Il popolo Hazara dell'Afghanistan

Gli Hazara sono un gruppo di minoranze etniche afgane di origini miste persiane, mongole e turche. Voci persistenti sostengono che discendono dall'esercito di Gengis Khan, i cui membri si mescolarono con la popolazione locale persiana e turca. Potrebbero essere i resti delle truppe che realizzarono l'assedio di Bamiyan nel 1221. Tuttavia, la prima menzione di loro nel record storico non arriva fino agli scritti di Babur (1483-1530), il fondatore dell'Impero Mughal in India. Babur osserva nel suo Baburnama che non appena il suo esercito lasciò Kabul, in Afghanistan, gli Hazaras iniziarono a razziare le sue terre.

Il dialetto degli Hazaras fa parte del ramo persiano della famiglia linguistica indo-europea. Hazaragi, come viene chiamato, è un dialetto di Dari, una delle due lingue più grandi dell'Afghanistan, e le due sono reciprocamente comprensibili. Tuttavia, Hazaragi include un gran numero di prestiti mongoli, il che fornisce supporto alla teoria secondo cui hanno antenati mongoli. In effetti, negli anni '70, circa 3.000 Hazara nella zona intorno a Herat parlavano un dialetto mongolo chiamato Moghol. La lingua Moghol è storicamente associata a una fazione ribelle di soldati mongoli che si staccarono da Il-Khanate.

In termini di religione, la maggior parte degli Hazara sono membri della fede musulmana sciita, in particolare della setta Twelver, anche se alcuni sono ismailiti. Gli studiosi ritengono che l'Hazara si sia convertito allo sciismo al tempo della dinastia safavide in Persia, probabilmente all'inizio del XVI secolo. Sfortunatamente, poiché la maggior parte degli altri afgani sono musulmani sunniti, gli Hazara sono stati perseguitati e discriminati per secoli. 

L'Hazara sostenne il candidato sbagliato in una lotta di successione alla fine del XIX secolo e finì per ribellarsi al nuovo governo. Tre rivolte negli ultimi 15 anni del secolo si sono concluse con il 65% della popolazione di Hazara massacrata o sfollata in Pakistan o in Iran. I documenti di quel periodo indicano che l'esercito del governo afghano fece piramidi di teste umane dopo alcuni dei massacri, come una forma di avvertimento per i restanti ribelli Hazara.

Questa non sarebbe l'ultima repressione brutale e sanguinaria del governo Hazara. Durante il dominio dei talebani sul paese (1996-2001), il governo ha preso di mira specificamente le persone di Hazara per persecuzioni e persino genocidio. I talebani e altri islamisti sunniti radicali credono che gli sciiti non siano veri musulmani, che invece siano eretici e che quindi sia opportuno cercare di spazzarli via. 

La parola "Hazara" deriva dalla parola persiana Hazar, o "mille". L'esercito mongolo operava in unità di 1.000 guerrieri, quindi questo nome conferisce ulteriore credenza all'idea che gli Hazara discendano dai guerrieri dell'Impero mongolo.

Oggi ci sono quasi 3 milioni di Hazara in Afghanistan, dove formano il terzo gruppo etnico più grande dopo il Pashtun e i Tajik. Ci sono anche circa 1,5 milioni di Hazara in Pakistan, per lo più nell'area intorno a Quetta, in Balochistan, e circa 135.000 in Iran.