Libertà di stampa e giornali per studenti

In generale, i giornalisti americani godono delle leggi sulla stampa più libere al mondo, come garantito dal Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti. Ma i tentativi di censurare i giornali degli studenti - di solito le pubblicazioni delle scuole superiori - da parte di funzionari a cui non piacciono i contenuti controversi sono fin troppo comuni. Ecco perché è importante che gli editori di giornali studenteschi delle scuole superiori e dei college comprendano la legge sulla stampa così come si applica a loro.

Le carte del liceo possono essere censurate?

Sfortunatamente, la risposta a volte sembra essere sì. In base alla decisione della Corte Suprema del 1988 Hazelwood School District contro Kuhlmeier, le pubblicazioni sponsorizzate dalla scuola possono essere censurate se sorgono problemi "ragionevolmente correlati a legittime preoccupazioni pedagogiche". Quindi, se una scuola può presentare una giustificazione educativa ragionevole per la sua censura, tale censura può essere consentita.

Cosa vuol dire sponsorizzato dalla scuola?

La pubblicazione è supervisionata da un membro della facoltà? La pubblicazione è progettata per impartire conoscenze o abilità particolari ai partecipanti o al pubblico degli studenti? La pubblicazione utilizza il nome o le risorse della scuola? Se la risposta a una di queste domande è affermativa, la pubblicazione può essere considerata sponsorizzata dalla scuola e potenzialmente può essere censurata.

Ma secondo lo Student Press Law Center, la sentenza Hazelwood non si applica alle pubblicazioni che sono state aperte come "forum pubblici per l'espressione degli studenti". Cosa si qualifica per questa designazione? Quando i funzionari scolastici hanno dato agli editori degli studenti l'autorità di prendere le proprie decisioni in merito al contenuto. Una scuola può farlo attraverso una politica ufficiale o semplicemente consentendo a una pubblicazione di operare con indipendenza editoriale.

Alcuni stati - Arkansas, California, Colorado, Iowa, Kansas, Oregon e Massachusetts - hanno approvato leggi che rafforzano le libertà di stampa per i documenti degli studenti. Altri stati stanno prendendo in considerazione leggi simili.

Le carte del college possono essere censurate?

Generalmente no. Le pubblicazioni degli studenti nei college e nelle università pubbliche hanno gli stessi diritti di primo emendamento dei quotidiani professionali. I tribunali hanno generalmente dichiarato che la decisione Hazelwood si applica solo ai documenti delle scuole superiori. Anche se le pubblicazioni degli studenti ricevono finanziamenti o qualche altra forma di sostegno dal college o dall'università in cui hanno sede, hanno comunque i diritti di primo emendamento, così come i documenti per studenti indipendenti e sotterranei.

Ma anche nelle istituzioni pubbliche di quattro anni, alcuni funzionari hanno cercato di soffocare la libertà di stampa. Ad esempio, lo Student Press Law Center ha riferito che tre redattori di The Columns, il giornale studentesco della Fairmont State University, si sono dimessi nel 2015 in segno di protesta dopo che gli amministratori hanno cercato di trasformare la pubblicazione in un portavoce delle pubbliche relazioni per la scuola. Ciò è accaduto dopo che l'articolo ha fatto storie sulla scoperta di muffe tossiche nelle case degli studenti.

Che dire delle pubblicazioni degli studenti nei college privati?

Il primo emendamento esclude solo le barre funzionari governativi dal sopprimere il discorso, quindi non può impedire la censura da parte dei funzionari della scuola privata. Di conseguenza, le pubblicazioni degli studenti delle scuole superiori private e persino dei college sono più vulnerabili alla censura.

Altri tipi di pressione

La censura palese non è l'unico modo in cui i documenti degli studenti possono essere spinti a cambiare il loro contenuto. Negli ultimi anni, molti consiglieri di facoltà di giornali studenteschi, sia a livello di scuola superiore che di college, sono stati riassegnati o addirittura licenziati per aver rifiutato di andare con gli amministratori che vogliono impegnarsi nella censura. Ad esempio, Michael Kelly, consigliere di facoltà di The Columns, è stato licenziato dal suo posto dopo che il giornale ha pubblicato le storie di muffe tossiche.