La breve storia degli smartphone

Nel 1926, durante un'intervista per la rivista "Collier", il leggendario scienziato e inventore Nikola Tesla descrisse un pezzo di tecnologia che avrebbe rivoluzionato la vita dei suoi utenti. Ecco la citazione:

Quando il wireless sarà applicato perfettamente, l'intera terra verrà convertita in un cervello enorme, che in realtà lo è, essendo tutte le particelle particelle di un tutto reale e ritmato. Saremo in grado di comunicare tra loro all'istante, indipendentemente dalla distanza. Non solo, ma attraverso la televisione e la telefonia ci vedremo e ci sentiremo perfettamente come se fossimo faccia a faccia, nonostante le distanze interminabili di migliaia di miglia; e gli strumenti attraverso i quali saremo in grado di fare il suo saranno incredibilmente semplici rispetto al nostro attuale telefono. Un uomo sarà in grado di portarne uno nella tasca della giacca.

Mentre Tesla potrebbe non aver scelto di chiamare questo strumento uno smartphone, la sua lungimiranza era perfetta. Questi futuri telefoni hanno essenzialmente riprogrammato il modo in cui interagiamo e viviamo il mondo. Ma non sono apparsi durante la notte. Esistono molte tecnologie che progrediscono, competono, convergono e si evolvono verso i compagni tascabili abbastanza sofisticati su cui siamo venuti a fare affidamento.

Lo smartphone moderno

Quindi chi ha inventato lo smartphone? Innanzitutto, chiariamo che lo smartphone non è iniziato con Apple, anche se la società e il suo carismatico cofondatore Steve Jobs meritano molto credito per aver perfezionato un modello che ha reso la tecnologia quasi indispensabile tra le masse. In effetti, c'erano telefoni in grado di trasmettere dati, nonché applicazioni in primo piano come la posta elettronica, in uso prima dell'arrivo dei primi dispositivi popolari, come il Blackberry.

Da allora, la definizione di smartphone è diventata essenzialmente arbitraria. Ad esempio, un telefono è ancora intelligente se non ha un touchscreen? Un tempo, il Sidekick, un telefono popolare della compagnia aerea T-Mobile, era considerato all'avanguardia. Aveva una tastiera completamente qwerty che consentiva messaggi di testo a fuoco rapido, schermo LCD e altoparlanti stereo. Nei tempi moderni, poche persone trovano un telefono accettabile da remoto che non può eseguire app di terze parti. La mancanza di consenso è ulteriormente offuscata dal concetto di "feature phone", che condivide alcune delle capacità dello smartphone. Ma è abbastanza intelligente?

Una solida definizione da manuale deriva dal dizionario di Oxford, che descrive uno smartphone come "un telefono cellulare che svolge molte delle funzioni di un computer, in genere con un'interfaccia touchscreen, accesso a Internet e un sistema operativo in grado di eseguire app scaricate". allo scopo di essere il più completo possibile, iniziamo con la soglia minima di ciò che costituisce le funzionalità "intelligenti": l'informatica.

Chi ha inventato gli smartphone?

Il primo dispositivo che si qualifica tecnicamente come uno smartphone era semplicemente un telefono a mattoni altamente sofisticato (per l'epoca). Conosci uno di quegli ingombranti, ma piuttosto esclusivi giocattoli di status-symbol emersi in film degli anni '80 come "Wall Street?" L'IBM Simon Personal Communicator, rilasciato nel 1994, era un mattone più elegante, più avanzato e premium che vendeva per $ 1.100. Certo, molti smartphone oggi costano quasi quanto, ma ricorda che $ 1.100 negli anni '90 non erano nulla a cui starnutire.

