Un sostantivo concreto è un sostantivo (come pollo o uovo) che nomina un oggetto o fenomeno materiale o tangibile, qualcosa di riconoscibile attraverso i sensi. In contrasto con un nome astratto.
"In grammatica", osserva Tom McArthur, "un nome astratto si riferisce a un'azione, un concetto, un evento, una qualità o uno stato (amore, conversazione), mentre a sostantivo concreto si riferisce a una persona o cosa tangibile, osservabile (bambino, albero) "(Compagno di Oxford conciso alla lingua inglese, 2005).
"Continuavo a guardare fuori dalle finestre. Le tre luci rosse dei camini della pianta che erano state costruite a qualche miglia di distanza, per estrarre il minerale di ferro di bassa qualità, sembravano avanzare sul campo ondulato del nostro vicino verso la nostra fattoria. Mia madre mi avevo scambiato per uno stoico come mio padre e non avevo messo abbastanza coperte sul letto, ho trovato un suo vecchio cappotto e me lo sono sistemato sopra, il collo mi ha graffiato il mento, mi sono messo a dormire e mi sono svegliato. la pecora si agitava, le teste si rovesciavano, attraverso l'azzurro del cielo garbato. Era un'autentica primavera in Pennsylvania. Una parte dell'erba nel prato era già diventata lucida e lenta. Un croco giallo era spuntato accanto al cartello ATTENTI AL CANE mio padre aveva fatto fare uno studente d'arte al liceo per lui ".
(John Updike, "Packed Dirt, Churchgoing, a Dying Cat, a Traded Car". Piume di piccione e altre storie. Alfred A. Knopf, 1962
"La bellezza e la paura sono idee astratte; esistono nella tua mente, non nella foresta insieme agli alberi e ai gufi. Le parole concrete si riferiscono a cose che possiamo toccare, vedere, sentire, annusare e gustare, come carta vetrata, soda, betulle, smog, mucca, barca a vela, sedia a dondolo, e pancake...
"La buona scrittura equilibra idee e fatti, ed equilibra anche la dizione astratta e concreta. Se la scrittura è troppo astratta, con fatti e dettagli troppo concreti, sarà poco convincente e noiosa. Se la scrittura è troppo concreta, priva di idee e emozioni, può sembrare inutile e secco ".
(Alfred Rosa e Paul Eschholz, Modelli per scrittori: brevi saggi di composizione. St. Martin's, 1982)
"I termini astratti e generali rappresentano idee, spiegano atteggiamenti ed esplorano relazioni come contingenza (se qualcosa accadrà), causalità (perché si verifica) e priorità (ciò che è primo nel tempo o importanza). Parole concrete e specifiche chiariscono e illustrano tra parole astratte e concrete e linguaggio generale e specifico, fondendole naturalmente.
"Per ottenere questo mix, usa parole astratte e generali per affermare le tue idee. Usa parole specifiche e concrete per illustrarle e supportarle."
(Robert DiYanni e Pat C. Hoy II, Manuale di Scribner per scrittori, 3a ed. Allyn and Bacon, 2001)
"La scala dell'astrazione è un modo per visualizzare la gamma del linguaggio dall'astratto al concreto - dal generale allo specifico. In cima alla scala ci sono idee astratte come successo, educazione o libertà; mentre ci muoviamo verso il basso gradino della scala le parole diventano più specifiche e più concrete. Quando raggiungiamo il gradino inferiore della Scala dell'astrazione, dovremmo trovare qualcosa che possiamo vedere o toccare, sentire, gustare o annusare. "
(Brian Backman, Punti persuasione: 82 esercizi strategici per la scrittura di saggi persuasivi ad alto punteggio. Maupin House, 2010)