Che cos'è un filibuster?

Il termine filibuster viene utilizzato per descrivere una tattica utilizzata dai membri del Senato degli Stati Uniti per bloccare o ritardare i voti sulla legislazione. I legislatori hanno usato ogni trucco immaginabile per filibuster sul pavimento del Senato: leggere i nomi dalla rubrica, recitare Shakespeare, catalogare tutte le ricette per le ostriche fritte.

L'uso del filibuster ha distorto il modo in cui la legislazione viene portata alla parola del Senato. Ci sono 100 membri della "camera alta" al Congresso e la maggior parte dei voti sono vinti a maggioranza semplice. Ma al Senato, 60 è diventato il numero più importante. Questo perché al Senato occorrono 60 voti per bloccare un filibuster e porre fine al dibattito illimitato o ritardare le tattiche.

Le regole del Senato consentono a qualsiasi membro o gruppo di senatori di parlare per tutto il tempo necessario su una questione. L'unico modo per terminare il dibattito è invocare la "coagulazione" o vincere un voto di 60 membri. Senza i 60 voti necessari, il filibuster può continuare all'infinito.

Filibusters storici

I senatori hanno effettivamente utilizzato i filibuster - o più spesso, la minaccia di un filibuster - per modificare la legislazione o impedire che un disegno di legge venga votato al Senato.

Il senatore Strom Thurmond diede il più lungo filibuster nel 1957 quando parlò per più di 24 ore contro il Civil Rights Act. Il senatore Huey Long recitava Shakespeare e leggeva ricette per passare il tempo mentre filibustere negli anni '30.

Ma il filibuster più famoso è stato diretto da Jimmy Stewart nel film classico Il signor Smith va a Washington.

Perché Filibuster?

I senatori hanno usato i filibuster per spingere per cambiamenti nella legislazione o per impedire che un disegno di legge approvasse con meno di 60 voti. Spesso è un modo per il partito di minoranza di cedere potere e bloccare la legislazione, anche se il partito di maggioranza sceglie quali progetti di legge riceveranno un voto.

Spesso, i senatori manifestano l'intenzione di un filibuster ad altri senatori per evitare che un disegno di legge venga programmato per un voto. Ecco perché raramente vedi lunghi filibuster ai piani del Senato. Le fatture che non saranno approvate raramente sono programmate per un voto.

Durante l'amministrazione di George W. Bush, i senatori democratici si sono effettivamente opposti a numerose nomination giudiziarie. Nel 2005, un gruppo di sette democratici e sette repubblicani - soprannominato la "Banda di 14" - si riunì per ridurre i filibuster per i nominati giudiziari. I democratici hanno concordato di non filibusterizzare contro diversi nominati, mentre i repubblicani hanno posto fine agli sforzi per dichiarare incostituzionali i filibusters.

Contro il Filibuster

Alcuni critici, tra cui molti membri della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti che hanno visto passare le loro bollette nella loro camera solo per morire al Senato, hanno chiesto la fine dei filibuster o almeno abbassare la soglia della coagulazione a 55 voti. Sostengono che la regola è stata usata troppo spesso negli ultimi anni per bloccare importanti normative.

Quei critici indicano che i dati che mostrano l'uso del filibuster sono diventati troppo comuni nella politica moderna. Nessuna sessione del Congresso, infatti, aveva tentato di rompere un filibuster più di 10 volte fino al 1970. Da allora il numero di tentativi di coagulazione ha superato i 100 in alcune sessioni, secondo i dati.

Nel 2013, il senato degli Stati Uniti controllato dai democratici ha votato per cambiare le regole su come la camera agisce sulle nomine presidenziali. La modifica semplifica la creazione di voti di conferma per i nominati presidenziali per il ramo esecutivo e i nominati giudiziari, ad eccezione di quelli per la Corte suprema degli Stati Uniti, richiedendo solo una maggioranza semplice, o 51 voti, al Senato.