Pensatore, sarto, soldato, spia Chi era il vero Mulligan di Ercole?

Nato nella contea di Londonderry in Irlanda il 25 settembre 1740, Hercules Mulligan emigrò nelle colonie americane quando aveva solo sei anni. I suoi genitori, Hugh e Sarah, lasciarono la loro terra natale nella speranza di migliorare la vita della loro famiglia nelle colonie; si stabilirono a New York City e Hugh divenne il proprietario finale di una società di contabilità di successo.

Fatti veloci: Hercules Mulligan

• Nato: 25 settembre 1740
• Morto: 4 marzo 1825
• Vissuto a: Irlanda, New York
• genitori: Hugh Mulligan e Sarah Mulligan
• Formazione scolastica: King's College (Columbia University)
• Sposa: Elizabeth Sanders
• Conosciuto per: Membro di Sons of Liberty, associato di Alexander Hamilton, agente segreto che ha lavorato con il Culper Ring e ha salvato due volte la vita del generale George Washington.

Ercole era uno studente del King's College, ora Columbia University, quando un altro giovane, Alexander Hamilton, in ritardo ai Caraibi, bussò alla sua porta e loro due formarono un'amicizia. Questa amicizia si trasformerebbe in attività politica in pochi anni.

Pensatore, sarto, soldato, spia

Hamilton visse con Mulligan per un periodo durante il suo mandato come studente, e loro due ebbero molte discussioni politiche a tarda notte. Uno dei primi membri dei Sons of Liberty, a Mulligan è attribuita la capacità di allontanare Hamilton dalla sua posizione di Tory e di assumere il ruolo di patriota e uno dei padri fondatori d'America. Hamilton, originariamente un sostenitore del dominio britannico sulle tredici colonie, arrivò presto alla conclusione che i coloni avrebbero dovuto essere in grado di governare se stessi. Insieme, Hamilton e Mulligan si unirono ai Sons of Liberty, una società segreta di patrioti che si formò per proteggere i diritti dei coloni.

Dopo la laurea, Mulligan ha lavorato brevemente come impiegato nel settore contabile di Hugh, ma presto si è ramificato da solo come sarto. Secondo un articolo del 2016 sul sito web della CIA, Mulligan:

“... soddisfare [la] crema della società di New York. Si rivolse anche a ricchi uomini d'affari britannici e ufficiali militari britannici di alto rango. Ha impiegato diversi sarti, ma ha preferito salutare i suoi clienti, prendendo le misure abituali e costruendo un rapporto tra la sua clientela. I suoi affari prosperarono e stabilì una solida reputazione con il gentiluomo della classe superiore e con gli ufficiali britannici. "

Grazie al suo stretto accesso agli ufficiali britannici, Mulligan è stato in grado di realizzare due cose molto importanti in pochissimo tempo. Innanzitutto, nel 1773, sposò Miss Elizabeth Sanders alla Trinity Church di New York. Questo dovrebbe essere irrilevante, ma la sposa di Mulligan era la nipote dell'ammiraglio Charles Saunders, che era stato comandante nella Royal Navy prima della sua morte; ciò diede a Mulligan l'accesso ad alcuni individui di alto livello. Oltre al suo matrimonio, il ruolo di Mulligan come sarto gli ha permesso di essere presente durante numerose conversazioni tra ufficiali britannici; in generale, un sarto era molto simile a un servo, e considerato invisibile, quindi i suoi clienti non avevano scrupoli a parlare liberamente di fronte a lui.

Anche Mulligan parlava bene. Quando ufficiali e uomini d'affari britannici arrivarono nel suo negozio, li adulava regolarmente con parole di ammirazione. Presto scoprì come misurare i movimenti delle truppe in base ai tempi di raccolta; se più ufficiali dicessero che sarebbero tornati per una divisa riparata lo stesso giorno, Mulligan potrebbe capire le date delle prossime attività. Spesso inviava il suo schiavo, Catone, al campo del generale George Washington nel New Jersey con le informazioni.

Nel 1777, l'amico Hamilton di Mulligan lavorava come aiutante di campo a Washington, e fu intimamente coinvolto in operazioni di intelligence. Hamilton si rese conto che Mulligan era nella posizione ideale per raccogliere informazioni; Mulligan accettò quasi immediatamente di aiutare la causa patriottica. 

