Il legame tra biomi e clima

La geografia è interessata a come le persone e le culture si relazionano con l'ambiente fisico. Il più grande ambiente di cui facciamo parte è la biosfera. La biosfera è la parte della superficie terrestre e della sua atmosfera in cui esistono organismi. È stato anche descritto come lo strato di supporto vitale che circonda la Terra.

La biosfera in cui viviamo è composta da biomi. Un bioma è una grande regione geografica in cui prosperano determinati tipi di piante e animali. Ogni bioma ha un insieme unico di condizioni ambientali e piante e animali che si sono adattati a tali condizioni. I principali biomi terrestri hanno nomi come la foresta pluviale tropicale, le praterie, il deserto, la foresta decidua temperata, la taiga (detta anche foresta di conifere o boreale) e la tundra.

Clima e biomi

Le differenze in questi biomi possono essere ricondotte a differenze climatiche e in cui si trovano in relazione all'equatore. Le temperature globali variano con l'angolo in cui i raggi del sole colpiscono le diverse parti della superficie curva della Terra. Poiché i raggi del sole colpiscono la Terra ad angoli diversi a diverse latitudini, non tutti i luoghi sulla Terra ricevono la stessa quantità di luce solare. Queste differenze nella quantità di luce solare causano differenze di temperatura.

I biomi situati alle alte latitudini (da 60 ° a 90 °) più lontani dall'equatore (taiga e tundra) ricevono la minima quantità di luce solare e hanno temperature più basse. I biomi situati a latitudini medie (da 30 ° a 60 °) tra i poli e l'equatore (foresta decidua temperata, praterie temperate e deserti freddi) ricevono più luce solare e temperature moderate. Alle basse latitudini (da 0 ° a 23 °) dei tropici, i raggi del sole colpiscono la Terra più direttamente. Di conseguenza, i biomi situati lì (foresta pluviale tropicale, prati tropicali e il caldo deserto) ricevono più luce solare e hanno le temperature più elevate.

Un'altra notevole differenza tra i biomi è la quantità di precipitazioni. Alle basse latitudini, l'aria è calda, a causa della quantità di luce solare diretta e umida, a causa dell'evaporazione da calde acque del mare e correnti oceaniche. Le tempeste producono così tanta pioggia che la foresta pluviale tropicale riceve oltre 200 cm all'anno, mentre la tundra, situata a una latitudine molto più elevata, è molto più fredda e asciutta e riceve solo dieci pollici.

L'umidità del suolo, i nutrienti del suolo e la durata della stagione di crescita influenzano anche quali tipi di piante possono crescere in un luogo e quali tipi di organismi possono sostenere il bioma. Insieme alla temperatura e alle precipitazioni, questi sono fattori che distinguono un bioma dall'altro e influenzano i tipi dominanti di vegetazione e animali che si sono adattati alle caratteristiche uniche di un bioma.

Di conseguenza, diversi biomi hanno diversi tipi e quantità di piante e animali, che gli scienziati chiamano biodiversità. Si dice che i biomi con specie o quantità maggiori di piante e animali abbiano un'alta biodiversità. I biomi come la foresta decidua temperata e le praterie hanno condizioni migliori per la crescita delle piante. Le condizioni ideali per la biodiversità includono precipitazioni da moderate a abbondanti, luce solare, calore, terreno ricco di nutrienti e una lunga stagione di crescita. A causa del maggiore calore, luce solare e precipitazioni alle basse latitudini, la foresta pluviale tropicale ha un numero e un tipo di piante e animali maggiori rispetto a qualsiasi altro bioma.

Biomi a bassa biodiversità

I biomi con basse precipitazioni, temperature estreme, brevi periodi di crescita e suolo povero hanno una bassa biodiversità - meno tipi o quantità di piante e animali - a causa di condizioni di crescita non ideali e ambienti difficili ed estremi. Poiché i biomi del deserto sono inospitali per la maggior parte della vita, la crescita delle piante è lenta e la vita degli animali è limitata. Le piante sono corte e gli animali notturni scavatori sono di taglia piccola. Dei tre biomi forestali, la taiga ha la biodiversità più bassa. Freddo tutto l'anno con inverni rigidi, la taiga ha una bassa diversità animale.

Nella tundra, la stagione di crescita dura dalle sei alle otto settimane e le piante sono poche e piccole. Gli alberi non possono crescere a causa del permafrost, dove solo i pochi centimetri più alti del terreno si scongelano durante la breve estate. Si ritiene che i biomi delle praterie abbiano più biodiversità, ma solo erbe, fiori di campo e alcuni alberi si sono adattati ai suoi forti venti, siccità stagionali e incendi annuali. Mentre i biomi con bassa biodiversità tendono ad essere inospitali per la maggior parte della vita, il bioma con la più alta biodiversità è inospitale per la maggior parte degli insediamenti umani.

Un bioma particolare e la sua biodiversità hanno sia potenziali che limiti per l'insediamento umano e il soddisfacimento dei bisogni umani. Molte delle questioni importanti che la società moderna deve affrontare sono le conseguenze del modo in cui gli umani, passati e presenti, usano e cambiano i biomi e come ciò ha influenzato la biodiversità in essi.