IBM aveva concepito l'idea di un telefono in stile computer già negli anni '70, ma non è stato fino al 1992 che la società ha presentato un prototipo alla fiera COMDEX di computer e tecnologia a Las Vegas. Oltre a effettuare e ricevere chiamate, il prototipo Simon potrebbe anche inviare fax, e-mail e pagine cellulari. Aveva persino un elegante touchscreen per comporre i numeri. Le funzionalità extra includevano app per un calendario, rubrica, calcolatrice, scheduler e blocco note. IBM ha anche dimostrato che il telefono era in grado di visualizzare mappe, titoli, notizie e altre applicazioni di terze parti, con alcune modifiche.

Tragicamente, il Simon finì nel mucchio di essere troppo in anticipo sui tempi. Nonostante tutte le caratteristiche sgargianti, era per la maggior parte dei costi proibitivo ed era utile solo per una clientela di nicchia. Il distributore, BellSouth Cellular, avrebbe successivamente ridotto il prezzo del telefono a $ 599 con un contratto di due anni. E anche allora, la società ha venduto solo circa 50.000 unità. La società ha ritirato il prodotto dal mercato dopo sei mesi.

Il primo matrimonio imbarazzante di PDA e telefoni cellulari

L'incapacità iniziale di introdurre quella che era una nozione abbastanza nuova di telefoni con una molteplicità di capacità non significava necessariamente che i consumatori non volessero incorporare dispositivi intelligenti nelle loro vite. In un certo senso, la tecnologia intelligente è stata di gran moda alla fine degli anni '90, come dimostrato dalla diffusa adozione di gadget intelligenti autonomi noti come Personal Digital Assistants. Prima che i produttori e gli sviluppatori di hardware trovassero il modo di fondere con successo i PDA con i telefoni cellulari, la maggior parte delle persone si guadagnava semplicemente portando due dispositivi.

Il nome di spicco nel settore all'epoca era la società di elettronica con sede a Sunnyvale Palm, che balzò alla ribalta con prodotti come Palm Pilot. Durante le generazioni della linea di prodotti, vari modelli hanno offerto una moltitudine di app preinstallate, connettività da PDA a computer, e-mail, messaggistica e uno stilo interattivo. Altri concorrenti all'epoca includevano Handspring e Apple con l'Apple Newton.

Le cose hanno iniziato a prendere forma proprio prima della svolta del nuovo millennio, poiché i produttori di dispositivi hanno iniziato a poco a poco incorporando funzionalità intelligenti nei telefoni cellulari. Il primo notevole sforzo in questo senso è stato il comunicatore Nokia 9000, introdotto dal produttore nel 1996. Il design a conchiglia era abbastanza grande e voluminoso, ma permetteva una tastiera qwerty, insieme ai pulsanti di navigazione. Questo è stato così che i produttori potevano stipare alcune delle funzionalità intelligenti più vendibili, come fax, navigazione web, e-mail ed elaborazione testi.

Ma è stata la Ericsson R380, che ha debuttato nel 2000, a diventare il primo prodotto ad essere ufficialmente fatturato e commercializzato come smartphone. A differenza del Nokia 9000, era piccolo e leggero come la maggior parte dei telefoni cellulari tipici. Sorprendentemente, la tastiera del telefono potrebbe essere ruotata verso l'esterno per rivelare un touchscreen in bianco e nero da 3,5 pollici da cui gli utenti potrebbero accedere a una serie di app. Il telefono consentiva anche l'accesso a Internet, sebbene non fosse disponibile alcun browser Web e gli utenti non fossero in grado di installare app di terze parti.

La convergenza è proseguita quando i concorrenti del lato PDA si sono spostati nella mischia, con Palm che ha introdotto la Kyocera 6035 nel 2001 e Handspring ha presentato la propria offerta, la Treo 180, l'anno successivo. Il Kyocera 6035 è stato significativo per essere stato il primo smartphone ad essere associato a un importante piano dati wireless tramite Verizon, mentre il Treo 180 ha fornito servizi tramite una linea GSM e un sistema operativo che integravano perfettamente servizi di telefonia, internet e messaggistica di testo.   

