Battaglia gallica di Alesia

La battaglia di Alesia fu combattuta tra settembre e ottobre del 52 a.C. durante le guerre galliche (58-51 a.C.) e vide la sconfitta di Vercingetorige e delle sue forze galliche. Si ritiene che si sia verificato intorno al Mont Auxois, vicino ad Alise-Sainte-Reine, in Francia, la battaglia ha visto Giulio Cesare assediare i Galli nell'insediamento di Alesia. Capitale dei Mandubii, Alesia era situata su alture circondate dai romani. Nel corso dell'assedio, Cesare sconfisse un esercito di soccorso gallico guidato da Commius e Vercassivellaunus, impedendo allo stesso tempo al Vercingetorige di esplodere da Alesia. Intrappolato, il leader gallico si arrese effettivamente cedendo il controllo della Gallia a Roma.

Cesare in Gallia

Arrivato in Gallia nel 58 a.C., Giulio Cesare iniziò una serie di campagne per pacificare la regione e portarla sotto il controllo romano. Nel corso dei successivi quattro anni sconfisse sistematicamente diverse tribù galliche e ottenne il controllo nominale sull'area. Nell'inverno del 54-53 a.C., i Carnuti, che vivevano tra la Senna e la Loira, uccisero il sovrano filo-romano Tasgetius e si ribellarono. Poco dopo, Cesare inviò truppe nella regione nel tentativo di eliminare la minaccia.

Queste operazioni videro la quattordicesima legione di Quintus Titurius Sabinus distrutta quando fu tesa un'imboscata da Ambiorix e Cativolcus degli Eburones. Ispirati da questa vittoria, gli Atuatuci e Nervii si unirono alla ribellione e presto una forza romana guidata da Quinto Tullio Cicerone fu assediata nel suo accampamento. Privato di circa un quarto delle sue truppe, Cesare non fu in grado di ricevere rinforzi da Roma a causa degli intrighi politici causati dal crollo del Primo Triumvirato.

Combattere la ribellione

Scivolando un messaggero attraverso le linee, Cicerone fu in grado di informare Cesare della sua situazione difficile. Partendo dalla sua base a Samarobriva, Cesare marciava forte con due legioni e riuscì a salvare gli uomini del suo compagno. La sua vittoria si rivelò di breve durata quando Senones e Treveri presto elessero per ribellarsi. Sollevando due legioni, Cesare riuscì a ottenere un terzo da Pompeo. Ora comandando dieci legioni, colpì rapidamente i Nervii e li portò al tallone prima di spostarsi a ovest e costringere gli Sernones e i Carnutes a fare causa per la pace (Mappa).

Continuando questa implacabile campagna, Cesare soggiogò ogni tribù prima di accendere gli Eburoni. Questo vide i suoi uomini devastare le loro terre mentre i suoi alleati lavoravano per annientare la tribù. Con la fine della campagna, Cesare ha rimosso tutto il grano dalla regione per assicurarsi che i sopravvissuti morissero di fame. Sebbene sconfitta, la rivolta aveva portato a un'impennata del nazionalismo tra i Galli e la consapevolezza che le tribù dovevano unirsi se volevano sconfiggere i Romani.

I Galli si uniscono

Questo vide Vercingetorige degli Averni lavorare per riunire le tribù e iniziare a centralizzare il potere. Nel 52 a.C., i capi gallici si incontrarono a Bibracte e dichiararono che Vercingetorige avrebbe guidato l'esercito gallico unito. Lanciando un'ondata di violenza in Gallia, soldati romani, coloni e mercanti furono uccisi in gran numero. Inizialmente ignaro della violenza, Cesare se ne accorse mentre era nei quartieri invernali nella Gallia Cisalpina. Mobilitando il suo esercito, Cesare si mosse attraverso le Alpi innevate per colpire i Galli.

Vittoria gallica e ritiro:

Svuotando le montagne, Cesare inviò Tito Labieno a nord con quattro legioni per attaccare i Senoni e il Parisii. Cesare mantenne cinque legioni e la sua cavalleria germanica alleata per la ricerca di Vercingetorige. Dopo aver vinto una serie di vittorie minori, Cesare fu sconfitto dai Galli a Gergovia quando i suoi uomini non riuscirono a eseguire il suo piano di battaglia. Questo vide i suoi uomini eseguire un assalto diretto contro la città quando aveva desiderato che conducessero un falso ritiro per attirare Vercingetorige da una collina vicina. Temporaneamente cadendo all'indietro, Cesare continuò ad attaccare i Galli nelle prossime settimane attraverso una serie di incursioni di cavalleria. Non credendo che fosse il momento giusto per rischiare la battaglia con Cesare, Vercingetorige si ritirò nella città murata di Alesia Mandubii (Mappa).

Eserciti e comandanti

Roma

• Giulio Cesare
• 60.000 uomini

Galli

• Vercingetorige
• Commio
• Vercassivellaunus
• 80.000 uomini in Alesia
• 100.000-250.000 uomini nell'esercito di soccorso

Assediando Alesia:

Situato su una collina e circondato da valli fluviali, Alesia offriva una forte posizione difensiva. Arrivando con il suo esercito, Cesare rifiutò di lanciare un assalto frontale e decise invece di assediare la città. Poiché l'intero esercito di Vercingetorige era all'interno delle mura insieme alla popolazione della città, Cesare si aspettava che l'assedio fosse breve. Per assicurarsi che Alesia fosse completamente esclusa dagli aiuti, ordinò ai suoi uomini di costruire e circondare una serie di fortificazioni conosciute come una circonvallazione. Con un'elaborata serie di mura, fossati, torri di avvistamento e trappole, la circonvallazione correva per circa undici miglia (Mappa).

Trapping Vercingetorix

Comprendendo le intenzioni di Cesare, Vercingetorige lanciò diversi attacchi di cavalleria con l'obiettivo di impedire il completamento della circumvallazione. Questi furono in gran parte sconfitti sebbene una piccola forza di cavalleria gallica fosse in grado di fuggire. Le fortificazioni furono completate in circa tre settimane. Preoccupato che la cavalleria fuggita tornasse con un esercito di soccorso, Cesare iniziò la costruzione di una seconda serie di lavori che affrontarono. Conosciuta come una contravallazione, questa fortificazione di tredici miglia aveva un design identico all'anello interno di fronte ad Alesia.