Biografia di Gregorio Zara, inventore del videocitofono

Gregorio Zara (8 marzo 1902-15 ottobre 1978) era uno scienziato filippino noto soprattutto come inventore del videotelefono, il primo videocomunicatore elettronico bidirezionale, nel 1955. Tutto sommato, brevettò 30 dispositivi. Le sue altre invenzioni andavano da un motore aereo alimentato a alcool a uno scaldabagno e una stufa ad energia solare.

Fatti veloci: Gregorio Zara

• Conosciuto per: Inventore del videotelefono
• Nato: 8 marzo 1902 a Lipa City, Batangas, Filippine
• Morto: 15 ottobre 1978
• Formazione scolastica: Massachusetts Institute of Technology, Università del Michigan, Università Sorbona
• Premi e riconoscimenti: National Scientist Award (Filippine)
• Sposa: Engracia Arcinas Laconico
• Bambini: Antonio, Pacita, Josefina, Lourdes

Primi anni di vita

Gregorio Zara è nato l'8 marzo 1902 a Lipa City, Batangas, nelle Filippine. Ha conseguito una laurea in ingegneria meccanica presso il Massachusetts Institute of Technology, un master in ingegneria aeronautica (summa cum laude) presso l'Università del Michigan e un dottorato in fisica presso l'Università Sorbonne di Parigi (summa cum laude con Tres Honorable, il più alto onore per studenti laureati).

Tornò nelle Filippine e fu coinvolto sia nel governo che nel mondo accademico. Ha lavorato in diversi incarichi con il Dipartimento dei lavori pubblici e delle comunicazioni e il Dipartimento della difesa nazionale, principalmente nel settore dell'aviazione. Allo stesso tempo, ha insegnato aeronautica in diverse università, tra cui la American Far Eastern School of Aviation, la Far Eastern University e la FEATI University, e ha pubblicato molti libri e documenti di ricerca sull'aeronautica.

Nel 1934 Zara sposò Engracia Arcinas Laconico, che l'anno prima era stata nominata Miss Filippine. Hanno avuto quattro figli: Antonio, Pacita, Josefina e Lourdes.

Le scoperte iniziano

Nel 1930, scoprì la legge fisica della resistenza cinetica elettrica, nota come Effetto Zara, che prevede la resistenza al passaggio di una corrente elettrica quando i contatti sono in movimento. In seguito ha inventato la bussola di induzione della terra, che è ancora utilizzata dai piloti, e nel 1954 il suo motore di aeroplano alimentato a alcool ha avuto un volo di prova riuscito all'aeroporto internazionale di Ninoy Aquino.

Poi è arrivato il videocitofono. Prima che le videochiamate diventassero tanto comuni quanto lo sono nel 21 ° secolo, la tecnologia era stata sviluppata ma avviata lentamente, forse perché era molto più avanti dei suoi tempi. A metà degli anni '50, molto prima dell'inizio dell'era digitale, Zara sviluppò il primo videotelefono o televisione-telefono a due vie. Il dispositivo lasciò il regno della fantascienza e dei fumetti quando Zara lo brevettò nel 1955 come "rete di separazione del segnale del telefono fotografico".

Il videocitofono si accende

Quella prima iterazione non ha funzionato, soprattutto perché non era intesa come prodotto commerciale. Ma negli anni '60, AT&T iniziò a lavorare su un modello di videocitofono, chiamato "picturephone", rivolto al pubblico. La società ha rilasciato il videocitofono alla Fiera mondiale di New York del 1964, ma è stato visto come poco pratico e non ha funzionato bene.

Ha preso fuoco mentre l'era digitale iniziava alla fine degli anni '90. Il videotelefono è diventato inizialmente un dispositivo che consentiva facilmente l'apprendimento a distanza e la videoconferenza e si è rivelato utile anche per i non udenti. Poi sono arrivate derivazioni come Skype e smartphone e il videocitofono è diventato onnipresente in tutto il mondo.

Altri contributi scientifici

Le altre invenzioni e scoperte di Zara includono:

• Miglioramento dei metodi di produzione e sfruttamento dell'energia solare, compresi nuovi progetti per uno scaldacqua, una stufa e una batteria a energia solare (anni '60)
• Inventare eliche per aerei in legno e una corrispondente macchina per tagliare l'elica (1952)
• Progettare un microscopio con uno stadio pieghevole
• Aiutare a progettare il robot Marex X-10, che potrebbe camminare, parlare e rispondere ai comandi
• Inventare la camera di vapore, utilizzata per visualizzare elementi radioattivi

Zara morì di insufficienza cardiaca all'età di 76 anni nel 1978.

eredità

Nella sua vita, Gregorio Zara ha accumulato 30 brevetti. Nell'anno della sua morte gli fu conferito il National Scientist Award, il più alto riconoscimento che il governo filippino conferisce agli scienziati filippini, dal presidente Ferdinand E. Marcos. Ha anche ricevuto:

• Diploma di merito presidenziale
• The Distinguished Service Medal (1959) per i suoi lavori pionieristici e risultati nella ricerca di energia solare, aeronautica e televisione
• La medaglia d'oro presidenziale e il diploma d'onore per la scienza e la ricerca (1966)
• The Cultural Heritage Award for Science Education and Aero Engineering (1966)

fonti

• "Incontra Gregorio Zara, l'ingegnere filippino che ha creato il primo videotelefono al mondo." Gineersnow.com.
• "Oggi nella storia delle Filippine, 8 marzo 1902, Gregorio Y. Zara è nato a Lipa, Batangas." Il progetto Kahimyang.
• "Modelli di ruolo nella realizzazione di scienza e ingegneria: Gregorio Zara." Scienceblogs.com.
• "Miss Filippine del Carnevale di Manila, Engracia Arcinas Laconico." Carnevali di Manila 1908-39.