The Native American Ghost Dance, un simbolo di sfida

La danza fantasma era un movimento religioso che attraversò le popolazioni dei nativi americani in Occidente alla fine del XIX secolo. Quello che era iniziato come un rituale mistico divenne presto qualcosa di simile a un movimento politico e un simbolo della resistenza dei nativi americani a uno stile di vita imposto dal governo degli Stati Uniti.

Un momento oscuro nella storia

Mentre la danza fantasma si diffondeva attraverso le riserve dei nativi americani occidentali, il governo federale si mosse in modo aggressivo per fermare l'attività. La danza e gli insegnamenti religiosi ad esso associati divennero questioni di interesse pubblico ampiamente riportate sui giornali.

All'inizio degli anni 1890, l'emergere del movimento di danza fantasma fu visto dagli americani bianchi come una minaccia credibile. A quel tempo il pubblico americano era abituato all'idea che i nativi americani erano stati pacificati, spostati su riserve e sostanzialmente convertiti a vivere nello stile di agricoltori o coloni bianchi.

Gli sforzi per eliminare la pratica della danza dei fantasmi sulle riserve hanno portato a forti tensioni che hanno avuto effetti profondi. Il leggendario Toro Seduto è stato assassinato in un violento alterco innescato dalla repressione delle danze fantasma. Due settimane dopo, gli scontri provocati dalla repressione della danza fantasma hanno portato al famigerato massacro di Wounded Knee.

L'orribile spargimento di sangue a Wounded Knee segnò la fine delle guerre indiane di Plains. Il movimento della danza fantasma fu effettivamente concluso, sebbene continuò come rituale religioso in alcuni punti fino al 20 ° secolo. La danza fantasma ebbe luogo alla fine di un lungo capitolo della storia americana, poiché sembrava segnare la fine della resistenza dei nativi americani al dominio bianco.

Origini della danza fantasma

La storia della danza fantasma è iniziata con Wovoka, un membro della tribù Paiute in Nevada. Wovoka, nato intorno al 1856, era figlio di un uomo di medicina. Crescendo, Wovoka visse per un po 'con una famiglia di contadini bianchi presbiteriani, dai quali prese l'abitudine di leggere la Bibbia ogni giorno.

Wovoka ha sviluppato un ampio interesse per le religioni. Si diceva che avesse familiarità con il mormonismo e le varie tradizioni religiose delle tribù native del Nevada e della California. Alla fine del 1888, si ammalò gravemente di scarlattina e potrebbe essere entrato in coma.

Durante la sua malattia, ha affermato di avere visioni religiose. La profondità della sua malattia coincise con un'eclissi solare il 1 ° gennaio 1889, che fu visto come un segno speciale. Quando Wovoka riprese la sua salute, iniziò a predicare la conoscenza che Dio gli aveva impartito.

Secondo Wovoka, una nuova era sarebbe sorta nel 1891. I morti del suo popolo sarebbero stati riportati in vita. Il gioco che era stato cacciato quasi fino all'estinzione sarebbe tornato. E i bianchi svanirebbero e smetterebbero di affliggere le popolazioni indigene.

Wovoka disse anche che una danza rituale che gli era stata insegnata nelle sue visioni doveva essere praticata dalle popolazioni native. Questa "danza fantasma", che era simile alle danze rotonde tradizionali, veniva insegnata ai suoi seguaci.

Decenni prima, alla fine del 1860, durante un periodo di privazione tra le tribù occidentali, c'era stata una versione della danza fantasma che si diffuse in Occidente. Quella danza ha anche profetizzato cambiamenti positivi nella vita dei nativi americani. La precedente danza fantasma si diffuse attraverso il Nevada e la California, ma quando le profezie non si avverarono, le credenze e i rituali di danza associati furono abbandonati.

Tuttavia, gli insegnamenti di Wovoka basati sulle sue visioni si affermarono all'inizio del 1889. La sua idea si diffuse rapidamente lungo i percorsi di viaggio e divenne ampiamente nota tra le tribù occidentali.

A quel tempo, la popolazione dei nativi americani era demoralizzata. Lo stile di vita nomade era stato ridotto dal governo degli Stati Uniti, costringendo le tribù a riserve. La predicazione di Wovoka sembrava offrire qualche speranza.

I rappresentanti di varie tribù occidentali iniziarono a visitare Wovoka per conoscere le sue visioni e in particolare quella che stava diventando ampiamente conosciuta come la danza fantasma. In breve tempo, il rituale veniva celebrato nelle comunità dei nativi americani, che generalmente si trovavano su riserve gestite dal governo federale.

Paura della danza fantasma

Nel 1890, la danza fantasma si era diffusa tra le tribù occidentali. Le danze divennero rituali ben frequentati, che generalmente si svolgevano nell'arco di quattro notti e la mattina del quinto giorno.