Festival e festività della mitologia irlandese

Ci sono otto giorni sacri annuali nella mitologia irlandese: Imbolc, Beltane, Lughnasadh, Samhain, due equinozi e due solstizi. Molte antiche tradizioni mitologiche irlandesi che circondano questi giorni sacri sono scomparse nel corso del 20 ° secolo, ma neopagani e storici antichi hanno usato documenti antichi e documentate osservazioni per mettere insieme le tradizioni e ravvivare le cerimonie.

Key Takeaways: Festival e festività della mitologia irlandese

• Ci sono otto giorni sacri nella mitologia irlandese che si svolgono a intervalli diversi durante l'anno. 
• Secondo la tradizione celtica, ogni anno è stato trimestrale in base al cambio di stagione. L'anno è stato ulteriormente trimestrale in base ai solstizi e agli equinozi. 
• I quattro festival del fuoco, che segnano i cambi di stagione, sono Imbolc, Beltane, Lughnasadh e Samhain.
• I quattro quarti rimanenti sono i due equinozi e i due solstizi.

Festival del fuoco: Imbolc, Bealtaine, Lughnasa e Samhain 

Nell'antica tradizione celtica, un solo anno era diviso in due parti: l'oscurità, Samhain e la luce, Beltane. Queste due parti furono ulteriormente divise per giorni di Cross Quarter, Imbolc e Lughnasadh. Questi quattro giorni, noti come i festival del fuoco, hanno segnato il cambiamento delle stagioni e le esibizioni di fuoco hanno avuto un ruolo importante nelle celebrazioni sia antiche che contemporanee.

Imbolc: St. Brigid's Day

Imbolc è un giorno di Cross Quarter che segna l'inizio della primavera riconosciuto ogni anno il 1 ° febbraio. Imbolc si traduce in "nel latte" o "nella pancia", un riferimento alle mucche che inizierebbero ad allattare dopo il parto in primavera. Imbolc è una festa della fertilità con riverenza per la luce, riferendosi all'impregnazione di Brighid, dea della salute e della fertilità, dal seme del sole nascente.

Come con la più antica cultura celtica, Imbolc divenne il giorno di San Brigida, una cristianizzazione della dea Brighid. Imbolc è anche riconosciuto come il giorno di festa di Santa Brigida di Kildare, il secondo santo patrono dell'Irlanda.

Beltane: Primo Maggio 

Beltane segna l'inizio della stagione della luce, durante la quale i giorni sono più lunghi delle notti. Celebrato ogni anno il 1 maggio, è comunemente noto come Primo Maggio. La parola Beltane significa brillante o brillante, e le manifestazioni di fuoco venivano spesso utilizzate per celebrare il giorno sacro.

Le antiche tribù celtiche accendevano falò per accogliere i giorni più lunghi e il clima più mite della stagione estiva, e giovani e viaggiatori saltarono attraverso i falò per fortuna. Il più significativo di questi festival celtici in Irlanda si è tenuto a Uisneach, il centro sacro dell'Isola di Smeraldo.

Le celebrazioni contemporanee del Primo Maggio in Irlanda includono fiere comunitarie, mercati degli agricoltori e falò.

Lughnasadh: Stagione del raccolto

Osservato ogni anno il 1 agosto, Lughnasadh segna l'inizio della stagione del raccolto. È il secondo giorno dell'anno del Cross Quarter, che cade tra l'equinozio d'autunno e Samhain. Lughnasadh prende il nome dal funerale della madre di Lugh, il dio mitologico irlandese di tutte le abilità. Gli osservatori festeggiavano e partecipavano a giochi funebri o eventi sportivi simili a concorsi olimpici.

Le antiche culture celtiche tenevano spesso cerimonie di fidanzamento o fidanzamento a Lughnasadh. Le coppie intrecciarono le loro mani mentre un leader spirituale allacciava le mani insieme a un crios, o tradizionale cintura intrecciata, una pratica da cui deriva la frase "legare il nodo".
Per gli antichi, Lughnasadh era un giorno di sacro pellegrinaggio, che fu successivamente adottato dal cristianesimo. Durante la Reek Sunday o Domhnach na Cruaiche, gli osservatori scalano il fianco di Croagh Patrick in onore dei 40 giorni di digiuno di St. Patrick. 

Samhain: Halloween

Samhain segna l'inizio dei giorni bui, durante i quali le notti sono più lunghe, i giorni sono più brevi e il clima è più freddo. Samhain, osservato il 31 ottobre, era il momento di conservare cibo e provviste in preparazione per l'inverno.

