Il legame tra razzismo e depressione

Diversi studi hanno mostrato un legame tra discriminazione razziale e depressione. Le vittime del razzismo non solo soffrono di attacchi di depressione ma anche di tentativi di suicidio. Il fatto che il trattamento psichiatrico rimanga tabù in molte comunità di colore e che l'industria sanitaria stessa sia percepita come razzista aggrava il problema. Man mano che viene sensibilizzata sul legame tra razzismo e depressione, i membri dei gruppi emarginati possono agire per impedire che la discriminazione tenga conto della loro salute mentale.

Razzismo e depressione: un effetto causale

"Discriminazione razziale e processo di stress", uno studio del 2009 pubblicato sul Journal of Personality and Social Psychology, ha scoperto che esiste un chiaro legame tra razzismo e depressione. Per lo studio, un gruppo di ricercatori ha raccolto le voci del diario quotidiano di 174 afro-americani che avevano conseguito il dottorato o stavano perseguendo tali titoli. Ogni giorno, ai neri che hanno preso parte allo studio è stato chiesto di registrare casi di razzismo, eventi di vita generalmente negativi e segni di ansia e depressione, secondo la rivista Pacific-Standard.

I partecipanti allo studio hanno riportato episodi di discriminazione razziale durante il 26 percento dei giorni di studio totali, come essere stati ignorati, negato il servizio o trascurati. I ricercatori hanno scoperto che quando i partecipanti hanno subito episodi di razzismo percepito "hanno riportato livelli più alti di affetto negativo, ansia e depressione".

Lo studio del 2009 è tutt'altro che l'unico studio a stabilire un legame tra razzismo e depressione. Gli studi condotti nel 1993 e nel 1996 hanno scoperto che quando i membri di gruppi di minoranze etniche costituiscono piccole porzioni di una popolazione in un'area, è più probabile che soffrano di malattie mentali. Questo è vero non solo negli Stati Uniti, ma anche nel Regno Unito.

Due studi britannici pubblicati nel 2001 hanno scoperto che le minoranze che vivono nei quartieri di maggioranza bianchi di Londra avevano il doppio delle probabilità di soffrire di psicosi rispetto alle loro controparti in diverse comunità. Un altro studio britannico ha scoperto che le minoranze avevano maggiori probabilità di tentare il suicidio se vivevano in aree prive di diversità etnica. Questi studi sono stati citati nel Quarto sondaggio nazionale delle minoranze etniche nel Regno Unito, pubblicato sul British Journal of Psychiatry nel 2002.

L'indagine nazionale ha misurato le esperienze che hanno avuto 5.196 persone di origine caraibica, africana e asiatica con discriminazioni razziali nell'ultimo anno. I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti allo studio che avevano subito un abuso verbale avevano tre volte più probabilità di soffrire di depressione o psicosi. Nel frattempo, i partecipanti che avevano subito un attacco razzista avevano quasi tre volte più probabilità di soffrire di depressione e cinque volte più probabilità di soffrire di psicosi. Gli individui che hanno riferito di avere datori di lavoro razzisti avevano 1,6 volte più probabilità di soffrire di psicosi.

Elevati tassi di suicidio tra le donne asiatico-americane

Le donne asiatico-americane sono particolarmente inclini alla depressione e al suicidio. Il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti ha elencato la depressione come la seconda principale causa di morte per le donne asiatiche americane e delle isole del Pacifico tra i 15 e i 24 anni, ha riferito PBS. Inoltre, le donne asiatiche americane hanno da tempo il più alto tasso di suicidi di altre donne che invecchiano. Le donne asiatiche americane di età pari o superiore a 65 anni hanno anche i più alti tassi di suicidio per le donne anziane.

Per gli immigrati, in particolare, l'isolamento culturale, le barriere linguistiche e la discriminazione si aggiungono al problema, gli esperti di salute mentale hanno riferito al San Francisco Chronicle nel gennaio 2013. Inoltre, Aileen Duldulao, autore principale di uno studio sui tassi di suicidio tra gli americani asiatici, ha affermato che l'Occidente la cultura iper-sessualizza le donne asiatiche americane.

Ispanici e depressione

Uno studio della Brigham Young University del 2005 su 168 immigrati ispanici che vivono negli Stati Uniti per una media di cinque anni ha scoperto che quei latini che percepivano di essere bersagli del razzismo avevano disturbi del sonno, un precursore della depressione.

"Gli individui che hanno sperimentato il razzismo potrebbero pensare a ciò che è accaduto il giorno precedente, sentendosi stressati per la loro capacità di successo se giudicati da qualcosa di diverso dal merito", ha affermato il dott. Patrick Steffen, autore principale dello studio. "Il sonno è il percorso attraverso il quale il razzismo colpisce la depressione". Steffen ha anche condotto uno studio del 2003 che collegava gli episodi percepiti di discriminazione razziale a un aumento cronico della pressione sanguigna.