Il fondatore di Tebe è noto come Cadmo o Kadmos. Era un discendente dell'unione di Io e Zeus a forma di toro. Il padre di Cadmus era un re fenicio di nome Agenor e sua madre si chiamava Telephassa o Telefono. Cadmo ebbe due fratelli, uno di nome Thasos e l'altro di Cilix, che divenne re di Cilicia. Avevano una sorella di nome Europa, anch'essa portata via da un toro, Zeus, di nuovo.
Cadmo, Thaso e la loro madre andarono a cercare Europa e si fermarono in Tracia dove Cadmo incontrò la sua futura sposa Harmonia. Portando Harmonia con sé, andarono quindi all'oracolo di Delfi per una consultazione.
L'oracolo di Delfi disse a Cadmo di cercare una mucca con un segno lunare su entrambi i lati, di seguire dove andava la mucca e di fare sacrifici e di stabilire una città dove il toro si sdraiava. Cadmo doveva anche distruggere la guardia di Ares.
Dopo aver trovato la mucca, Cadmo la seguì in Beozia, un nome basato sulla parola greca per mucca. Dove si adagiò, Cadmo fece sacrifici e iniziò a stabilirsi. La sua gente aveva bisogno di acqua, quindi mandò degli esploratori, ma non riuscirono a tornare perché erano stati uccisi dal drago di Ares che sorvegliava la fontana. Spetta a Cadmo uccidere il drago, quindi con l'aiuto divino Cadmo uccise il drago usando una pietra, o forse una lancia da caccia.
Atena, che aiutò a uccidere, consigliò a Cadmo di piantare i denti del drago. Cadmo, con o senza l'aiuto di Atena, seminò i semi dei denti. Da loro emersero guerrieri armati di Ares che avrebbero acceso Cadmus se Cadmus non avesse lanciato pietre contro di loro facendo sembrare che si stessero attaccando a vicenda. Gli uomini di Ares quindi combatterono l'uno contro l'altro fino a quando sopravvissero solo 5 guerrieri sfiniti, che divennero noti come Sparti "gli uomini seminati" che poi aiutarono Cadmo a trovare Tebe.
Tebe era il nome dell'insediamento. Harmonia era una figlia di Ares e Afrodite. Il conflitto tra Ares e Cadmus fu risolto dal matrimonio tra Cadmus e la figlia di Ares. All'evento hanno partecipato tutti gli dei.
Tra i figli di Armonia e Cadmo c'era Semele, che era la madre di Dioniso, e Agave, madre di Penteo. Quando Zeus distrusse Semele e inserì l'embrione Dioniso nella sua coscia, il palazzo di Armonia e Cadmo bruciò. Così Cadmo e Armonia partirono e si recarono a Illyria (che anch'essi fondarono) consegnando prima la regalità di Tebe al figlio Polidoro, padre di Labdaco, padre di Laio, padre di Edipo.
Questo è lo sfondo della prima di tre serie di storie della mitologia greca su Tebe. Le altre due sono le serie di storie che circondano la Casa di Laio, in particolare Edipo e quelle intorno al concepimento di Dioniso.
Una delle figure più durature nelle leggende tebane è la Tiresia di lunga data e trascendente, il veggente.
fonte
"Ovidio di Narciso (Met. 3.339-510): Echi di Edipo", di Ingo Gildenhard e Andrew Zissos; L'American Journal of Philology, Vol. 121, n. 1 (primavera, 2000), pagg. 129-147 /