Biografia di Maria di Teck, Royal British Matriarch

Nata Victoria Mary Augusta Louise Olga Pauline Claudine Agnes di Teck, Mary of Teck (26 maggio 1867 - 24 marzo 1953) era regina consorte d'Inghilterra e imperatrice dell'India. Come moglie del re Giorgio V, continuò la dinastia Windsor come madre di due re e nonna di una regina, pur mantenendo una reputazione di formalità e dignità.

Fatti veloci: Maria di Teck

• Nome e cognome: Victoria Mary Augusta Louise Olga Pauline Claudine Agnes di Teck
• Occupazione: Regina del Regno Unito e imperatrice dell'India
• Nato: 26 maggio 1867 a Kensington Palace, Londra, Inghilterra
• Morto: 24 marzo 1953 a Londra, Inghilterra
• genitori: Francesco, duca di Teck e la principessa Mary Adelaide di Cambridge, nipote del re Giorgio III. 
• Sposa: Re Giorgio V (m. 1893-1936)
• Bambini: Prince Edward (in seguito Edward VIII; 1894-1972); Prince Albert (in seguito King George VI; 1895-1952); Mary, Princess Royal (1897-1965); Prince Henry, Duke of Gloucester (1900-1974); Prince George, Duke of Kent (1902-1942); Prince John (1905-1919).
• Conosciuto per: Lontana cugina della famiglia reale, Maria di Teck sposò il futuro Giorgio V e divenne una regina conosciuta per la dignità e la forza di fronte allo sconvolgimento e persino alla guerra.

Primi anni di vita

Maria di Teck fu battezzata Principessa Vittoria di Maria di Teck e, sebbene fosse reale dello stato germanico di Teck, nacque a Londra a Kensington Palace. Era la cugina di primo grado, una volta rimossa, della regina Vittoria. Sua madre, la Principessa Mary Adelaide di Cambridge, era la cugina di primo grado di Victoria, poiché i loro padri erano fratelli ed entrambi i figli del re Giorgio III, e suo padre era il principe Francesco, duca di Teck. Maria è stata la prima di quattro figli, ed è cresciuta con il soprannome di "maggio", sia come diminutivo di Maria sia come riferimento al mese in cui è nata.

Mary era l'unica figlia della sua famiglia e fin da piccola è cresciuta in modo allegro ma rigoroso. I suoi compagni d'infanzia erano i suoi cugini, i figli di Edward, allora Principe di Galles. La principessa Mary Adelaide era una madre insolitamente pratica, ma anche Mary e i suoi fratelli avevano la migliore istruzione adatta ai membri della famiglia reale, anche minori. Ha anche accompagnato sua madre in iniziative di beneficenza fin dalla tenera età.

Una fotografia di Richard Speaight della Principessa Maria di Teck mentre la Duchessa di York, circa 1900. The LIFE Picture Collection / Getty Images

Nonostante la loro eredità reale, la famiglia di Mary non era né ricca né potente. Suo padre proveniva da un matrimonio morganatico e quindi aveva un titolo inferiore e poca o nessuna eredità, il che lo ha portato a indebitarsi molto. A causa della loro precaria situazione finanziaria, la famiglia ha viaggiato molto in Europa durante gli anni formativi di Maria; è diventata fluente in francese e tedesco e nel suo inglese nativo. Quando tornarono a Londra nel 1885, Mary assunse alcune funzioni di segreteria per sua madre, aiutando con la corrispondenza e organizzando eventi sociali.

Debuttante e moglie

Come altre donne dell'aristocrazia e della regalità, Maria di Teck fu presentata come debuttante all'età di diciotto anni nel 1886. All'epoca, la famiglia reale era alla ricerca di una corrispondenza per il Principe Alberto Vittore, il figlio maggiore del Principe di Galles e quindi un futuro re. La regina Vittoria amava personalmente Mary, e Mary aveva un vantaggio particolare rispetto a qualsiasi altra potenziale sposa: era una principessa britannica, piuttosto che una straniera, ma non era direttamente discendente da Victoria, quindi non sarebbe stata strettamente imparentata con il principe. La coppia, che aveva solo tre anni di distanza, si fidanzò dopo un lungo corteggiamento nel 1891.

Sfortunatamente, il loro impegno è durato solo sei settimane prima che Albert Victor si ammalasse in una pandemia di influenza. Morì per la sua malattia, prima ancora che avessero fissato una data del matrimonio, devastando Maria e l'intera famiglia reale. Il fratello di Albert Victor, Prince George, duca di York, si avvicinò a Mary per il loro dolore condiviso. Con la morte di suo fratello, George divenne il secondo in fila per il trono e la regina Vittoria voleva ancora Maria come sposa reale. La soluzione fu che George sposasse Mary. Nel 1893, propose e lei accettò.

La festa di nozze del futuro re Giorgio V e Maria di Teck nel 1893. W. & D. Downey / Getty Images

George e Mary si sposarono il 6 luglio 1893 a St. James 'Palace. Da quando era stato suggerito il loro matrimonio, si erano innamorati moltissimo. Infatti, a differenza del padre e degli antenati notoriamente adulteri, George non ha mai avuto un'amante. Maria divenne così la duchessa di York. La coppia si trasferì a York Cottage, una residenza reale relativamente piccola per una vita più semplice mentre potevano e avevano sei figli: cinque figli e una figlia. Tutti i loro bambini sono sopravvissuti fino all'età adulta, tranne il figlio minore John, che morì di epilessia all'età di tredici anni.

