Arbitrarietà linguistica

In linguistica, l'arbitrarietà è l'assenza di qualsiasi connessione naturale o necessaria tra il significato di una parola e il suo suono o forma. Un'antitesi al simbolismo del suono, che mostra un'apparente connessione tra suono e senso, l'arbitrarietà è una delle caratteristiche condivise tra tutte le lingue.

Come sottolinea R.L. Trask in " Lingua: Nozioni di base:

"la schiacciante presenza di arbitrarietà nella lingua è la ragione principale per cui ci vuole così tanto tempo per imparare il vocabolario di una lingua straniera."

Ciò è in gran parte dovuto alla confusione su parole dal suono simile in una lingua secondaria.

Trask continua a usare l'esempio del tentativo di indovinare i nomi di creature in una lingua straniera basato solo sul suono e sulla forma, fornendo un elenco di parole basche - "zaldi, igel, txori, oilo, behi, sagu", che significa "cavallo, rana, uccello, gallina, mucca e topo rispettivamente" - osservando quindi che l'arbitrarietà non è unica per l'uomo ma esiste invece in tutte le forme di comunicazione. 

La lingua è arbitraria 

Pertanto, si può presumere che tutte le lingue siano arbitrarie, almeno in questa definizione linguistica della parola, nonostante le caratteristiche iconiche occasionali. Invece di regole universali e uniformità, quindi, il linguaggio si basa su associazioni di significati delle parole derivanti da convenzioni culturali.

Per rompere ulteriormente questo concetto, il linguista Edward Finegan scrisse in Lingua: struttura e utilizzo sulla differenza tra segni semiotici non arbitrari e arbitrari attraverso l'osservazione di una madre e un figlio che bruciano riso. "Immagina un genitore che cerca di catturare alcuni minuti delle notizie televisive serali mentre prepara la cena", scrive. "Improvvisamente un forte aroma di riso che brucia si diffonde nella sala TV. Questo segno non arbitrario manderà il genitore a correre per salvare la cena. "

Il ragazzino, suppone, potrebbe anche segnalare a sua madre che il riso sta bruciando dicendo qualcosa come "Il riso sta bruciando!" Tuttavia, Finegan sostiene che mentre l'espressione può suscitare lo stesso risultato del controllo della madre sulla sua cucina, le parole stesse sono arbitrarie - si tratta di "una serie di fatti su inglese (non sulla combustione del riso) che consente alla parola di allertare il genitore ", il che rende la parola un segno arbitrario.

Lingue diverse, convenzioni diverse

Come risultato della dipendenza delle lingue dalle convenzioni culturali, le diverse lingue hanno naturalmente convenzioni diverse, che possono e cambiano - il che è parte del motivo per cui ci sono diverse lingue in primo luogo!

Gli apprendenti della seconda lingua devono, quindi, imparare ogni nuova parola individualmente in quanto è generalmente impossibile indovinare il significato di una parola sconosciuta, anche quando vengono forniti indizi sul significato della parola. 

Anche le regole linguistiche sono considerate leggermente arbitrarie. Tuttavia, scrive Timothy Endicott Il valore della vaghezza quello:

"con tutte le norme del linguaggio, c'è una buona ragione per avere tali norme per l'uso delle parole in tali modi. Questa buona ragione è che è effettivamente necessario farlo per raggiungere il coordinamento che consente la comunicazione, l'espressione di sé e tutto gli altri inestimabili benefici di avere una lingua ".