Che cos'è uno SNOOT?

SNOOT (n) (altamente colloq) è il soprannome di Clef della famiglia nucleare di questo recensore per un fanatico dell'uso davvero estremo, il tipo di persona la cui idea di divertimento domenicale è quella di cercare errori nella prosa colonna di [William] Safire [in La rivista del New York Times].

Questa definizione della parola familiare SNOOT (acronimo di "Sprachgefühl Necessitates Our Onending Tendance" o "Syntax Nudniks of Our Time") appare nella nota numero cinque dell'articolo di revisione di David Foster Wallace "Authority and American Usage" (in Considera l'aragosta e altri saggi, 2005). Lì, l'autore tardivo di Jest infinito dedica più di 50 pagine intelligenti e divertenti al tema della grammatica, in particolare, alla disputa tra "conservatori linguistici" e "liberali linguistici", altrimenti noti come Prescriptivisti vs. Descrittivisti.

Prima di decidere se ti sentiresti a tuo agio nel caratterizzarti come SNOOT, considera la descrizione di "SNOOTitude" di Wallace:

Ci sono molti epiteti per persone come questa: nazisti grammaticali, nerd d'uso, snodi di sintassi, battaglione grammaticale, polizia linguistica. Il termine con cui sono stato cresciuto è SNOOT. La parola potrebbe essere un po 'autoironica, ma quegli altri termini sono proprio dispemiismi. Uno SNOOT può essere definito come qualcuno che sa cosa disfemismo significa e non ti dispiace farti sapere.
Sottolineo che noi SNOOT siamo solo l'ultimo tipo di secchione veramente elitario. Nell'America di oggi, ci sono molte specie di nerd, e alcune di queste sono elitarie all'interno della loro stessa visione nerd (ad esempio, il Computer Nerd magro, carbuncolare, semi-autistico si sposta istantaneamente sul totem dello stato quando il tuo schermo si blocca e ora hai bisogno del suo aiuto, e la blanda condiscendenza con la quale esegue i due tasti occulti che sbloccano il tuo schermo è sia elitaria che situalmente valida). Ma lo scopo dello SNOOT è la stessa vita sociale interumana. Dopo tutto (nonostante l'approssimarsi della pressione culturale), non devi usare un computer, ma non puoi sfuggire al linguaggio: il linguaggio è tutto e ovunque; è ciò che ci permette di avere qualcosa a che fare l'uno con l'altro; è ciò che ci separa dagli animali; Genesi 11: 7-10 e così via. E noi SNOOTS sappiamo quando e come sillabare gli aggettivi frasali e evitare che i participi penzolino, e sappiamo che sappiamo, e sappiamo come pochi altri americani conoscono queste cose o se ne fregano, e le giudichiamo di conseguenza.
In alcuni modi in cui alcuni di noi sono a disagio, gli atteggiamenti degli SNOOT sull'uso contemporaneo assomigliano agli atteggiamenti dei conservatori religiosi / politici nei confronti della cultura contemporanea: combiniamo uno zelo missionario e una fede quasi neurale nell'importanza delle nostre credenze con un inferno-insipido infernale la disperazione di un cestello nel modo in cui l'inglese è abitualmente gestito e corrotto da presunti adulti letterati. Più un pizzico dell'elitarismo, diciamo, di Billy Zane titanico--un collega SNOOT che conosco mi piace dire che ascoltare l'inglese pubblico della maggior parte delle persone sembra di guardare qualcuno usare uno Stradivari per battere le unghie. Siamo i pochi, i fieri, i più o meno costantemente sconvolti da tutti gli altri.
(David Foster Wallace, Considera l'aragosta e altri saggi. Little, Brown and Company, 2005)

Come i visitatori abituali di questo sito possono aver notato, ci sforziamo di rimanere in buoni rapporti con entrambe le parti nelle Usage Wars. Guardando come funziona la lingua (descrizione) sembra interessarci più che stabilire leggi arbitrarie su come usare la lingua (prescrizione). Eppure è chiaro che la maggior parte dei lettori arriva a About.com Grammar & Composition in cerca di decisioni, non di ruminazioni linguistiche, e quindi cerchiamo di essere accomodanti.

Ma come si fa voi definire il tuo interesse per la lingua? Sei un fan di Lynne Truss Mangia, germogli e foglie: l'approccio alla tolleranza zero alla punteggiatura (2004) o ti senti più a casa con David Crystal La lotta per l'inglese: come gli esperti di lingua hanno mangiato, sparato e lasciato (2007)? Sei incline a fare storie su un bambino che usa "non lo è" o sei più interessato a scoprire che fino al XIX secolo in Inghilterra e in America "non è" era un uso accettabile?