Vita e opere di Hilma af Klint, primo astrattista dell'arte occidentale

Hilma af Klint era una pittrice e mistica svedese le cui opere si dice fossero i primi dipinti di astrazione nella storia dell'arte occidentale. Spinta da una connessione con il mondo degli spiriti, la sua produzione di grandi opere astratte non fu ampiamente esposta fino a decenni dopo la sua morte, poiché l'artista temeva la loro interpretazione errata. Di conseguenza, l'intera portata del significato storico di un Klint è ancora esplorata oggi.

Primi anni di vita

Af Klint nacque nel 1862 fuori Stoccolma, in Svezia, da una famiglia ben consolidata. Era la figlia di un ufficiale di marina e il quarto di cinque figli. Sua sorella minore morì nel 1880 all'età di 10 anni, un evento che un Klint avrebbe portato con sé per il resto della sua vita e che avrebbe cementato il suo interesse per il mondo degli spiriti.

Spiritualismo

All'età di 17 anni, una Klint era interessata al mondo al di là della percezione umana, ma non è stata fino a quando aveva circa trentacinque anni che ha iniziato a frequentare incontri regolari della Edelweiss Society, un'organizzazione di spiritualisti a Stoccolma. Nello stesso anno fondarono lei e quattro amiche De Fem (The Five), un gruppo con cui af Klint si incontrò per il contatto con gli "Alti Maestri", sei guide spirituali che avrebbero eventualmente influenzato la direzione artistica di un Klint.

L'interesse di Af Klint per lo spiritismo non era inusuale, poiché le sette e le società spiritualiste fiorivano in Europa e negli Stati Uniti all'inizio del secolo. Liberamente connesso al cristianesimo, ai suoi incontri e sedute con De Fem erano organizzati attorno a un altare e spesso includevano letture del Nuovo Testamento e il canto degli inni, nonché discussioni sugli insegnamenti cristiani.

Visione d'insieme alla mostra fotografica di primavera; Mostra di Hilma Af Klint alla Serpentine Gallery il 2 marzo 2016 a Londra, Inghilterra. David M. Benett / Getty Images per Serpentine Galleries

Sebbene fosse connessa a molti movimenti sotto l'egida dello spiritualismo (incluso il rosacrocismo e l'antroposofia), lo spiritismo di Klint sarebbe stato definito dal suo interesse per gli insegnamenti teosofici. Fondata negli Stati Uniti alla fine del XIX secolo, la teosofia cercò di riaffermare l'unità che fu distrutta quando fu creato l'universo e fu tratto dagli insegnamenti indù e buddisti. Questa spinta verso l'unità può essere vista in molte delle tele di un Klint.

I movimenti di spiritualismo dell'inizio del XX secolo sono stati, forse in modo contraddittorio, legati alla storia della scienza e ai progressi nell'osservazione e nella documentazione di aspetti dell'esistenza precedentemente inconoscibili, tra cui la scoperta dei raggi X nel 1895 e la radioattività nel 1896. Credere a questi scoperte per essere la prova di un mondo sconosciuto all'occhio umano, gli spiritisti abbracciarono il mondo del microscopico.

Af Klint's Group IX / SUW, No, 9. The Swan, 1914-1915. Getty Images

L'impulso dietro il lavoro di un Klint era spesso legato allo spiritualismo, a cominciare dalle trance medianiche attraverso le quali i membri De Fem creerebbe disegni automatici. Una rapida occhiata ai taccuini che contengono questi disegni indotti dalla trance rivela molti dei motivi astratti e figurativi che li trasformerebbero nelle più grandi tele di Klint.

Opera

Dopo essersi diplomato alla Royal Academy of Fine Arts, af Klint iniziò a vendere opere in stile naturalista. Fu attraverso la vendita di queste opere più tradizionali che una Klint si sarebbe sostenuta.

