Biografia di Granville T. Woods, inventore americano

Granville T. Woods (23 aprile 1856-30 gennaio 1910) fu un inventore nero di così tanto successo che a volte venne chiamato "The Black Edison". Dedicò il lavoro della sua vita allo sviluppo di una varietà di invenzioni, molte relative all'industria ferroviaria. Al momento della sua morte prematura all'età di 53 anni, Woods aveva inventato 15 apparecchi per ferrovie elettriche e aveva ricevuto quasi 60 brevetti, molti dei quali legati al settore ferroviario.

Fatti veloci: Granville T. Woods

• Conosciuto per: Inventore nero di grande successo
• Conosciuto anche come: The Black Edison
• Nato: 23 aprile 1856 a Columbus, Ohio o Australia
• genitori: Tailer e Martha Woods o Martha J. Brown e Cyrus Woods
• Morto: 30 gennaio 1910 a New York, New York
• Notevole invenzione: Telegrafo ferroviario multiplo sincrono

Primi anni di vita

Granville T. Woods nacque il 23 aprile 1856. La maggior parte dei rapporti indica che era nato a Columbus, nell'Ohio, figlio di Tailer e Martha Woods, e che lui e i suoi genitori erano afroamericani liberi in virtù dell'ordinanza nordoccidentale del 1787 , che proibiva la schiavitù dal territorio che includeva quello che sarebbe diventato lo stato dell'Ohio.

Tuttavia, Rayvon Fouché scrisse in una biografia di Woods che, sulla base dei registri del censimento, del certificato di morte di Woods e dei resoconti giornalistici pubblicati negli anni 1890, Woods nacque in Australia e apparentemente si trasferì a Columbus in giovane età. Alcune biografie elencano i suoi genitori come Martha J. Brown e Cyrus Woods.

Carriera precoce

La maggior parte delle fonti concorda sul fatto che Woods avesse poca istruzione formale, lasciando la scuola all'età di 10 anni per lavorare come apprendista, studiando per essere un macchinista e un fabbro e letteralmente imparando le sue abilità sul lavoro. Woods ha ricoperto varie posizioni nei suoi primi anni dell'adolescenza, tra cui lavorare come ingegnere in un'officina ferroviaria e su una nave britannica, in un'acciaieria e come operaio ferroviario.

Durante il lavoro, Woods ha seguito corsi in campi come l'ingegneria e l'elettronica, rendendosi conto che l'educazione era essenziale per sviluppare le abilità di cui avrebbe bisogno per esprimere la sua creatività con macchinari. Alcuni rapporti affermano che ha avuto fino a due anni di corso di formazione in ingegneria elettrica o meccanica o entrambi, possibilmente in un college della East Coast dal 1876 al 1878.

Nel 1872, Woods ottenne un lavoro come pompiere sulla ferrovia di Danville e Southern nel Missouri, diventando infine un ingegnere e studiando elettronica nel suo tempo libero. Nel 1874 si trasferì a Springfield, nell'Illinois, e lavorò in un laminatoio. Quattro anni dopo, prese un lavoro a bordo del piroscafo britannico Ironsides. Nel giro di due anni divenne il capo ingegnere.

Stabilirsi

I suoi viaggi e le sue esperienze alla fine lo hanno portato a stabilirsi a Cincinnati, Ohio, dove si è dedicato alla modernizzazione della ferrovia e delle sue attrezzature. Woods ha inventato più di una dozzina di dispositivi per migliorare i vagoni ferroviari elettrici e altri dispositivi per il controllo del flusso di elettricità. La sua invenzione più nota a questo punto era un sistema per far sapere a un ingegnere del treno quanto fosse vicino il suo treno ad altri, il che ha contribuito a ridurre le collisioni.

Ha anche sviluppato un sistema per linee elettriche aeree condotte per ferrovie, che ha contribuito allo sviluppo di sistemi ferroviari ferroviari in città come Chicago, St. Louis e New York.

Woods alla fine fondò la sua attività, la Woods Electrical Co., a Cincinnati per sviluppare, produrre e vendere apparecchi elettrici. All'inizio degli anni '30, si interessò alla potenza termica e ai motori a vapore. Ha depositato il suo primo brevetto per un forno a vapore migliorato nel 1889. I suoi brevetti successivi erano principalmente per dispositivi elettrici.

Ha anche sviluppato il Synchronous Multiplex Railway Telegraph, che ha permesso le comunicazioni tra stazioni ferroviarie e treni in movimento. Ciò ha permesso ai treni di comunicare con le stazioni e altri treni in modo che tutti sapessero esattamente dove fossero i treni in ogni momento.

Tra le sue altre invenzioni c'erano un freno ad aria automatico usato per rallentare o fermare i treni e un'auto elettrica che era alimentata da cavi aerei. Ha usato un terzo sistema di binari per mantenere le auto sulla buona strada.

Altri inventori

La società di inventore telefonico Alexander Graham Bell, American Bell Telephone Co., acquistò i diritti sul brevetto di Woods su un apparecchio che combinava un telefono e un telegrafo. Il dispositivo, che Woods chiamava "telegrafia", consentiva a una stazione telegrafica di inviare messaggi vocali e telegrafici su un unico filo. I proventi della vendita conferirono a Woods il lusso di essere un inventore a tempo pieno.

Il successo ha portato a cause legali. Uno è stato presentato dal famoso inventore Thomas Edison, che ha fatto causa a Woods sostenendo che lui, Edison, era l'inventore del telegrafo multiplex. Woods alla fine vinse la battaglia di corte, ma Edison non si arrese facilmente quando voleva qualcosa. Cercando di conquistare Woods e le sue invenzioni, Edison offrì a Woods una posizione di rilievo nel dipartimento di ingegneria di Edison Electric Light Co. a New York. Woods ha rifiutato, preferendo mantenere la sua indipendenza.

All'inizio della sua carriera durante l'estate del 1881, Woods contrasse il vaiolo, che negli ultimi anni rappresentava una grave minaccia per la salute negli Stati Uniti. La malattia spesso fatale ha messo da parte Woods per quasi un anno e lo ha lasciato con malattie renali e epatiche croniche che avrebbero potuto avere un ruolo nella sua morte prematura. Soffriva di ictus il 28 gennaio 1910 e morì all'Harlem Hospital di New York due giorni dopo.