Antichi osservatori accesero due falò e munsero cerimoniosamente mucche tra questi fuochi prima di massacrarli per la festa e gettare le loro ossa nel fuoco. Il termine falò ha origine da questo "fuoco di ossa".

Durante Samhain, il velo tra il mondo degli uomini e il mondo del popolo delle fate è sottile e permeabile, permettendo al popolo delle fate e alle anime dei morti di camminare liberamente tra i vivi. La festa sacra divenne nota come Ognissanti dal cristianesimo durante il IX secolo e Samhain divenne il precursore del moderno Halloween.

Equinozi e solstizi

I due solstizi e i due equinozi sono Yule, Litha e gli equinozi autunnali e primaverili. I solstizi segnano i giorni più lunghi e più brevi dell'anno, mentre gli equinozi segnano giorni ugualmente chiari quanto scuri. Gli antichi Celti credevano che la riuscita progressione dell'anno si basasse pesantemente su rituali sacri osservati su solstizi ed equinozi. 

Litha: il solstizio d'estate 

Il solstizio d'estate, chiamato Litha, è un festival di luce che segna il giorno più lungo dell'anno. Il festival di mezza estate si tiene ogni anno il 21 giugno.

Litha era segnato da una moltitudine di dimostrazioni di fuoco. Ruote di fuoco furono incendiate sulle colline e rotolarono giù per le colline per simboleggiare il discendente del sole dal suo picco nel solstizio nella parte più buia dell'anno. Le singole case e intere comunità accendevano falò per proteggersi dalle fate ingannevoli che camminavano tra gli uomini durante il solstizio. Gli atti di queste fate birichine sono diventati la premessa per quella di Shakespeare Sogno di una notte di mezza estate nel 1595.

Nel IV secolo, la vigilia di mezza estate divenne nota come la vigilia di San Giovanni, o vigilia di San Giovanni Battista, osservata la sera del 23 giugno.

Yule: il solstizio d'inverno 

Yule, o il solstizio d'inverno, ha segnato la notte più lunga e più buia dell'anno. Osservati ogni anno il 21 dicembre, gli antichi Celti, così come le antiche tribù germaniche, tenevano le feste come simboli di speranza che il sole e il calore iniziassero a tornare.

Nel V secolo, Yule divenne strettamente associato al Natale. Durante Yule, il vischio fu raccolto per le sue proprietà curative e grandi alberi sempreverdi furono abbattuti, portati all'interno e decorati con oggetti che servivano come regali per gli dei.

Eostre: l'equinozio di primavera e il giorno di San Patrizio 

I due equinozi sono contrassegnati da uguali quantità di luce e oscurità. Gli antichi Celti vedevano questo equilibrio nella natura come un'indicazione della presenza della magia e, nel caso dell'equinozio di primavera, un tempo per seminare semi. Eostre, dal nome della dea irlandese di primavera, viene osservata ogni anno il 20 marzo.

Come Imbolc, l'equinozio di primavera fu adottato dal cattolicesimo e associato a San Patrizio, il primo santo patrono dell'Irlanda, che si celebra ogni anno il 17 marzo. Eostre è anche considerato il precursore di Pasqua.

L'equinozio d'autunno: raccolti fruttuosi 

Il secondo equinozio dell'anno si osserva il 21 settembre. Non è chiaro se gli antichi Celti avessero un nome per la festa, anche se i neopagani lo chiamano Mabon, dopo l'antico dio del sole gallese.

Gli osservatori hanno organizzato una festa, la seconda festa della stagione del raccolto, come modo per ringraziare la prima parte di una fruttuosa stagione del raccolto e come augurio di fortuna durante i prossimi giorni bui dell'inverno. La festa si tenne sull'equinozio durante un periodo di equilibrio tra il giorno e la notte nella speranza che i desideri di protezione durante l'inverno sarebbero stati meglio accolti dal mondo soprannaturale.

Le celebrazioni durante l'equinozio d'autunno furono successivamente adottate dal cristianesimo come la festa di San Michele, noto anche come Michaelmas, che si tiene ogni anno il 29 settembre.

fonti

• Bartlett, Thomas. Irlanda: una storia. Cambridge University Press, 2011.
• Joyce, P. W. Una storia sociale dell'antica Irlanda. Longmans, 1920.
• Koch, John Thomas. Cultura celtica: un'enciclopedia storica. ABC-CLIO, 2006.
• Muldoon, Molly. "Oggi è una delle otto sacre festività celtiche dell'anno". Irish Central, Irish Studio, 21 dicembre 2018.