Vita e lavoro di Lee Krasner, pioneristico espressionista astratto

Lee Krasner (nato Lena Krassner; 27 ottobre 1908-19 giugno 1984), una pittrice americana di origini ebraico-russe, fu una pioneristica espressionista astratta della New York School. Per decenni, la sua reputazione è stata offuscata da quella del suo defunto marito, il pittore Jackson Pollock, la cui superstarità e tragica morte distrassero la sua carriera. Anni dopo la morte di Pollock, tuttavia, Krasner ricevette il riconoscimento per i suoi risultati artistici.

Fatti veloci: Lee Krasner

• Occupazione: Artista (espressionista astratto)
• Conosciuto anche come: Lena Krassner (nome proprio); Lenore Krasner
• Nato: 27 ottobre 1908 a Brooklyn, New York
• Morto: 19 giugno 1984 a New York City, New York
• Formazione scolastica: The Cooper Union, National Academy of Design
• Sposa: Jackson Pollock
• Realizzazione chiave: Krasner rimane una delle poche donne artiste a far esporre le sue opere in una retrospettiva al Museum of Modern Art.

Primi anni di vita

Lee Krasner è nato nel 1908 da genitori immigrati ebrei russi. Krasner è stata la prima della sua famiglia a nascere negli Stati Uniti, appena nove mesi dopo che i suoi genitori e fratelli maggiori sono emigrati a causa del crescente sentimento antisemita in Russia.

A casa a Brownsville, a Brooklyn, la famiglia parlava un mix di yiddish, russo e inglese, sebbene Krasner preferisse l'inglese. I genitori di Krasner gestivano una drogheria e un pescivendolo a East New York e spesso facevano fatica a sbarcare il lunario. Il fratello maggiore Irving, a cui era molto vicina, le lesse da romanzi classici russi come Gogol e Dostoevsky. Sebbene fosse una cittadina naturalizzata, Krasner si sentì collegata alla patria dei suoi genitori. Più tardi nella sua vita, spesso si rizzò al suggerimento di essere un'artista completamente americana.

Lee Krasner (americano, 1908-1984). Senza titolo, 1948. Olio su tela. 45,7 x 96,5 cm. Dono promesso di Craig e Caryn Effron, P.1.2008. The Jewish Museum, New York. © The Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Formazione scolastica

Krasner ha sempre mostrato un senso di iniziativa. In tenera età, decise che la Washington Irving High School per sole ragazze, focalizzata sull'arte, era l'unica scuola a cui voleva frequentare, poiché la sua attenzione artistica era una rarità all'epoca. Inizialmente Krasner le fu negato l'ingresso nella scuola a causa della sua residenza a Brooklyn, ma alla fine riuscì ad ottenere l'ammissione.

Forse ironicamente, Krasner ha eccelso in tutte le classi tranne l'arte, ma è passata a causa del suo record altrimenti eccezionale. Durante il liceo, Krasner abbandonò il suo nome di battesimo "Lena" e prese il nome di "Lenore", ispirato al personaggio di Edgar Allen Poe.

Dopo la laurea, Krasner ha frequentato la Cooper Union. Era molto popolare (anche se non necessariamente di successo accademico) ed è stata eletta in vari uffici scolastici. Alla Cooper Union, ha cambiato ancora una volta il suo nome, questa volta in Lee: una versione americanizzata (e, in particolare, androgina) del suo nome russo.

Avendo frequentato due scuole femminili incentrate sull'arte, l'idea di essere una donna artista non è stata notevole per il giovane Krasner. Fu solo quando andò alla National Academy of Design che incontrò resistenza al suo percorso di carriera prescelto. Era seccata dall'idea che alle donne fosse talvolta impedito di fare ciò che gli artisti maschi erano autorizzati a fare nell'istituzione dalla mentalità tradizionale.

Ernst Haas / Getty Images

La vita come artista professionista

Il 1929 fu un anno notevole per Krasner. Quell'anno segnò l'apertura del Museo di arte moderna, che la espose allo stile modernista e all'enorme possibilità che rappresentava. Il 1929 segnò anche l'inizio della Grande Depressione, che segnò il disastro per molti aspiranti artisti.

Krasner entrò a far parte della Works Projects Administration (WPA), che impiegava artisti per vari progetti di arte pubblica, inclusi i numerosi murales su cui Krasner lavorava. Fu nel WPA che incontrò il critico Harold Rosenberg, che in seguito avrebbe continuato a scrivere un saggio fondamentale sugli espressionisti astratti, così come su molti altri artisti.