Come membro di De Fem, tuttavia, un Klint fu mosso da un potere superiore per creare le sue opere astratte, un allontanamento radicale dalla sua formazione classica. Nel 1904, scrisse che fu chiamata a creare dipinti dagli Alti Maestri, ma fu solo nel 1906 che iniziò a lavorare sul Dipinti per il tempio, un progetto che durerà nove anni e comprenderà 193 opere. Il Dipinti per il tempio costituisce la maggior parte della produzione dell'artista, in cui ha creato dipinti per un tempio ancora incompiuto, la cui spirale ascendente avrebbe ospitato le opere.

Installazione dei Dieci più grandi alla Serpentine Gallery, 2016. Getty Images

Attraverso immagini derivate dal mondo fisico, l'intenzione di questi dipinti era di puntare verso ciò che sta al di là dell'esperienza umana, sia attraverso le linee temporali dell'evoluzione, sia in spazi fisicamente inabitabili dai corpi umani, sia sulla microscala dei sistemi cellulari sia sulla macro scala dell'universo.

Af Klint ha lasciato dietro di sé numerosi taccuini che contengono la chiave per decifrare questo lavoro ricco di simboli, che usa forme, colori e un linguaggio inventato per comunicarne il significato. (Ad esempio, per un Klint, il colore giallo rappresentava il maschio, il colore blu rappresentava la femmina e il colore verde era un simbolo di unità.) Tuttavia, non è necessario comprendere il linguaggio inventato di un Klint per vedere la riverenza per la complessità dei mondi micro e macro a cui accennano. Il lavoro di Af Klint non era esclusivamente astratto, poiché spesso includeva animali o forme umane nelle sue composizioni, tra cui uccelli, conchiglie e fiori.

Lavoro significativo

Il Dieci più grandi è una serie di dipinti che raccontano la durata della vita di un essere umano, dalla nascita fino alla vecchiaia. Dipinti nel 1907, le loro dimensioni, per non parlare del contenuto delle loro superfici, offrono una visione dell'innovazione radicale di Klint. È possibile che posasse queste opere sul pavimento per dipingerle, un'innovazione nell'arte non rivisitata fino agli anni '40, quando gli artisti espressionisti astratti avrebbero fatto lo stesso passo radicale.

HIlma af Klint's Group VI, No, 3. Evolution 1908. Getty Images

eredità

Nel 1908, af Klint incontrò il teosofo e riformatore sociale Rudolf Steiner, che era scettico sulla fiducia di un Klint nel mondo spirituale per l'ispirazione, un pezzo di critica che potrebbe aver scoraggiato l'artista dal mostrare pubblicamente il suo lavoro.

Nello stesso anno, la madre di una Klint divenne improvvisamente cieca e, per prendersi cura di lei, l'artista sospese il lavoro sul suo grande progetto. Ci ritornerà quattro anni dopo e completerà il progetto nel 1915. Sua madre morì nel 1920.

Hilma af Klint morì nel 1944 con appena un centesimo a suo nome, affermando esplicitamente che il suo lavoro non avrebbe dovuto essere esposto fino a 20 anni dopo la sua morte, sospettando che il mondo non fosse ancora attrezzato per capirlo. Ha lasciato in eredità la sua proprietà a suo nipote, Erik af Klint, che ha fondato una fondazione in suo nome nel 1972 al fine di preservare l'eredità artistica di sua zia.

La retrospettiva 2018-2019 del suo lavoro, intitolata Dipinti per il futuro, al Museo Guggenheim, è stato accolto con grande successo di critica. Ha battuto il record del museo per la più alta presenza in una mostra, attirando oltre 600.000 visitatori, nonché il record del museo per il numero di cataloghi venduti.

fonti

• Informazioni su Hilma af Klint. Hilmaafklint.se. https://www.hilmaafklint.se/about-hilma-af-klint/. Pubblicato 2019.
• Bashkoff T. Hilma Af Klint: dipinti per il futuro. New York: Guggenheim; 2018.
• Bishara H. Hilma af Klint Breaks Records presso il Museo Guggenheim. Hyperallergic. https://hyperallergic.com/496326/hilma-af-klint-breaks-records-at-the-guggenheim-museum/. Pubblicato 2019.
• Smith R. "Hilma Who?" Non piu. Nytimes.com. https://www.nytimes.com/2018/10/11/arts/design/hilma-af-klint-review-guggenheim.html. Pubblicato 2018.