Comprensione di The Summer People di Kelly Link

"The Summer People" del pluripremiato autore americano Kelly Link è stato originariamente pubblicato sulla rivista Tin House nel 2011. È stato incluso nel 2013 O. Henry Prize Stories e nella collezione 2015 di Link. Puoi leggere la storia gratuitamente su giornale di Wall Street.

Leggere "The Summer People" sembra un po 'come leggere Dorothy Allison che canalizza Stephen King.

Il racconto si concentra su Fran, un'adolescente nella campagna del Nord Carolina, la cui madre l'ha abbandonata e il cui padre va e viene, sia che stia trovando Dio o schivando i creditori. Fran e suo padre, quando è a casa, guadagnano da vivere curando le case delle "persone estive" che sono in vacanza nella loro bellissima zona.

All'inizio della storia, Fran ha avuto l'influenza. Suo padre se n'è andato, ed è così malata che costringe una ricca compagna di classe, Ofelia, a condurre la sua casa da scuola. Sempre più malato e senza altre opzioni, Fran manda Ofelia a farsi aiutare da un misterioso gruppo di "persone estive" fiabesche che creano giocattoli magici, offrono cure magiche e vivono in una casa surreale, mutevole, vagamente pericolosa.

Ofelia rimane incantata da ciò che vede e, nel suo incantesimo, Fran vede un'opportunità per la sua fuga.

Debito

Fran e suo padre sembrano entrambi diffidenti nei confronti di chiunque. Le dice:

"Devi sapere dove sei e cosa devi. A meno che tu non riesca a bilanciarlo, ecco dove rimarrai tutti."

Anche le persone estive sembrano preoccupate del debito. Fran dice a Ofelia:

"Quando fai le cose per loro, ti vengono osservate."

Più tardi, dice:

"A loro non piace quando li ringrazi. È un veleno per loro."

I giocattoli e le palline delle persone estive sembrano essere il loro tentativo di cancellare i loro debiti, ma ovviamente la contabilità è tutto alle loro condizioni. Forniranno oggetti luccicanti per Fran, ma non la rilasceranno.

Ofelia, al contrario, sembra motivata da una "gentilezza innata" piuttosto che da una contabilità del debito. Guida Fran a casa perché Fran la maltratta, ma quando si fermano vicino alla casa dei Roberts, aiuta volentieri a pulirla, cantando mentre lavora e portando fuori un ragno piuttosto che ucciderlo. 

Quando vede la casa sporca di Fran, reagisce con simpatia piuttosto che con disgusto, dicendo che qualcuno dovrebbe prendersi cura di lei. Ofelia si assume il compito di controllare Fran il giorno successivo, portando la colazione e, infine, facendo la commissione per chiedere aiuto alla gente dell'estate.

A un certo livello, Ofelia sembra sperare in un'amicizia, anche se certamente non come pagamento. Quindi sembra davvero sorpresa quando, come recupera Fran, dice a Ofelia:

"Sei stato un amico coraggioso e sincero, e dovrò pensare a come poterti rimborsare."