La battaglia di Dogger Bank - Prima guerra mondiale

La battaglia di Dogger Bank fu combattuta il 24 gennaio 1915, durante la prima guerra mondiale (1914-1918). I primi mesi della prima guerra mondiale videro la Royal Navy affermare rapidamente il suo dominio in tutto il mondo. Portandosi all'offensiva subito dopo l'inizio delle ostilità, le forze britanniche hanno vinto la battaglia di Helgoland Bight a fine agosto. Altrove, una sconfitta a sorpresa a Coronel, al largo delle coste del Cile, all'inizio di novembre è stata rapidamente vendicata un mese dopo nella Battaglia delle Falkland. 

Cercando di riguadagnare l'iniziativa, l'ammiraglio Friedrich von Ingenohl, comandante della flotta d'altura tedesca, approvò un raid sulla costa britannica per il 16 dicembre. Andando avanti, vide l'ammiraglio posteriore Franz Hipper bombardare Scarborough, Hartlepool e Whitby, uccidendo 104 civili e ferendo il 525. Sebbene la Royal Navy abbia tentato di intercettare Hipper mentre si ritirava, non ebbe successo. Il raid causò un diffuso sdegno pubblico in Gran Bretagna e portò al timore di futuri attacchi.

Cercando di sfruttare questo successo, Hipper iniziò a fare pressioni per un'altra sortita con l'obiettivo di colpire la flotta da pesca britannica vicino a Dogger Bank. Ciò era motivato dalla sua convinzione che i pescherecci stessero segnalando i movimenti delle navi da guerra tedesche all'Ammiragliato permettendo alla Royal Navy di anticipare le operazioni del Kaiserliche Marine.

Iniziando a pianificare, Hipper intendeva proseguire con l'attacco nel gennaio del 1915. A Londra, l'Ammiragliato era a conoscenza dell'imminente raid tedesco, sebbene queste informazioni fossero ricevute attraverso intercettazioni radio decodificate da Naval Intelligence's Room 40 piuttosto che da rapporti di pescherecci. Queste attività di decrittazione furono rese possibili utilizzando libri di codici tedeschi che erano stati catturati in precedenza dai russi.

Flotte e comandanti:

Britannico

• Vice ammiraglio Sir David Beatty
• 5 incrociatori da battaglia, 7 incrociatori leggeri, 35 cacciatorpediniere

Tedesco

• Ammiraglio posteriore Franz Hipper
• 3 incrociatori da battaglia, 1 incrociatore corazzato, 4 incrociatori leggeri, 18 cacciatorpediniere

The Fleet Sail

Mettendo in mare, Hipper navigò con il 1 ° gruppo di scouting composto dagli incrociatori da battaglia SMS Seydlitz (fiore all'occhiello), SMS Moltke, sms Derfflinger, e l'incrociatore corazzato SMS Blücher. Queste navi erano supportate dai quattro incrociatori leggeri del 2 ° gruppo scouting e da diciotto barche siluro. Apprendendo che Hipper era in mare il 23 gennaio, l'Ammiragliato ha diretto il Vice Ammiraglio Sir David Beatty a salpare immediatamente da Rosyth con il 1 ° e il 2 ° Squadrone da combattimento che erano composti da HMS Leone (fiore all'occhiello), HMS Tigre, HMS principessa reale, HMS Nuova Zelanda, e HMS Indomabile. A queste navi capitali si unirono i quattro incrociatori leggeri del 1 ° Light Cruiser Squadron, nonché tre incrociatori leggeri e trentacinque cacciatorpediniere della Harwich Force.

Battaglia unita

Fumando verso sud con il bel tempo, Beatty incontrò i vascelli di schermatura di Hipper poco dopo le 7:00 del 24 gennaio. Circa mezz'ora dopo, l'ammiraglio tedesco vide il fumo dalle navi britanniche che si avvicinavano. Rendendosi conto che si trattava di una grande forza nemica, Hipper si rivolse a sud-est e tentò di fuggire a Wilhelmshaven. Questo è stato ostacolato dal più vecchio Blücher che non era veloce come i suoi più moderni incrociatori da battaglia. Spingendosi in avanti, Beatty fu in grado di vedere i incrociatori da battaglia tedeschi alle 8:00 e iniziò a muoversi in una posizione per attaccare. Questo vide le navi britanniche avvicinarsi da dietro e verso la dritta dell'Hipper. Beatty ha scelto questa linea di approccio in quanto ha permesso al vento di soffiare imbuto e fumo di pistola chiaro dalle sue navi, mentre le navi tedesche sarebbero state parzialmente accecate.

