Il Brady Handgun Violence Prevention Act è forse la più controversa legge federale sul controllo delle armi emanata dal Gun Control Act del 1968, e diversi eventi negli Stati Uniti hanno portato alla sua creazione e messa in atto. Nel tentativo di negare le armi a coloro che li abuserebbero, richiede ai rivenditori di armi da fuoco di eseguire un controllo automatico dei precedenti su potenziali acquirenti di tutti i fucili, fucili da caccia o pistole.
Il 30 marzo 1981, il 25enne John W. Hinckley, Jr. ha cercato di impressionare l'attrice Jodi Foster assassinando il presidente Ronald Reagan con una pistola calibro .22.
Mentre non ha realizzato nessuno dei due, Hinckley è riuscito a ferire il presidente Reagan, un ufficiale di polizia del distretto di Columbia, un agente dei servizi segreti e il segretario alla stampa della Casa Bianca James S. Brady. Mentre è sopravvissuto all'attacco, Brady rimane parzialmente disabilitato.
Spinto in gran parte dalla reazione al tentativo di assassinio e alle ferite del signor Brady, il Brady Act è stato approvato, richiedendo controlli preliminari su tutte le persone che tentano di acquistare un'arma da fuoco. Questi controlli in background devono essere eseguiti o applicati dai rivenditori di armi da fuoco federali (FFL).
Parte del Brady Act imponeva al Dipartimento di Giustizia di istituire il National Instant Criminal Background Check System (NICS) a cui tutti i rivenditori di armi da fuoco autorizzati potevano accedere tramite "telefono o qualsiasi altro mezzo elettronico" per l'accesso immediato a qualsiasi informazione criminale sulla futura pistola acquirenti. I dati vengono immessi nella NICS dall'FBI, dall'Ufficio per l'alcol, il tabacco e le armi da fuoco e da forze dell'ordine statali, locali e federali.
Tra il 2001 e il 2011, l'FBI ha riferito che sono stati eseguiti oltre 100 milioni di controlli sui precedenti del Brady Act, con il risultato di negare l'acquisto di oltre 700.000 armi. Le persone cui potrebbe essere vietato l'acquisto di un'arma da fuoco a seguito dei dati ottenuti dal controllo dei precedenti della NICS includono:
Nota: Secondo l'attuale legge federale, essere elencati nella lista di controllo del terrorista dell'FBI come un sospetto o confermato terrorista non è motivo di rifiuto di un acquisto di armi da fuoco.
Un controllo dei precedenti dell'acquirente della pistola Brady Act può avere cinque possibili esiti.
Durante i primi sette mesi in cui sono stati eseguiti i controlli sui precedenti degli acquirenti di armi Brady Act, le ragioni del rifiuto degli acquisti di armi sono state analizzate come segue:
Mentre il Brady Act ha bloccato più di tre milioni di vendite di armi ad acquirenti vietati da quando è entrato in vigore nel 1994, i sostenitori del controllo delle armi sostengono che fino al 40% delle vendite di armi si verificano in transazioni "senza fare domande" che spesso avvengono su Internet o su la pistola mostra dove, nella maggior parte degli stati, non sono richiesti controlli in background.
A seguito di questa cosiddetta "scappatoia con le armi da fuoco", la campagna Brady per prevenire la violenza armata stima che circa il 22% di tutte le vendite di armi a livello nazionale non sia sottoposto a controlli sui precedenti Brady.
Nel tentativo di colmare la scappatoia, il Fix Gun Checks Act del 2015 (HR 3411) è stato presentato alla Camera dei rappresentanti il 29 luglio 2015. Il disegno di legge, sponsorizzato dal rappresentante Jackie Speier (D-Calif.), Richiederebbe Brady Act controlla i precedenti di tutte le vendite di armi, comprese le vendite effettuate su Internet e agli spettacoli di armi. Dal 2013, sei stati hanno emanato leggi simili.