Il passato leggendario del castello di Chapultepec

Situato nel cuore di Città del Messico, il Castello di Chapultepec è un sito storico e punto di riferimento locale. Abitata fin dai tempi dell'Impero azteco, Chapultepec Hill offre una vista imponente sulla tentacolare città. La fortezza fu la dimora dei leggendari leader messicani tra cui l'imperatore Massimiliano e Porfirio Diaz e ebbe un ruolo importante nella guerra messicano-americana. Oggi, il castello ospita il Museo Nazionale di Storia di prim'ordine.

Chapultepec Hill

Chapultepec significa "Hill of the Grasshoppers" in Nahuatl, la lingua degli Aztechi. Il sito del castello era un importante punto di riferimento per gli Aztechi che abitavano Tenochtitlan, l'antica città che in seguito sarebbe diventata conosciuta come Città del Messico.

La collina si trovava su un'isola nel lago Texcoco dove i messicani si stabilirono. Secondo la leggenda, gli altri abitanti della regione non si prendevano cura dei Mexica e li mandarono sull'isola, allora noti per gli insetti e gli animali pericolosi, ma i Mexica mangiarono questi parassiti e ne fecero l'isola. Dopo la conquista spagnola dell'Impero azteco, gli spagnoli prosciugarono il lago Texcoco per controllare i problemi di alluvione.

Sul terreno vicino al castello, alla base della collina nel parco vicino al Niños Heroes monumento, ci sono antichi glifi scolpiti nella pietra durante il regno degli Aztechi. Uno dei sovrani menzionati è Montezuma II. 

Il Castello

Dopo la caduta degli Aztechi nel 1521, la collina fu in gran parte lasciata sola. Un viceré spagnolo, Bernardo de Gálvez, ordinò una casa lì costruita nel 1785, ma se ne andò e il posto fu infine messo all'asta. La collina e le strutture assortite su di essa alla fine sono diventate di proprietà del comune di Città del Messico. Nel 1833, la nuova nazione del Messico decise di creare un'accademia militare lì. Molte delle strutture più antiche del castello risalgono a questo periodo.

Guerra messicano-americana e Hero Hero

Nel 1846 iniziò la guerra messicano-americana. Nel 1847, gli americani si avvicinarono a Città del Messico da est. Chapultepec fu fortificato e posto sotto il comando del generale Nicolas Bravo, ex presidente della repubblica messicana. Il 13 settembre 1847, gli americani dovevano prendere il castello per procedere, lo fecero, quindi assicurarono la fortezza.

Secondo la leggenda, sei giovani cadetti rimasero ai loro posti per combattere gli invasori. Uno di loro, Juan Escutia, si avvolse nella bandiera messicana e balzò alla morte dalle mura del castello, negando agli invasori l'onore di rimuovere la bandiera dal castello. Questi sei giovani sono immortalati come Niños Heroes o "Hero Children" della guerra. Secondo gli storici moderni, la storia è probabilmente abbellita, ma resta il fatto che i cadetti messicani hanno difeso coraggiosamente il castello durante l'assedio di Chapultepec.

L'età di Massimiliano

Nel 1864, Massimiliano d'Austria, un giovane principe europeo della linea degli Asburgo, divenne imperatore del Messico. Sebbene non parlasse spagnolo, venne avvicinato da agenti messicani e francesi che credevano che una monarchia stabile sarebbe stata la cosa migliore per il Messico.

Massimiliano risiedeva nel castello di Chapultepec, che aveva modernizzato e ricostruito secondo gli standard europei di lusso all'epoca con pavimenti in marmo e mobili di pregio. Massimiliano ordinò anche la costruzione del Paseo de la Reforma, che collega il Castello di Chapultepec al Palazzo Nazionale nel centro della città.

Il dominio di Massimiliano durò tre anni fino a quando fu catturato e giustiziato da forze fedeli a Benito Juarez, il presidente del Messico, che sostenne di essere il capo legittimo del Messico durante il regno di Massimiliano.

Residenza per presidenti

Nel 1876, Porfirio Diaz salì al potere in Messico. Prese il castello di Chapultepec come residenza ufficiale. Come Massimiliano, Diaz ordinò modifiche e aggiunte al castello. Molti oggetti del suo tempo sono ancora nel castello, tra cui il suo letto e la scrivania da cui firmò le sue dimissioni da presidente nel 1911. Durante la Rivoluzione messicana, vari presidenti usarono il castello come residenza ufficiale, tra cui Francisco I. Madero, Venustiano Carranza e Alvaro Obregón. Dopo la guerra, i presidenti Plutarco Elias Calles e Abelardo Rodriguez risiedevano lì.

Il castello oggi

Nel 1939, il presidente Lazaro Cardenas del Rio dichiarò che il castello di Chapultepec sarebbe diventato la sede del Museo nazionale di storia del Messico. Il museo e il castello sono una destinazione turistica popolare. Molti dei piani superiori e dei giardini sono stati restaurati per apparire come durante l'epoca dell'imperatore Massimiliano o del presidente Porfirio Diaz, compresi letti originali, mobili, dipinti e il fantastico pullman di Massimiliano. Inoltre, l'esterno è stato rinnovato e comprende i busti di Carlo Magno e Napoleone che erano stati commissionati da Massimiliano.

Vicino all'ingresso del castello si trova un enorme monumento ai caduti durante la guerra messicano-americana del 1846, un monumento al 201^st Air Squadron, un'unità aerea messicana che ha combattuto al fianco degli Alleati durante la seconda guerra mondiale e vecchie cisterne d'acqua, un cenno all'antica gloria del Lago Texcoco.

Caratteristiche del museo

Il Museo Nazionale di Storia include manufatti precolombiani e mostre sulle antiche culture del Messico. Altre sezioni descrivono in dettaglio parti importanti della storia messicana, come la guerra per l'indipendenza e la rivoluzione messicana. Stranamente, ci sono poche informazioni sull'assedio di Chapultepec del 1847.

Ci sono numerosi dipinti nel museo, tra cui famosi ritratti di personaggi storici come Miguel Hidalgo e José María Morelos. I migliori dipinti sono i capolavori murali dei leggendari artisti Juan O'Gorman, Jorge González Camarena, Jose Clemente Orozco e David Siqueiros.