Biografia di Mary McLeod Bethune, attivista per i diritti civili

Mary McLeod Bethune (nata Mary Jane McLeod; 10 luglio 1875-18 maggio 1955) fu una pionieristica educatrice afroamericana e leader dei diritti civili. Bethune, che credeva fermamente che l'educazione fosse la chiave per la parità dei diritti, nel 1904 fondò il rivoluzionario Daytona Normal and Industrial Institute (ora noto come Bethune-Cookman College). Aprì anche un ospedale, prestò servizio come CEO di una società, consigliò quattro Presidenti degli Stati Uniti, ed è stato scelto per partecipare alla convention di fondazione delle Nazioni Unite.

Fatti veloci: Mary McLeod Bethune

• Conosciuto per: Bethune era un'educatrice e un'attivista che ha combattuto per migliorare la vita degli afroamericani.
• Conosciuto anche come: Mary Jane McLeod
• Nato: 10 luglio 1875 a Mayesville, Carolina del Sud
• genitori: Sam e Patsy McLeod
• Morto: 18 maggio 1955 a Daytona Beach, in Florida
• Sposa: Albertus Bethune (m. 1898-1918)
• Bambini: Albert

Primi anni di vita

Mary Jane McLeod è nata il 10 luglio 1875, nella campagna di Mayesville, nella Carolina del Sud. A differenza dei suoi genitori, Samuel e Patsy McLeod, Mary, che era la 15a di 17 figli, è nata libera.

Per molti anni dopo la fine della schiavitù, la famiglia di Mary continuò a lavorare come mezzadri nella piantagione dell'ex maestro William McLeod fino a quando non poterono permettersi di costruire una fattoria. Alla fine, la famiglia aveva abbastanza soldi per erigere una casetta in un piccolo appezzamento di terreno agricolo che chiamavano Homestead.

Nonostante la loro libertà, Patsy faceva ancora il bucato per il suo ex proprietario e Mary accompagnava spesso sua madre a consegnare il bucato. A Mary piaceva molto andare perché le era permesso giocare con i giocattoli dei nipoti del proprietario. Durante una visita particolare, Mary prese un libro solo per essere strappato dalle sue mani da un bambino bianco, che urlava che Mary non avrebbe dovuto leggere. Più tardi nella vita, Mary disse che questa esperienza l'aveva ispirata a imparare a leggere e scrivere.

Educazione precoce

In giovane età, Mary lavorava fino a 10 ore al giorno, spesso nei campi per raccogliere il cotone. Quando aveva 7 anni, una missionaria presbiteriana nera di nome Emma Wilson visitò Homestead. Chiese a Samuel e Patsy se i loro figli potessero frequentare la scuola che stava stabilendo.

I genitori potevano permettersi di mandare un solo figlio e Mary fu scelta per diventare la prima componente della sua famiglia a frequentare la scuola. Questa opportunità cambierebbe la vita di Mary.

Ansiosa di imparare, Mary camminava per 10 miglia al giorno per frequentare la Trinity Mission School a una stanza. Se c'era tempo dopo le faccende domestiche, Mary insegnava alla sua famiglia tutto ciò che aveva imparato quel giorno.

Mary ha studiato alla scuola missionaria per quattro anni e si è laureata all'età di 11 anni. Con i suoi studi completati e nessun mezzo per promuovere la sua istruzione, Mary tornò alla fattoria della sua famiglia per lavorare nei campi di cotone.

Un'opportunità d'oro

Lavorando ancora un anno dopo la laurea, Mary si preoccupava di perdere ulteriori opportunità educative, un sogno che ora sembrava senza speranza. Da quando era morto l'unico mulo della famiglia McLeod, costringendo il padre di Mary a ipotecare Homestead per acquistare un altro mulo, i soldi nella famiglia McLeod erano stati ancora più scarsi di prima.

Fortunatamente per Mary, un'insegnante quacchera a Denver, in Colorado, di nome Mary Chrisman aveva letto della scuola per soli neri di Mayesville. Come sponsor del progetto della Chiesa della Presbiteriana del Nord per educare gli ex bambini schiavi, Chrisman si offrì di pagare le tasse scolastiche affinché uno studente ricevesse un'istruzione superiore e Maria fu scelta.

Nel 1888, la tredicenne Mary si recò a Concord, nella Carolina del Nord, per frequentare il seminario scozzese per ragazze negre. Quando arrivò in Scozia, Mary entrò in un mondo molto diverso dalla sua educazione meridionale, con insegnanti bianchi seduti, che parlavano e mangiavano con insegnanti neri. In Scozia, Mary ha imparato che attraverso la cooperazione, bianchi e neri potevano vivere in armonia.

studi

Lo studio della Bibbia, della storia, della letteratura americana, del greco e del latino ha riempito i tempi di Maria. Nel 1890, la quindicenne completò il Corso normale e scientifico, che la certificò per insegnare. Tuttavia, il corso era l'equivalente del titolo di studio associato di oggi e Mary voleva più istruzione.

Ha continuato i suoi studi al Seminario di Scotia. Mancando di soldi per tornare a casa durante le vacanze estive, la preside della Scozia trovò il suo lavoro come domestica con famiglie bianche per le quali guadagnò un po 'di soldi da restituire ai suoi genitori. Mary si laureò al Seminario di Scotia nel luglio 1894, ma i suoi genitori, incapaci di ottenere abbastanza soldi per un viaggio, non andarono alla laurea.

Poco dopo la laurea, Mary salì a bordo di un treno nel luglio 1894 con una borsa di studio al Moody Bible Institute di Chicago, Illinois, sempre grazie a Mary Chrisman. Maria seguì corsi che l'avrebbero aiutata a qualificarsi per il lavoro missionario in Africa. Ha anche lavorato nei bassifondi di Chicago, dando da mangiare agli affamati, aiutando i senzatetto e visitando le prigioni.