La storia della Torre di Londra

Se guardi un intrattenitore britannico sul loro terreno di casa fare una battuta sulla Famiglia Reale, probabilmente li vedrai seguire con una battuta del tipo "oh, mi porteranno alla Torre!" Non hanno bisogno di dire quale torre. Tutti quelli che crescono nei flussi principali della cultura britannica sentono parlare di "The Tower", un edificio famoso e centrale per i miti nazionali dell'Inghilterra come la Casa Bianca è per i miti degli Stati Uniti.

Costruita sulla riva nord del Tamigi a Londra e un tempo dimora di reali, una prigione per prigionieri, un sito per esecuzioni e un deposito per un esercito, la Torre di Londra ora contiene i Gioielli della Corona, guardiani soprannominati "Beefeaters" ( non amano il nome) e la leggenda che protegge i corvi. Non essere confuso dal nome: la "Torre di Londra" è in realtà un enorme complesso di castelli formato da secoli di addizione e alterazione. Descritta semplicemente, la Torre bianca di novecento anni forma un nucleo circondato, in quadrati concentrici, da due serie di potenti muri. Costellate di torri e bastioni, queste mura racchiudono due aree interne chiamate "reparti" che sono piene di edifici più piccoli.

Questa è la storia delle sue origini, della creazione e dello sviluppo quasi continuo che l'ha mantenuta al centro di una, seppur mutevole, attenzione nazionale per quasi un millennio, una storia ricca e sanguinosa che attira facilmente oltre due milioni di visitatori ogni anno.

Origini della Torre di Londra

Mentre la Torre di Londra, come la conosciamo, fu costruita nell'XI secolo, la storia della fortificazione sul sito risale all'epoca romana, quando furono costruite strutture in pietra e legno e le paludi furono bonificate dal Tamigi. Fu creato un massiccio muro per la difesa, che ancorò la successiva Torre. Tuttavia, le fortificazioni romane diminuirono dopo che i romani lasciarono l'Inghilterra. Molte strutture romane furono sottratte alle pietre per essere utilizzate in edifici successivi (trovare questi resti romani in altre strutture è una buona fonte di prove e molto gratificante), e ciò che rimase a Londra furono probabilmente le basi.

William & # x2019; s Stronghold

Quando Guglielmo I conquistò con successo l'Inghilterra nel 1066, ordinò la costruzione di un castello a Londra, usando come base il sito delle antiche fortificazioni romane. Nel 1077 si aggiunse a questa roccaforte ordinando la costruzione di un'enorme torre, la stessa Torre di Londra. William morì prima che fosse completato nel 1100. William aveva bisogno di una grande torre in parte per protezione: era un invasore che cercava di impadronirsi di un intero regno, che aveva bisogno di una pacificazione prima che accettasse lui e i suoi figli. Mentre Londra sembra essere stata messa in salvo abbastanza rapidamente, William ha dovuto impegnarsi in una campagna di distruzione nel nord, l '"Harrying", per garantirlo. Tuttavia, la Torre fu utile in un secondo modo: la proiezione del potere reale non riguardava solo le mura in cui nascondersi, si trattava di mostrare lo stato, la ricchezza e la forza, e una grande struttura in pietra che dominava i suoi dintorni fece proprio questo.

La torre di Londra come castello reale

Nel corso dei secoli successivi i monarchi aggiunsero sempre più fortificazioni, tra cui muri, sale e altre torri, a una struttura sempre più complessa che divenne la Torre di Londra. La torre centrale divenne nota come la "Torre Bianca" dopo essere stata imbiancata. Da un lato, ogni monarca successivo doveva costruire qui per dimostrare la propria ricchezza e ambizione. D'altra parte, diversi monarchi avevano bisogno di rifugiarsi dietro queste imponenti mura a causa di conflitti con i loro rivali (a volte i loro fratelli), quindi il castello rimase importante a livello nazionale e una chiave di volta militare nel controllo dell'Inghilterra.

Dalla regalità all'artiglieria

Durante il periodo Tudor l'uso della Torre iniziò a cambiare, con le visite del monarca in calo, ma con molti prigionieri importanti detenuti lì e un aumento dell'uso del complesso come deposito per l'artiglieria della nazione. Il numero di importanti modifiche iniziò a diminuire, sebbene alcune fossero spinte dal fuoco e dalle minacce navali, fino a quando i cambiamenti nella guerra non fecero diventare la Torre meno importante come base di artiglieria. Non era che la Torre fosse meno formidabile per il tipo di persone che era stata costruita per difendere, ma che polvere da sparo e artiglieria significavano che i suoi muri erano ora vulnerabili alle nuove tecnologie e che le difese dovevano assumere forme marcatamente diverse. La maggior parte dei castelli subì un declino dell'importanza militare e si trasformò invece in nuovi usi. Ma i monarchi erano alla ricerca di sistemazioni di ogni genere, palazzi, non castelli freddi e pieni di spifferi, quindi le visite caddero. I prigionieri, tuttavia, non avevano bisogno del lusso.

La Torre di Londra come tesoro nazionale

Con il declino dell'uso militare e governativo della Torre, alcune parti furono aperte al grande pubblico, fino a quando la Torre si è evoluta nel punto di riferimento che è oggi, accogliendo oltre due milioni di visitatori ogni anno. Sono stato me stesso, ed è un posto straordinario in cui trascorrere del tempo e riflettere sulla storia che vede. Può essere affollato però!

Altro sulla Torre di Londra

• The Tower of London Ravens: I corvi sono tenuti alla Torre di Londra, in parte per soddisfare le esigenze di una vecchia superstizione ... questo articolo spiega perché.
• The Beefeaters / Yeoman Warders: La Torre di Londra è sorvegliata da persone chiamate Yeoman Warders, ma sono meglio conosciute con un soprannome: i Beefeaters. I visitatori della Torre dovrebbero tenere d'occhio, secondo gli standard moderni, le loro insolite uniformi.