Biografia di Henry Ford, industriale e inventore

Henry Ford (30 luglio 1863-7 aprile 1947) era un industriale americano, fondatore della Ford Motor Company, e sponsor dello sviluppo della tecnica della catena di montaggio di produzione in serie. Un prolifico inventore e astuto uomo d'affari, Ford era responsabile delle automobili Modello T e Modello A, nonché del trattore Fordson immensamente popolare, del motore V8, di un cacciatore sottomarino e dell'aereo passeggeri "Tin Goose".

Fatti veloci: Henry Ford

• Conosciuto per: Industriale americano, fondatore della Ford Motor Company
• Nato: 30 luglio 1863 a Dearborn, Michigan
• genitori: Mary Litogot Ahern Ford (1839-1876) e William Ford (1826-1905) (m. 21 aprile 1861)
• Morto: 7 aprile 1947 a Dearborn, Michigan
• Formazione scolastica: Scotch Settlement School di Dearborn fino al 6 ° anno, apprendista in un'officina meccanica e studi commerciali generali presso la Bryant & Stratton Business University di Detroit
• Opere pubblicate: La mia vita e lavoro
• Sposa: Clara Jane Bryant (m. 1888-1947)
• Bambini: Edsel (6 novembre 1893-26 maggio 1943)

Primi anni di vita

Henry Ford nacque il 30 luglio 1863, uno degli otto e il più vecchio dei cinque bambini sopravvissuti fino all'età adulta, da Mary Litogot Ahern e William Ford. William (1826-1905) era un immigrato irlandese nato a Clonakilty nella contea di Cork, fuggito dalla carestia di patate irlandese con due sterline in prestito e un set di attrezzi da carpenteria. Si stabilì a Detroit, dove vivevano numerosi zii, e rapidamente guadagnò terreno.

A tre anni, Mary Litogot Ahern (1839-1876) e i suoi tre fratelli rimasero orfani; Mary è stata adottata da una coppia di nome Margaret e Patrick Ahern. Lei e William si sposarono il 21 aprile 1861: la dote di Maria comprendeva 90 acri e dopo il loro matrimonio, la loro considerevole fattoria ammontava a 250 acri. Quando nacque Henry, erano tra le famiglie più importanti e benestanti di Dearborn.

Formazione scolastica

Henry è stato educato in due scuole di una stanza, la Scottish Settlement School e la Miller School, e ha terminato sei gradi. L'edificio fu infine trasferito nel villaggio di Ford Greenfield e aperto ai turisti. Dalla sua laurea nel 1876, Henry lavorò nella fattoria di suo padre. Dopo il raccolto del 1878, tuttavia, se ne andò bruscamente, andando via senza permesso a Detroit dove rimase con la sorella di suo padre Rebecca. Ha preso un lavoro presso il produttore di tram Michigan Car Company Works, ma è stato licenziato dopo sei giorni e ha dovuto tornare a casa.

Nel 1879, William ottenne un apprendistato presso l'officina meccanica James Flower and Brothers a Detroit, dove durò nove mesi. Lasciò quel lavoro per una posizione presso la Detroit Dry Dock Company, che fu pioniera delle navi di ferro e dell'acciaio Bessemer. Nessuno dei due lavori gli ha pagato abbastanza per coprire l'affitto, quindi ha preso un lavoro notturno con un gioielliere, pulendo e riparando gli orologi.

Henry Ford tornò alla fattoria nel 1882, dove gestiva una piccola trebbiatrice a vapore portatile - il motore agricolo Westinghouse - per un vicino. Era molto bravo in questo, e durante le estati del 1883 e 1884, fu assunto dalla società per far funzionare e riparare i motori prodotti e venduti nel Michigan e nel nord dell'Ohio.

Matrimonio e piani futuri

Nel dicembre 1885, Ford incontrò Clara Jane Bryant (1866-1950) a una festa di Capodanno e si sposarono l'11 aprile 1888. Ford continuò a lavorare nella fattoria - suo padre gli diede una superficie - ma il suo cuore stava armeggiando. Aveva chiaramente in mente gli affari. Durante gli inverni dal 1888 al 1890, Henry Ford si iscrisse alla Goldsmith, alla Bryant & Stratton Business University di Detroit, dove probabilmente prese la calligrafia, la contabilità, il disegno meccanico e le pratiche commerciali generali.

All'inizio del 1890, Ford era convinto di poter costruire una carrozza senza cavalli. Tuttavia, non sapeva abbastanza dell'elettricità, quindi nel settembre del 1891 prese un lavoro presso la Edison Illuminating Company di Detroit. Dopo che il suo primo e unico figlio Edsel nacque il 6 novembre 1893, Ford fu promosso ingegnere capo. Nel 1896, Ford aveva costruito la sua prima carrozza senza cavalli funzionante, che ha chiamato un quadricyle. Lo vendette per finanziare il lavoro su un modello migliorato, un vagone di consegna.