Krasner visse con Igor Pantuhoff, un collega pittore di origine russa e ex-alunni della National Design Academy, per la maggior parte della loro relazione decennale. Tuttavia, i genitori di Pantuhoff avevano una visione antisemita di Krasner, e i due non si sposarono mai. (Pantuhoff ha realizzato il suo errore dopo aver lasciato la relazione, e alla fine è andato a New York per riconquistare Krasner. A quel punto, Krasner aveva già ripreso con Jackson Pollock, che, nella sua maniera tipicamente bellicosa, aveva inseguito fisicamente Pantuhoff dai locali .)

Lee Krasner e Jackson Pollack a East Hampton, ca. 1946. Foto 10x7 cm. Fotografia di Ronald Stein. Jackson Pollack e Lee Krasner papers, ca. 1905-1984. Archivi di arte americana, Smithsonian Institution. Archivi di arte americana, Smithsonian Institution.

Relazione con Jackson Pollock

Alla fine degli anni '30, Krasner prese lezioni guidate dal pittore espressionista e famoso pedagogo Hans Hofmann. Ha anche aderito all'Unione degli artisti. Nel 1936, durante una danza del sindacato degli artisti, Krasner incontrò Jackson Pollock, che avrebbe incontrato di nuovo diversi anni dopo, quando entrambi avrebbero esposto i loro lavori nella stessa mostra collettiva. Nel 1942, la coppia si trasferì insieme.

L'ascesa alla fama di Pollock, gestita da sua moglie, fu un fenomeno meteorico. Nel 1949 (l'anno in cui lui e Krasner si sposarono), Pollock fu protagonista Vita Rivista intitolata "È il più grande pittore vivente degli Stati Uniti?"

Alcuni resoconti suggeriscono che Krasner ha trascorso così tanto tempo a promuovere la carriera di suo marito che non ha avuto il tempo di dedicarsi al proprio lavoro. Tuttavia, questa versione della storia è fuorviante. A Springs, Long Island, dove la coppia comprò una casa subito dopo essersi sposati, Krasner usò una camera da letto al piano superiore come suo studio mentre Pollock lavorava nel fienile. Si sapeva che entrambi lavoravano furiosamente e (quando invitati) visitavano gli studi degli altri per consigli e critiche.

Tuttavia, l'alcolismo e l'infedeltà di Pollock danneggiarono la relazione e il matrimonio terminò tragicamente nel 1956. Krasner era via in Europa e Pollock stava guidando sotto l'influenza dell'alcool con la sua amante e un altro passeggero. Pollock ha fatto schiantare la sua auto, uccidendo se stesso e l'altro passeggero (pur risparmiando la vita alla sua padrona). Krasner era privo di perdere suo marito e alla fine ha incanalato questa emozione nel suo lavoro.

Lee Krasner (americano, 1908-1984). Gaea, 1966. Olio su tela. 69 x 125 1/2 in. (175,3 x 318,8 cm). Kay Sage Tanguy Fund. Il Museum of Modern Art di New York. © 2010 The Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Eredità artistica

Fu solo dopo la morte di Pollock che Krasner iniziò a ricevere il riconoscimento che meritava. Nel 1965, ricevette la sua prima retrospettiva alla Whitechapel Gallery di Londra. Ha sperimentato un aumento di interesse per il suo lavoro negli anni '70, poiché il movimento femminista era ansioso di rivendicare le donne perdute nella storia dell'arte. L'appello della moglie emarginata di un famoso pittore americano fece di Krasner una causa da difendere.

La prima retrospettiva di Krasner negli Stati Uniti è stata aperta nel 1984 al Museum of Modern Art, pochi mesi dopo la sua morte all'età di 75 anni. La sua eredità vive alla Pollock-Krasner House and Study Centre presso la Stony Brook University. La sua tenuta è rappresentata da Kasmin.

Fonti e ulteriori letture

• Hobbs, R. (1993). Lee Krasner. New York: Abbeville Modern Masters.
• Landau, E. (1995). Lee Krasner: un catalogo Raisonné. New York: Abrams.
• Levin, G. (2011). Lee Krasner: una biografia. New York: Harper Collins.
• Munro, E. (1979). Originali: American Women Artists. New York: Simon e Schuster, 100-119.