Biografia di James A. Garfield, 20 ° Presidente degli Stati Uniti

James A. Garfield (19 novembre 1831-19 settembre 1881) fu un educatore, un avvocato e un importante generale dell'esercito dell'Unione durante la guerra civile. Fu eletto al Senato dello Stato dell'Ohio e al Congresso degli Stati Uniti prima di diventare il 20 ° presidente americano il 4 marzo 1881. Ha prestato servizio solo fino al 19 settembre 1881, quando è morto per complicazioni causate da un proiettile di un assassino 11 settimane prima.

Fatti veloci: James A. Garfield

• Conosciuto per: 20 ° presidente degli Stati Uniti
• Nato: 19 novembre 1831 nella contea di Cuyahoga, Ohio
• genitori: Abram Garfield, Eliza Ballou Garfield
• Morto: 19 settembre 1881 a Elberon, nel New Jersey
• Formazione scolastica: Williams College
• Sposa: Lucretia Rudolph
• Bambini: Sette; due sono morti durante l'infanzia

Primi anni di vita

Garfield è nato nella Contea di Cuyahoga, nell'Ohio, da Abram Garfield, un contadino, e da Eliza Ballou Garfield. Suo padre morì quando Garfield aveva solo 18 mesi. Sua madre ha cercato di sbarcare il lunario con la fattoria, ma lui e i suoi tre fratelli, due sorelle e un fratello, sono cresciuti in relativa povertà.

Ha frequentato una scuola locale prima di trasferirsi all'Accademia di Geauga nella contea di Geauga, nell'Ohio, nel 1849. Ha poi frequentato l'Istituto eclettico della Western Reserve (in seguito chiamato Hiram College) a Hiram, nell'Ohio, insegnando ad aiutare a farsi strada. Nel 1854, frequentò il Williams College in Massachusetts, laureandosi con il massimo dei voti due anni dopo.

L'11 novembre 1858, Garfield sposò Lucretia Rudolph, che era stata una sua studentessa all'Istituto eclettico. Lavorava come insegnante quando Garfield le scrisse e iniziarono a corteggiare. Ha contratto la malaria mentre prestava servizio come first lady ma ha vissuto una lunga vita dopo la morte di Garfield, morendo il 14 marzo 1918. Avevano due figlie e cinque figli, due dei quali morirono quando erano neonati.

Carriera prima della presidenza

Garfield iniziò la sua carriera come istruttore di lingue classiche all'Istituto eclettico e fu presidente dal 1857 al 1861. Studiò legge e fu ammesso al bar nel 1860, e fu ordinato ministro nella chiesa dei Discepoli di Cristo, ma lui presto si rivolse alla politica. Ha servito come senatore dello stato dell'Ohio dal 1859 al 1861. Garfield si arruolò nell'esercito dell'Unione nel 1861, prendendo parte alle battaglie della guerra civile di Shiloh e Chickamauga e raggiungendo il grado di maggiore generale.

Fu eletto al Congresso mentre era ancora nell'esercito, rassegnando le dimissioni da rappresentante degli Stati Uniti e prestando servizio dal 1863 al 1880. Durante questo periodo ebbe una relazione extraconiugale con una donna a New York City. In seguito ha ammesso l'indiscrezione ed è stato perdonato da sua moglie.

Diventare presidente

Nel 1880, i repubblicani nominarono Garfield per candidarsi alla presidenza come candidato di compromesso tra conservatori e moderati. Il candidato conservatore Chester A. Arthur è stato nominato vicepresidente. A Garfield si oppose il democratico Winfield Hancock.

Agendo su consiglio del presidente Rutherford B. Hayes, Garfield evitò attivamente una campagna elettorale, parlando con giornalisti ed elettori dalla sua casa di Mentor, Ohio, in quella che fu definita la prima campagna "portico". Ha vinto 214 voti su 369 elettorali.

Eventi e realizzazioni

Garfield rimase in carica solo per sei mesi e mezzo. Trascorse gran parte del tempo a occuparsi di problemi di patrocinio. L'unico grosso problema che ha dovuto affrontare è stato un'indagine per stabilire se i contratti di posta fossero assegnati in modo fraudolento, con il denaro delle tasse destinato alle persone coinvolte.

L'inchiesta ha coinvolto membri del suo partito repubblicano, ma Garfield non ha esitato a continuare. Alla fine, le rivelazioni dell'incidente, chiamato Star Route Scandal, portarono a importanti riforme del servizio civile.

Assassinio

Il 2 luglio 1881, Charles J. Guiteau, un disabile mentalmente in cerca d'ufficio, sparò a Garfield alle spalle nella stazione ferroviaria di Washington, DC, mentre era in viaggio per una vacanza in famiglia nel New England. Il presidente visse fino al 19 settembre di quell'anno. Apparentemente Guiteau era guidato dalla politica, dicendo alla polizia dopo essersi arreso, "Arthur è ora presidente degli Stati Uniti". Fu condannato per omicidio e impiccato il 30 giugno 1882.

La causa della morte è stata un'enorme emorragia e un lento avvelenamento del sangue, che in seguito è stato descritto come legato più al modo in cui i medici hanno trattato il presidente che alle ferite stesse. I medici dell'epoca non avevano studiato il ruolo dell'igiene nella prevenzione delle infezioni. La procedura standard era di dedicare la maggior parte dello sforzo terapeutico alla rimozione del proiettile e un certo numero di medici ha ripetutamente infilato la sua ferita in una ricerca senza successo.

eredità

Garfield ha scontato il secondo mandato presidenziale più breve della storia americana, superato solo dal termine di 31 giorni di William Henry Harrison, nono presidente, che ha preso un raffreddore che si è trasformato in polmonite fatale. Garfield fu sepolto nel cimitero di Lake View a Cleveland. Alla sua morte, il vicepresidente Arthur divenne presidente.