Il deficit di bilancio è la differenza tra i soldi che il governo federale riceve, chiamati entrate, e ciò che spende, chiamati esborsi ogni anno. Il governo degli Stati Uniti ha registrato un deficit di svariati miliardi di dollari quasi ogni anno nella storia moderna, spendendo molto più di quanto si pensi.
L'opposto di un disavanzo di bilancio, un avanzo di bilancio, si verifica quando le entrate del governo superano le spese correnti con conseguente eccesso di denaro che può essere utilizzato secondo necessità.
In effetti, il governo ha registrato avanzi di bilancio in soli cinque anni dal 1969, molti dei quali sotto il presidente democratico Bill Clinton.
In tempi troppo rari, quando le entrate equivalgono alla spesa, il budget è chiamato "equilibrato".
La gestione di un disavanzo di bilancio si aggiunge al debito nazionale e, in passato, ha costretto il Congresso ad aumentare il tetto del debito sotto numerose amministrazioni presidenziali, sia repubblicane che democratiche, per consentire al governo di adempiere ai propri obblighi statutari.
Sebbene i disavanzi federali si siano notevolmente ridotti negli ultimi anni, il Congressional Budget Office (CBO) prevede che, ai sensi della normativa vigente, aumentino le spese per la sicurezza sociale e i principali programmi di assistenza sanitaria, come Medicare, insieme all'aumento dei costi degli interessi farà aumentare costantemente il debito nazionale a lungo termine.
I maggiori deficit farebbero crescere il debito federale più velocemente dell'economia. Entro il 2040, i progetti della CBO, il debito nazionale sarà superiore al 100% del prodotto interno lordo (PIL) della nazione e continuerà su un percorso al rialzo - "una tendenza che non può essere sostenuta indefinitamente", osserva il CBO.
Si noti in particolare l'improvviso balzo del disavanzo da $ 162 miliardi nel 2007 a $ 1,4 trilioni nel 2009. Questo aumento è dovuto principalmente alla spesa per programmi governativi speciali e temporanei intesi a rilanciare l'economia durante la "grande recessione" di quel periodo.
I disavanzi di bilancio alla fine si sono ridotti ai miliardi entro il 2013. Ma nell'agosto 2019, il CBO ha previsto che il disavanzo avrebbe superato di nuovo $ 1 trilione nel 2020, tre anni prima di quanto inizialmente previsto.
Ecco il deficit o l'eccedenza di bilancio effettiva e prevista per anno fiscale, secondo i dati CBO per la storia moderna.
Per mettere il disavanzo federale nella giusta prospettiva, deve essere considerato in termini di capacità del governo di rimborsarlo. Gli economisti lo fanno confrontando il deficit con il prodotto interno lordo (PIL), la misura della dimensione complessiva e della forza dell'economia americana.
Questo "rapporto debito / PIL" è un rapporto tra debito pubblico complessivo e PIL nel tempo. Un basso rapporto debito / PIL indica che l'economia della nazione sta producendo e vendendo abbastanza beni e servizi per ripagare il deficit federale senza incorrere in ulteriori debiti.
In termini semplici, un'economia più grande può sostenere un budget più ampio e quindi un deficit di bilancio più ampio.
Secondo il Comitato del bilancio del Senato, nell'anno fiscale 2017 il disavanzo federale era pari al 3,4% del PIL. Per l'anno fiscale 2018, quando il governo degli Stati Uniti operava con il suo budget più grande della storia, il disavanzo era stimato al 4,2% del PIL. Ricorda, più bassa è la percentuale debito / PIL, meglio è.
Chiaramente, più spendi, più difficile è ripagare i tuoi debiti.