Il 17 aprile 1897, Ford fece domanda per un brevetto per un carburatore e il 5 agosto 1899 fu fondata la Detroit Automobile Company. Dieci giorni dopo, Ford lasciò la Edison Illuminating Company. E il 12 gennaio 1900, la Detroit Automobile Company ha rilasciato il vagone di consegna come la sua prima automobile commerciale, progettata da Henry Ford.

Ford Motors

La Ford incorporò la Ford Motor Company nel 1903, proclamando "Costruirò un'auto per la grande moltitudine". Nell'ottobre del 1908, lo fece, il modello T-Ford numerò i suoi modelli in base alle lettere dell'alfabeto, anche se non tutti arrivarono in produzione. Al primo prezzo a $ 950, rispetto al Modello T alla fine è sceso a $ 280 durante i suoi 19 anni di produzione. Quasi 15.000.000 furono venduti solo negli Stati Uniti. La Model T segna l'inizio dell'era motoristica; L'innovazione di Ford è stata un'auto evoluta da un oggetto di lusso per il benestante a una forma essenziale di trasporto per l'uomo comune, che quell'uomo comune poteva riparare e mantenere da solo.

Ford non inventò la catena di montaggio, ma la sostenne e la usò per rivoluzionare i processi di produzione negli Stati Uniti. Nel 1914, il suo stabilimento di Highland Park, nel Michigan, utilizzava tecniche di produzione innovative per produrre un telaio completo ogni 93 minuti. Questo è stato un notevole miglioramento rispetto al precedente tempo di produzione di 728 minuti. Utilizzando una catena di montaggio in costante movimento, suddivisione del lavoro e un attento coordinamento delle operazioni, Ford ha realizzato enormi guadagni in termini di produttività e ricchezza personale.

Nel 1914, Ford iniziò a pagare i suoi dipendenti $ 5 al giorno, quasi raddoppiando i salari offerti da altri produttori. Tagliava la giornata lavorativa da nove a otto ore per convertire la fabbrica in una giornata lavorativa su tre turni. Le tecniche di produzione in serie di Ford alla fine consentirebbero la produzione di un modello T ogni 24 secondi. Le sue innovazioni lo hanno reso una celebrità internazionale. Il 27 maggio 1927, la produzione terminò per la Ford Model T.

Altri progetti

Sebbene meglio noto per il Modello T, Ford era un uomo irrequieto e aveva un numero considerevole di progetti secondari. Uno dei suoi successi fu un trattore, chiamato Fordson, che iniziò a sviluppare nel 1906. Fu costruito su un motore modello B con un grande serbatoio d'acqua al posto di un radiatore standard. Nel 1916, aveva costruito prototipi funzionanti e, quando iniziò la prima guerra mondiale, li produsse a livello internazionale. Il Fordson continuò ad essere prodotto negli Stati Uniti fino al 1928; le sue fabbriche a Cork, in Irlanda e a Dagenham, in Inghilterra, costruirono Fordson durante la seconda guerra mondiale.

Durante la prima guerra mondiale, progettò "Eagle", un cacciatore sottomarino alimentato da una turbina a vapore. Portava un avanzato dispositivo di rilevamento sottomarino. Sessanta furono messi in servizio nel 1919, ma i costi di sviluppo erano molto più alti rispetto alle stime originali - per prima cosa, Ford dovette scavare canali vicino ai suoi impianti per testare e trasportare le nuove navi.

Ford costruì anche centrali idroelettriche, costruendone alla fine 30, di cui due per il governo degli Stati Uniti: una sul fiume Hudson vicino a Troy, a New York, e una sul fiume Mississippi a Minneapolis / St. Paul, Minnesota. Aveva un progetto chiamato Ford Estates, in cui avrebbe acquistato proprietà e le avrebbe riabilitate per altri scopi. Nel 1931, acquistò il maniero del 18 ° secolo Boreham House nell'Essex, in Inghilterra, e un terreno circostante di 2.000 acri. Non ha mai vissuto lì, ma ha istituito Boreham House come Istituto di Ingegneria Agricola per formare uomini e donne sulle nuove tecnologie. Un altro progetto di Ford Estates consisteva in proprietà agricole cooperative in diverse aree rurali negli Stati Uniti e nel Regno Unito, dove le persone vivevano in cottage e allevavano colture e animali.