Salvare il generale Washington 

A Mulligan è stato riconosciuto il merito di aver salvato la vita a George Washington non una volta, ma in due diverse occasioni. La prima volta fu nel 1779, quando scoprì un complotto per catturare il generale. Paul Paul di Fox News dice,

“A tarda sera, un ufficiale britannico ha chiamato il negozio di Mulligan per acquistare un cappotto per orologi. Curioso per l'ora tarda, Mulligan chiese perché l'agente avesse bisogno del cappotto così in fretta. L'uomo ha spiegato che stava per partire immediatamente in missione, vantandosi che "prima di un altro giorno, avremo il generale ribelle nelle nostre mani". Non appena l'ufficiale se ne andò, Mulligan mandò il suo servitore a consigliare il generale Washington. Washington aveva programmato di incontrarsi con alcuni dei suoi ufficiali, e apparentemente gli inglesi avevano imparato il luogo dell'incontro e avevano intenzione di mettere una trappola. Grazie all'allerta di Mulligan, Washington ha cambiato i suoi piani ed evitato la cattura. "

Due anni dopo, nel 1781, un altro piano fu sventato con l'aiuto del fratello di Mulligan, Hugh Jr., che gestiva una società di import-export di successo che intrattenne una notevole quantità di scambi con l'esercito britannico. Quando fu ordinata una grande quantità di provviste, Hugh chiese a un ufficiale di commissaria perché fossero necessarie; l'uomo rivelò che diverse centinaia di truppe erano state inviate in Connecticut per intercettare e sequestrare Washington. Hugh passò le informazioni a suo fratello, che poi le trasmise all'esercito continentale, permettendo a Washington di cambiare i suoi piani e di impostare la propria trappola per le forze britanniche. 

Oltre a queste informazioni cruciali, Mulligan trascorse gli anni della rivoluzione americana raccogliendo dettagli sul movimento delle truppe, sulle catene di approvvigionamento e altro; tutto ciò è passato allo staff dell'intelligence di Washington. Ha lavorato in tandem con il Culper Ring, una rete di sei spie ingaggiate direttamente dallo spymaster di Washington, Benjamin Tallmadge. Lavorando efficacemente come subagente del Culper Ring, Mulligan era una delle molte persone che passarono l'intelligence a Tallmadge e, quindi, direttamente nelle mani di Washington.

Mulligan e il suo schiavo, Catone, non erano al di sopra di ogni sospetto. Ad un certo punto, Catone fu catturato e picchiato sulla via del ritorno dal campo di Washington, e lo stesso Mulligan fu arrestato più volte. In particolare, a seguito della defezione di Benedict Arnold all'esercito britannico, Mulligan e altri membri dell'anello Culper dovettero sospendere per un po 'le loro attività segrete. Tuttavia, gli inglesi non furono mai in grado di trovare prove concrete che qualcuno degli uomini fosse coinvolto nello spionaggio.

Dopo la rivoluzione

Dopo la fine della guerra, Mulligan occasionalmente si trovava in difficoltà con i suoi vicini; il suo ruolo di convocazione con ufficiali britannici era stato incredibilmente convincente e molte persone sospettavano che fosse in realtà un simpatizzante di Tory. Per ridurre il rischio di essere incatramato e piumato, lo stesso Washington venne nel negozio di Mulligan come cliente dopo una parata del "Giorno dell'evacuazione", e ordinò un guardaroba civile completo per commemorare la fine del suo servizio militare. Una volta che Mulligan fu in grado di appendere un cartello con scritto "Clothier al generale Washington", il pericolo passò e prosperò come uno dei sarti di maggior successo di New York. Lui e sua moglie avevano otto figli insieme e Mulligan lavorò fino all'età di 80 anni. Morì cinque anni dopo, nel 1825.

Non si sa nulla di ciò che divenne di Catone dopo la rivoluzione americana. Tuttavia, nel 1785, Mulligan divenne uno dei membri fondatori della New York Manumission Society. Insieme a Hamilton, John Jay e molti altri, Mulligan lavorò per promuovere la manomissione degli schiavi e l'abolizione dell'istituzione della schiavitù.

Grazie alla popolarità del successo di Broadway Hamilton, Il nome di Hercules Mulligan è diventato molto più riconoscibile di quanto non fosse in passato. Nella commedia, è stato originariamente interpretato da Okieriete Onaodowan, un attore americano nato da genitori nigeriani.

Hercules Mulligan è sepolto nel cimitero della Trinity Church di New York, nella tomba della famiglia Sanders, non lontano dalle tombe di Alexander Hamilton, sua moglie Eliza Schuyler Hamilton e molti altri nomi importanti della Rivoluzione americana.

fonti

• "La leggenda di Ercole Mulligan." Cia, Central Intelligence Agency, 7 luglio 2016, www.cia.gov/news-information/featured-story-archive/2016-featured-story-archive/the-legend-of-hercules-mulligan.html.
• Fox News, FOX News Network, www.foxnews.com/opinion/2012/07/04/this-july-4-let-thank-forgotten-revolutionary-war-hero.html.