Smartphone Mania si diffonde da est a ovest

Nel frattempo, mentre i consumatori e l'industria tecnologica in Occidente stavano ancora armeggiando con quelli che molti chiamavano ibridi PDA / telefoni cellulari, un impressionante ecosistema di smartphone si stava facendo strada in Giappone. Nel 1999, NTT DoCoMo locale di telecomunicazioni upstart ha lanciato una serie di telefoni collegati a una rete Internet ad alta velocità chiamata i-mode.

Rispetto al Wireless Application Protocol (WAP), la rete utilizzata negli Stati Uniti per i trasferimenti di dati per dispositivi mobili, il sistema wireless giapponese ha consentito una più ampia gamma di servizi Internet come e-mail, risultati sportivi, previsioni meteorologiche, giochi, servizi finanziari e prenotazione dei biglietti - tutto effettuato a velocità più elevate. Alcuni di questi vantaggi sono attribuiti all'uso di "HTML compatto" o "cHTML", una forma modificata di HTML che consente il rendering completo delle pagine Web. Entro due anni, la rete NTT DoCoMo contava circa 40 milioni di abbonati.

Ma al di fuori del Giappone, l'idea di trattare il tuo telefono come una sorta di coltellino svizzero digitale non si era ancora completamente affermata. I principali attori dell'epoca erano Palm, Microsoft e Research in Motion, una società canadese meno conosciuta. Ognuno aveva i rispettivi sistemi operativi. Potresti pensare che i due nomi più affermati nel settore tecnologico avrebbero un vantaggio in questo senso. Tuttavia, c'era qualcosa di più che lievemente avvincente nei dispositivi Blackberry di RIM che aveva alcuni utenti che chiamavano i loro fidati dispositivi Crackberries.

La reputazione di RIM è stata costruita su una linea di prodotti di cercapersone a due vie che, nel tempo, si sono evoluti in smartphone a tutti gli effetti. Fondamentale per il successo dell'azienda all'inizio furono i suoi sforzi per posizionare il Blackberry, prima di tutto, come una piattaforma per le aziende e le imprese per fornire e ricevere e-mail push attraverso un server sicuro. È stato questo approccio non ortodosso che ha alimentato la sua popolarità tra i consumatori più mainstream.   

IPhone di Apple

Nel 2007, in occasione di un evento stampa fortemente pubblicizzato a San Francisco, il co-fondatore di Apple Steve Jobs è salito sul palco e ha svelato un prodotto rivoluzionario che non solo ha rotto gli schemi ma ha anche creato un paradigma completamente nuovo per i telefoni basati su computer. L'aspetto, l'interfaccia e le funzionalità principali di quasi tutti gli smartphone, poiché sono, in un modo o nell'altro, derivati ​​dall'innovativo design incentrato sul touchscreen originale dell'iPhone.

Tra le caratteristiche rivoluzionarie c'era una visualizzazione estesa e reattiva da cui controllare e-mail, trasmettere video, riprodurre audio e navigare in Internet con un browser mobile che caricava siti Web completi, proprio come quello che si prova sui personal computer. L'esclusivo sistema operativo iOS di Apple ha consentito un'ampia gamma di comandi intuitivi basati sui gesti e, infine, un magazzino in rapida crescita di applicazioni di terze parti scaricabili.  

Ancora più importante, l'iPhone ha riorientato il rapporto delle persone con gli smartphone. Fino ad allora, erano generalmente orientati verso imprenditori e appassionati che li vedevano come uno strumento prezioso per rimanere organizzati, corrispondere via e-mail e aumentare la loro produttività. La versione di Apple l'ha portata a un livello completamente diverso come una potente centrale multimediale, consentendo agli utenti di giocare, guardare film, chattare, condividere contenuti e rimanere in contatto con tutte le possibilità che stiamo ancora riscoprendo costantemente.

fonti

Chong, Celena. "L'inventore che ha ispirato Elon Musk e Larry Page ha predetto gli smartphone quasi 100 anni fa." Business Insider, 6 luglio 2015.

"Smartphone". Lexico, 2019.