Il Tri-Motor e il modello A

Ford si rifiutò di produrre armi per entrambe le guerre, ma realizzò motori adatti per aerei, jeep e ambulanze. Realizzato dalla Ford Airplane Company, il Ford Tri-Motor, o "Tin Goose", fu il pilastro del primo servizio di passeggeri in aereo tra la fine degli anni '20 e l'inizio degli anni '30. Anche se solo 199 furono mai costruiti, la costruzione interamente in metallo di Ford, aerei di capacità di 15 passeggeri adattava quasi tutti i primi aerei di linea fino a più nuovi. gli aerei più grandi e più veloci di Boeing e Douglas li soppiantarono.

Alla fine degli anni 1920, Henry Ford iniziò finalmente a prendere sul serio la sua competizione automobilistica. Sebbene personalmente convinto che il Modello T fosse tutta l'auto di cui chiunque avrebbe mai avuto bisogno, ha riconosciuto che la domanda era lì per una nuova auto. Nel 1927, con riluttanza, interruppe la produzione del modello T e iniziò a progettare su un'auto completamente nuova, il modello A. È stato competitivo sul mercato statunitense solo per circa quattro anni.

Dopo che i giapponesi attaccarono Pearl Harbor, Ford divenne uno dei maggiori appaltatori militari statunitensi, fornendo aerei, motori, jeep e carri armati.

Eredità e morte

Ford era un uomo d'affari astuto e molto uno showman, con una pelle abbastanza magra. Nel 1919 fece causa al Chicago Tribuna per diffamazione per aver scritto un editoriale in cui il Tribuna lo ha definito un "anarchico" e "idealista ignorante". Ha scritto e riscritto la sua biografia più volte a partire dal 1922, e ha sponsorizzato il restauro di un'idilliaca cittadina rurale chiamata Greenfield Village che è stata costruita in parte per fungere da destinazione turistica per celebrare la sua vita e il suo lavoro.

Tuttavia, Ford ha continuato a innovare. Nel 1932, Henry Ford introdusse il suo ultimo trionfo ingegneristico: il suo "en block", o un motore V-8 monoblocco, leggero ed economico; e il 13 gennaio 1942, brevettò un'automobile con carrozzeria in plastica, un'auto più leggera del 30% rispetto alle auto in metallo.

La società americana a prezzi accessibili di Ford Model T irrevocabilmente modificata. Man mano che più americani possedevano automobili, i modelli di urbanizzazione cambiarono. Gli Stati Uniti hanno visto la crescita della periferia, la creazione di un sistema autostradale nazionale e una popolazione affascinata con la possibilità di andare ovunque in qualsiasi momento. Ford ha assistito a molti di questi cambiamenti durante la sua vita, nel frattempo desiderando personalmente lo stile di vita agricolo della sua giovinezza.

Negli ultimi anni, Henry Ford rallentò visibilmente e il 7 aprile 1947 morì nella sua casa di Dearborn.

Controversia

Vi sono purtroppo ampie prove del fatto che Ford era un fanatico, i cui scritti includono diverse dichiarazioni che si riferiscono alla supremazia bianca. Secondo un recente articolo su Quartz, anche se ha assunto dipendenti neri e li ha pagati come quelli bianchi, era preoccupato che loro e gli altri suoi lavoratori sarebbero stati infettati dal male della musica jazz, quindi ha suggerito che la danza quadrata potesse essere presentato come un luogo alternativo in cui i bianchi potrebbero uscire. 

fonti

• Bryan, Ford Richardson. "Beyond the Model T: The Other Ventures of Henry Ford." 2a ed. Detroit: Wayne State University Press, 1997.
• "Clara: la signora Henry Ford. Detroit: Wayne State University Press, 2013.
• Casey, Bob. "Henry Ford: fondatore della Ford Motor Company." Henry Ford org. 
• Ford, Henry. "La mia vita e lavoro". Il libro di memorie Ford fu pubblicato più volte e con numerose edizioni, il libro fu scritto per la prima volta, in associazione con Samuel Crowther, nel 1922.
• Lewis, David L. "L'immagine pubblica di Henry Ford: un eroe popolare americano e la sua compagnia". Detroit: Wayne State University Press, 1976.
• Pennacchia, Robyn. "La sana tradizione della danza quadrata americana è uno strumento di supremazia bianca". Quarzo, 12 dicembre 2017.
• Swigger, Jessica. "History Is Bunk: ricordi storici al Greenfield Village di Henry Ford." Università del Texas, 2008.
• Weiss, David A. "La saga di Tin Goose: la storia della Ford Tri-Motor". 3a ed. Trafford, 2013
• Wik, Reynold M. "Henry Ford e Grass-roots America." Ann Arbor: The University of Michigan Press, 1973.
• Wood, John Cunningham e Michael C. Wood (a cura di). "Henry Ford: valutazioni critiche in affari e gestione, volume 1" Londra: Routledge, 2003.