Caricandosi in avanti a velocità di oltre venticinque nodi, le navi di Beatty colmarono il vuoto con i tedeschi. Alle 8:52, Leone aprì il fuoco a una distanza di circa 20.000 iarde e presto fu seguito dagli altri incrociatori da battaglia britannici. All'inizio della battaglia, Beatty intendeva per il suo capo tre navi impegnare le loro controparti tedesche mentre Nuova Zelanda e Indomabile mirati Blücher. Ciò non si è verificato come Capitano H.B. Pelly di Tigre concentrò invece il fuoco della sua nave Seydlitz. Di conseguenza, Moltke fu lasciato scoperto e fu in grado di restituire il fuoco impunemente. Alle 9:43, Leone colpito Seydlitz causando un fuoco di munizioni nella barbetta di poppa della torretta di poppa della nave. Ciò ha messo fuori combattimento entrambe le torrette di poppa e solo il rapido allagamento di SeydlitzLe riviste hanno salvato la nave.

Un'opportunità persa

Circa mezz'ora dopo, Derfflinger ha iniziato a segnare successi Leone. Ciò causò inondazioni e danni al motore che rallentarono la nave. Continuando a colpire, l'ammiraglia di Beatty iniziò a elencare per port e fu effettivamente messa fuori combattimento dopo essere stata colpita da quattordici proiettili. Come Leone veniva preso a pugni, principessa reale ha segnato un colpo critico su Blücher che danneggiò le sue caldaie e accese un fuoco di munizioni. Ciò ha portato alla nave a rallentare e cadere ulteriormente dietro lo squadrone di Hipper. Troppo numeroso e a corto di munizioni, Hipper decise di abbandonare Blücher e maggiore velocità nel tentativo di fuggire. Sebbene i suoi incrociatori da battaglia stessero ancora guadagnando sui tedeschi, Beatty ordinò una virata di novanta gradi verso il porto alle 10:54 dopo le notizie di un periscopio sottomarino.

Rendendosi conto che questo turno avrebbe permesso al nemico di scappare, ha modificato il suo ordine con un giro di quarantacinque gradi. Come LeoneL 'impianto elettrico è stato danneggiato, Beatty è stato costretto a trasmettere questa revisione tramite flag di segnale. Desiderando che le sue navi continuassero dopo Hipper, ordinò che il "Corso NE" (per il turno di quarantacinque gradi) e "Impegnare il nemico posteriore" fossero issati. Vedendo le bandiere dei segnali, il secondo in comando di Beatty, il contrammiraglio Gordon Moore, interpretò erroneamente il messaggio come Blücher giaceva a nord-est. A bordo Nuova Zelanda, Moore prese il segnale di Beatty per indicare che la flotta avrebbe dovuto concentrare i suoi sforzi contro l'incrociatore colpito. Trasmettendo questo messaggio errato, Moore interruppe l'inseguimento di Hipper e le navi britanniche attaccarono Blücher sul serio.

Vedendo ciò, Beatty tentò di correggere la situazione sollevando una variazione del famoso segnale "Coinvolgi il nemico più da vicino" del Lord Ammiraglio Nelson, ma Moore e le altre navi britanniche erano troppo lontane per vedere le bandiere. Di conseguenza, l'assalto è iniziato Blücher è stato premuto a casa mentre Hipper è scivolato via con successo. Sebbene l'incrociatore danneggiato sia riuscito a disabilitare il cacciatorpediniere HMS Meteora, alla fine cedette al fuoco britannico e fu completato da due siluri dell'incrociatore leggero HMS Aretusa. Capovolgimento alle 12:13 PM, Blücher cominciò ad affondare mentre le navi britanniche si chiudevano per salvare i sopravvissuti. Questi sforzi furono interrotti quando un idrovolante tedesco e lo Zeppelin L-5 è arrivato in scena e ha iniziato a far cadere piccole bombe agli inglesi.

In seguito

Incapace di catturare Hipper, Beatty si ritirò in Gran Bretagna. Come Leone fu disabilitato, fu rimorchiato in porto da Indomabile. I combattimenti alla Dogger Bank sono costati l'Hipper 954 morti, 80 feriti e 189 catturati. Inoltre, Blücher fu affondato e Seydlitz seriamente danneggiato. Per Beatty, l'impegno ha visto Leone e Meteora paralizzato e 15 marinai uccisi e 32 feriti. Acclamato come una vittoria in Gran Bretagna, Dogger Bank ebbe gravi conseguenze in Germania.

Preoccupato per la potenziale perdita di navi capitali, Kaiser Wilhelm II emise ordini affermando che dovevano essere evitati tutti i rischi per le navi di superficie. Inoltre, von Ingenohl fu sostituito come comandante della flotta d'altura dall'ammiraglio Hugo von Pohl. Forse ancora più importante, sulla scia dell'incendio Seydlitz, il Kaiserliche Marine esaminò come le riviste erano protette e le munizioni gestite a bordo delle sue navi da guerra.

Migliorando entrambi, le loro navi erano meglio preparate per le future battaglie. Dopo aver vinto la battaglia, gli inglesi non riuscirono ad affrontare simili problemi a bordo dei loro incrociatori da battaglia, un'omissione che avrebbe avuto conseguenze disastrose nella battaglia dello Jutland l'anno successivo.