Cronologia dei filosofi greci e romani

Qual è stata la prima causa della nostra esistenza? Cosa è reale? Qual è lo scopo della nostra vita? Domande come queste sono diventate la base dello studio noto come filosofia. Mentre queste domande venivano affrontate nei tempi antichi attraverso la religione, il processo di pensare logicamente e metodicamente attraverso le grandi domande della vita non iniziò fino al VII secolo a.C. circa.

Mentre diversi gruppi di filosofi lavoravano insieme, svilupparono "scuole" o approcci alla filosofia. Queste scuole descrissero le origini e lo scopo dell'esistenza in modi molto diversi. I singoli filosofi all'interno di ogni scuola avevano le proprie idee particolari.

I filosofi pre-socratici sono i primi filosofi. La loro preoccupazione non era tanto con gli argomenti di etica e conoscenza che le persone moderne associano alla filosofia, ma concetti che potremmo associare alla fisica. Empedocle e Anaxagora sono considerati Pluralisti, che credevano che ci fosse più di un elemento base da cui tutto è composto. Leucippo e Democrito sono atomisti.

Più o meno dopo la pre-socratica arrivò il trio di Socrate-Platone-Aristotele, le scuole di cinici, scettici, stoici ed epicurei.

La scuola milesiana: VII-VI secolo a.C.

Mileto era un'antica città-stato della Grecia Ionica sulla costa occidentale dell'Asia Minore nella Turchia di oggi. Il Scuola Milesiana consisteva in Talete, Anassimandro e Anassimeno (tutti provenienti da Mileto). I tre sono talvolta descritti come "materialisti", perché credevano che tutte le cose derivassero da un singolo materiale.

• Thales (636-546 a.C.): Thales era certamente un vero individuo storico, ma rimangono poche prove del suo lavoro o della sua scrittura. Credeva che la "prima causa di tutte le cose" fosse l'acqua e che avrebbe potuto scrivere due trattati intitolati Sul solstizio e Sull'equinozio, concentrandosi sulla sua osservazione astronomica. Potrebbe anche aver sviluppato diversi teoremi matematici significativi. È probabile che il suo lavoro abbia influenzato fortemente Aristotele e Platone.
• Anassimandro (c.611-c.547 a.C.): A differenza di Thales, il suo mentore, Anassimandro ha effettivamente scritto materiali che possono essere accreditati al suo nome. Come Thales, credeva che un solo materiale fosse la fonte di tutte le cose, ma Anassimandro chiamava quell'unica cosa "l'infinito" o infinito. Le sue idee potrebbero aver influenzato fortemente Platone.
• Anassimeni (d. C. 502 a.C.): Anassimene potrebbe essere stato uno studente di Anassimandro. Come gli altri due milesiani, Anassimene credeva che una singola sostanza fosse la fonte di tutte le cose. La sua scelta per quella sostanza era l'aria. Secondo Anassimene, quando l'aria diventa più fine, diventa fuoco, quando viene condensata, diventa prima vento, poi nuvola, poi acqua, poi terra, poi pietra.

La scuola eleatica: VI e V secolo a.C.

Senofane, Parmenide e Zenone di Elea erano membri del Scuola Eleatica (chiamato per la sua posizione a Elea, una colonia greca nel sud Italia). Hanno respinto l'idea di molti dei e messo in dubbio l'idea che esiste una realtà.

• Senofane di Colofone (570-480 a.C. circa): Senofane respinse le divinità antropomorfe e considerò che ci fosse un dio incorporeo. Xenofane potrebbe aver affermato che gli uomini possono avere credenze, ma non hanno una certa conoscenza.
• Parmenide di Elea (515 ca.-445 a.C.): Parmenide credeva che nulla dovesse nascere perché tutto deve derivare da qualcosa che già esiste.
• Zenone di Elea, (c.490-c. 430 a.C.): Zenone di Elea (nell'Italia meridionale) era noto per i suoi intriganti enigmi e paradossi.

Filosofi pre-socratici e socratici del VI e V secolo a.C.

• Anassagora di Clazomenae
  (c. 499-c. 428)
  Filosofo greco
• Protagora
  (480-411)
  Filosofo e sofista greco
• Socrate
  (c. 469-399)
  Filosofo greco
• Platone
  (c. 427-347)
  Filosofo greco
• Diogene di Sinope
  (412-323)
  Filosofo greco

Filosofi del IV secolo a.C.

• Aristotele
  (384-322)
  Filosofo greco
• Epicuro
  (341-271)
  Filosofo greco
• Euclide
  (ca. 325-265)
  Matematico greco
• Aristarchos
  (c. 310-250)
  Astronomo greco

Filosofi del III secolo a.C.

• Crisippo
  (ca. 280-207)
  Filosofo ellenistico
• Eratostene
  (276-194)
  Astronomo ellenistico

Filosofi del II secolo a.C.

• Panezio
  (c. 185-110)
  Filosofo stoico e neoplatonico
• Lucrezio
  (c. 98-55)
  Poeta romano e filosofo epicureo

Filosofi del I secolo d.C.

• Epitteto
  (50-138)
  Filosofo romano
• Marco Aurelio
• (121-180)
  Imperatore e filosofo romano