Biografia di Gregor Mendel, padre della genetica

Gregor Mendel (20 luglio 1822 - 6 gennaio 1884), noto come il padre della genetica, è più noto per il suo lavoro con l'allevamento e la coltivazione di piante di pisello, usandole per raccogliere dati sui geni dominanti e recessivi.

Fatti veloci: Gregor Mendel

Conosciuto per: Scienziato, frate e abate dell'Abbazia di San Tommaso che ottenne il riconoscimento postumo come fondatore della moderna scienza della genetica.

Conosciuto anche come: Johann Mendel

Nato: 20 luglio 1822

Morto: 6 gennaio 1884

Formazione scolastica: Università di Olomouc, Università di Vienna

Vita e formazione

Johann Mendel nacque nel 1822 nell'Impero austriaco da Anton Mendel e Rosine Schwirtlich. Era l'unico ragazzo della famiglia e lavorava nella fattoria di famiglia con sua sorella maggiore Veronica e sua sorella minore Theresia. Mendel si interessò al giardinaggio e all'apicoltura mentre cresceva.

Da ragazzo Mendel ha frequentato la scuola ad Opava. Ha frequentato l'Università di Olomouc dopo la laurea, dove ha studiato molte discipline, tra cui fisica e filosofia. Frequentò l'Università dal 1840 al 1843 e fu costretto a prendersi un anno libero a causa di una malattia. Nel 1843, seguì la sua chiamata nel sacerdozio ed entrò nell'Abbazia agostiniana di San Tommaso a Brno.

Vita privata

Entrando nell'Abbazia, Johann prese il nome Gregor come simbolo della sua vita religiosa. Fu mandato a studiare all'Università di Vienna nel 1851 e tornò all'abbazia come insegnante di fisica. Gregor si occupava anche del giardino e aveva una serie di api sul terreno dell'abbazia. Nel 1867, Mendel fu fatto abate dell'abbazia.

Genetica

Gregor Mendel è noto soprattutto per il suo lavoro con le sue piante di pisello nei giardini dell'abbazia. Trascorse circa sette anni a piantare, allevare e coltivare piante di pisello in una parte sperimentale del giardino dell'abbazia che fu iniziata dall'abate precedente. Attraverso una meticolosa registrazione, gli esperimenti di Mendel con le piante di pisello sono diventati la base per la genetica moderna.

Mendel scelse le piante di pisello come pianta sperimentale per molte ragioni. Prima di tutto, le piante di pisello prendono pochissime cure esterne e crescono rapidamente. Hanno anche parti riproduttive maschili e femminili, quindi possono impollinare o autoimpollinare. Forse soprattutto, le piante di pisello sembrano mostrare una delle sole due varianti di molte caratteristiche. Ciò ha reso i dati molto più chiari e più facili da lavorare.

I primi esperimenti di Mendel si sono concentrati su un tratto alla volta e sulla raccolta di dati sulle variazioni presenti per diverse generazioni. Questi furono chiamati esperimenti monoibridi. Ha studiato un totale di sette caratteristiche. I suoi risultati hanno mostrato che c'erano alcune variazioni che avevano maggiori probabilità di apparire rispetto alle altre variazioni. Quando ha allevato piselli di razza di diverse varianti, ha scoperto che nella generazione successiva di piante di pisello una delle varianti è scomparsa. Quando quella generazione è stata lasciata autoimpollinare, la generazione successiva ha mostrato un rapporto 3 a 1 delle variazioni. Chiamò quello che sembrava mancare alla prima generazione filiale "recessivo" e l'altro "dominante", poiché sembrava nascondere l'altra caratteristica.

Queste osservazioni hanno portato Mendel alla legge della segregazione. Ha proposto che ogni caratteristica fosse controllata da due alleli, uno dalla "madre" e uno dalla pianta "padre". La prole mostrerebbe la variazione per cui è codificata dal dominio degli alleli. Se non è presente un allele dominante, la prole mostra le caratteristiche dell'allele recessivo. Questi alleli vengono tramandati casualmente durante la fecondazione.

Link a Evolution

Il lavoro di Mendel non fu veramente apprezzato fino al 1900, molto tempo dopo la sua morte. Mendel aveva inconsapevolmente fornito alla Teoria dell'Evoluzione un meccanismo per tramandare i tratti durante la selezione naturale. Come uomo di forte convinzione religiosa, Mendel non credeva nell'evoluzione durante la sua vita. Tuttavia, il suo lavoro è stato aggiunto insieme a quello di Charles Darwin per costituire la moderna sintesi della teoria dell'evoluzione. Gran parte dei primi lavori di Mendel in genetica ha spianato la strada agli scienziati moderni che lavorano nel campo della microevoluzione.