Il comportamento dei dittatori romani - o Magister populi Pretore Massimo - è cambiato nel tempo, trasformandosi infine in spietati e assassini capi di stato a cui ora pensiamo (ad esempio, Sulla), ma non è così che hanno iniziato. Il primo dei dittatori romani potrebbe essere stato T. Lartius nel 499 a.C. Il suo padrone del cavallo era Sp. Cassius.
Dopo che i romani espulsi i loro re, erano ben consapevoli dei problemi di lasciare a un solo uomo il potere assoluto di vivere, così hanno creato un appuntamento diviso con un periodo di tempo prestabilito, un anno. L'appuntamento diviso era per il consolato. Poiché i consoli potevano annullarsi a vicenda, non era il tipo di governo più efficiente quando Roma era in una crisi causata dalla guerra, quindi i romani svilupparono una posizione molto temporanea che deteneva il potere assoluto in caso di emergenza nazionale.
I dittatori romani - gli uomini nominati dal Senato che ricoprivano questa posizione speciale - prestavano servizio per 6 mesi alla volta o meno, se l'emergenza impiegava meno tempo, senza co-dittatore, ma invece, un subordinato del Cavallo (magister equitum). A differenza dei consoli, i dittatori romani non dovevano temere la punizione alla fine del loro mandato in carica, quindi erano liberi di fare ciò che desideravano, che si spera fosse nel migliore interesse di Roma. Dittatori romani avevano impero, come i consoli, e i loro littori portavano fasci con asce ai lati delle mura della città, invece dei soliti fasci senza asce all'interno del pomoerio della città di Roma. L'UNRV nota che c'erano 12 littori per i dittatori prima di Silla e 24 dei suoi giorni.
fonte
H.G. Liddell's Una storia di Roma dai tempi più antichi alla fondazione dell'Impero