Mary aveva la reputazione di essere molto severa e formale, ma la sua famiglia ha sperimentato anche il suo lato più giocoso e amorevole. Lei e George non erano sempre genitori pratici - a un certo punto, non riuscirono a individuare che la loro tata assunta stava abusando dei loro due figli maggiori - ma i loro figli, per la maggior parte, avevano un'infanzia felice. Come duchessa di York, Mary divenne la patrona della London Needlework Guild come sua madre prima di lei. Quando George divenne Principe di Galles dopo l'adesione di Edoardo VII nel 1901, Maria divenne Principessa di Galles. La coppia reale trascorse gran parte del prossimo decennio in tournée nell'impero e preparandosi all'inevitabile ascesa al trono di George.

Regina Consorte

Il 6 maggio 1910, Edoardo VII morì e il marito di Maria salì al trono come Giorgio V. Fu incoronata, insieme a lui, il 22 giugno 1911; a quel tempo, lasciò cadere la "Victoria" dal suo nome e fu semplicemente chiamata Queen Mary. I suoi primi anni da regina furono segnati da un lieve conflitto con sua suocera, la regina Alexandra, che chiedeva ancora la precedenza e trattenne alcuni gioielli che avrebbero dovuto andare al consorte regina regnante.

Queen Mary indossa il nodo degli innamorati Tiara nel 1926, oggi famoso come favorito dalla principessa Diana e dalla duchessa di Cambridge. Hulton Archive / Getty Images

La prima guerra mondiale scoppiò subito dopo l'adesione di Giorgio V e Maria di Teck fu in prima linea negli sforzi di guerra interna. Istituì un impulso di austerità nel palazzo, razionò il cibo e visitò i militari negli ospedali. L'era della guerra portò anche un po 'di polemiche alla famiglia reale. Giorgio V si rifiutò di concedere asilo a suo cugino, lo zar Nicola II e la sua famiglia deposti in Russia, in parte a causa di sentimenti anti-tedeschi (la zarina aveva eredità tedesca) e in parte a causa dei timori che la presenza russa avrebbe ispirato l'anti-monarchico britannico movimenti. La famiglia reale russa fu assassinata dai bolscevichi nel 1918.

Durante il regno di Giorgio V, la regina Maria fu uno dei suoi consiglieri più affidabili e utili. La sua vasta conoscenza della storia è stata una risorsa per il suo processo decisionale e i suoi discorsi. Aveva una reputazione di stabilità, intelligenza e calma, che la elevò considerevolmente mentre il regno di suo marito era pieno di sconvolgimenti in tutto l'Impero britannico. Quando il re era malato di problemi polmonari in corso, si prese cura di lui. Si sposarono da poco più di 25 anni quando George V morì il 20 gennaio 1936. Il figlio maggiore di sua e Maria divenne Edoardo VIII.

Regina madre e anni finali

Mary è stata una delle voci principali contro il proposto matrimonio di Edward con Wallis Simpson, disapprovando fortemente il divorzio e il personaggio di Simpson nel suo insieme. Nonostante il suo amore per suo figlio, credeva che dovesse mettere al primo posto il dovere, non la preferenza personale. Dopo la sua abdicazione, sostenne fortemente suo figlio minore, Albert, che divenne re Giorgio VI alla fine del 1936. La sua relazione con Edward era complicata: da un lato, sembravano affettuosi, dall'altro, ha scritto dopo la sua morte sostenendo di essere sempre freddo e insensibile.

Queen Mary (al centro) all'incoronazione di suo figlio George VI nel 1937. Nella foto (L-R): la regina Elisabetta la regina madre, la regina Elisabetta II e la principessa Margherita. Collezione Hulton-Deutsch / Getty Images

Come regina vedova, Maria si ritirò un po 'dalla vita privata, ma rimase vicina alla sua famiglia, interessandosi in modo particolare alle nipoti Elisabetta e Margherita. Ha anche trascorso del tempo a collezionare arte e gioielli, in particolare quelli con una connessione reale. Sopravvisse ad altri due dei suoi figli quando il Principe Giorgio fu ucciso nella Seconda Guerra Mondiale e Giorgio VI morì nel 1952. La regina vedova viveva per vedere sua nipote diventare la Regina Elisabetta II, ma morì prima dell'incoronazione.

Maria di Teck morì nel sonno il 24 marzo 1953 e fu sepolta nella cappella di San Giorgio insieme a suo marito. È ricordata per la sua dignità formale e la sua intelligenza, sebbene persista anche l'immagine di lei che è piuttosto fredda e rimossa.

fonti

• ^{Edwards, Anne. matriarca: Queen Mary e la casa di Windsor. Hodder e Stoughton, 1984.}
• ^{Papa-Hennessy, James. La ricerca della regina Maria. Londra: Zulieka, 2018.}