Le elezioni del 1828 furono contrassegnate da tattiche sporche

L'elezione del 1828 è stato significativo in quanto ha preannunciato un profondo cambiamento con l'elezione di un uomo ampiamente visto come un campione della gente comune. Ma la campagna di quell'anno fu anche degna di nota per gli intensi attacchi personali ampiamente impiegati dai sostenitori di entrambi i candidati.

L'incumbent John Quincy Adams e lo sfidante Andrew Jackson non avrebbero potuto essere più diversi. Adams era il figlio altamente istruito del secondo presidente della nazione e aveva viaggiato molto come diplomatico. Jackson era un orfano che si fece strada verso il successo lungo la frontiera prima di diventare un eroe nazionale nella battaglia di New Orleans.

Mentre Adams era noto per l'introspezione premurosa, Jackson aveva la reputazione di incontri e duelli violenti.

Forse l'unica cosa che avevano in comune era che entrambi avevano una lunga carriera di servizio pubblico.

E al momento del voto, entrambi gli uomini avrebbero fatto circolare storie selvagge sul loro passato, con accuse spaventose di omicidio, adulterio e acquisizione di donne intonacate sulle pagine dei giornali partigiani.

Fatti veloci: elezione del 1828

• Le elezioni tra i candidati alla presidenza John Quincy Adams e Andrew Jackson sono state brutte e aspre e hanno comportato accuse estreme.
• John Quincy Adams ha accusato Andrew Jackson di omicidio mentre prestava servizio come ufficiale militare.
• Andrew Jackson ha accusato John Quincy Adams di essere stato un magnaccia mentre prestava servizio come diplomatico in Russia.
• Luride accuse diffuse dal volantino e dai giornali partigiani.
• Jackson vinse le elezioni del 1828 e la sua amministrazione ebbe un inizio amaro quando Adams si rifiutò di partecipare alla sua inaugurazione.

Contesto delle elezioni del 1828

I due oppositori nelle elezioni del 1828 si erano affrontati prima, nelle elezioni del 1824, una strana vicenda che divenne nota come "L'affare corrotto". La corsa del 1824 dovette essere decisa nella Camera dei Rappresentanti, ed era ampiamente credeva che il presidente della Camera Henry Clay avesse usato la sua notevole influenza per inclinare la vittoria su John Quincy Adams.

La furiosa campagna di Jackson contro Adams riprese essenzialmente non appena Adams entrò in carica nel 1825, quando "Old Hickory" e i suoi sostenitori lavorarono diligentemente per schierare sostegno in tutto il paese. Mentre la base di potere naturale di Jackson era nel sud e tra gli elettori rurali, riuscì ad allinearsi con il broker di potere politico di New York Martin Van Buren. Con la sapiente guida di Van Buren, Jackson è stato in grado di creare un appello ai lavoratori del Nord.

La campagna del 1828 fu modellata dal conflitto di partito

Nel 1827 i sostenitori di entrambi i campi di Adams e Jackson iniziarono sforzi concertati per minare il carattere dell'avversario. Anche se i due candidati presentavano forti differenze su questioni sostanziali, la campagna risultante si rivelò basata su personalità. E le tattiche impiegate erano oltraggiosamente subdole.

Le elezioni del 1824 non erano state contrassegnate da forti affiliazioni del partito. Ma durante l'amministrazione Adams i difensori dello status quo iniziarono a definirsi "repubblicani nazionali". I loro avversari nel campo di Jackson iniziarono a definirsi "repubblicani democratici", che fu presto abbreviato in democratico.

Le elezioni del 1828 furono quindi un ritorno a un sistema a due partiti, e fu il precursore del familiare sistema a due partiti che conosciamo oggi. I lealisti democratici di Jackson furono organizzati da Martin Van Buren di New York, che era noto per le sue capacità politiche acute.

Le carriere dei candidati sono diventate foraggio per gli attacchi

Per coloro che detestavano Andrew Jackson, esisteva una miniera d'oro di materiale. Jackson era famoso per il suo carattere incendiario e aveva condotto una vita piena di violenza e polemiche. Aveva preso parte a diversi duelli, uccidendo un uomo in uno noto nel 1806.

Al comando delle truppe nel 1815, aveva ordinato l'esecuzione di membri della milizia accusati di diserzione. La severità della punizione e la sua instabile base legale sono diventate parte della reputazione di Jackson.

Quelli contrari a John Quincy Adams lo derisero come elitario. La raffinatezza e l'intelligenza di Adams furono rivolte contro di lui. E fu persino deriso come uno "Yankee", in un momento in cui quei commercianti connotati avevano fama di trarre vantaggio dai consumatori.

Volantini di bara e voci di adulterio

La reputazione di Andrew Jackson come eroe nazionale si basava sulla sua carriera militare, in quanto era stato l'eroe della battaglia di New Orleans, l'azione finale della guerra del 1812. La sua gloria militare si rivoltò contro di lui quando una tipografia di Filadelfia di nome John Binns pubblicato il famigerato "volantino della bara", un poster che mostra sei bare nere e che sostiene che i miliziani che Jackson aveva ordinato l'esecuzione fossero stati essenzialmente assassinati.