Che cos'è l'Eurasia?

Il continente è sempre stato un metodo per dividere il pianeta in regioni. È ovvio che Africa, Australia e Antartide sono, per la maggior parte, continenti separati e distinti. I continenti che vengono messi in discussione sono il Nord e il Sud America, l'Europa e l'Asia. 

Quasi tutta l'Eurasia si trova sulla Placca Eurasiatica, una delle numerose grandi lastre che coprono il nostro pianeta. La mappa qui sotto mostra le tavole del mondo ed è chiaro che non esiste un confine geologico tra Europa e Asia: sono combinate come Eurasia. Parte della Russia orientale si trova sul piatto nordamericano, l'India si trova sul piatto indiano e la penisola arabica si trova sul piatto arabo.

Tettonica a zolle. Mappa del mondo con piastre principali e minori. PeterHermesFurian / Getty Images Plus

Geografia fisica dell'Eurasia

Gli Urali sono stati a lungo la linea di demarcazione non ufficiale tra Europa e Asia. Questa catena lunga 1500 miglia non è certo una barriera geologicamente o geograficamente. La vetta più alta dei Monti Urali è di 6.295 piedi (1.895 metri), molto più corta delle cime delle Alpi in Europa o dei Monti del Caucaso nella Russia meridionale. Gli Urali hanno servito per generazioni tra Europa e Asia, ma non è una divisione naturale tra le masse terrestri. Inoltre, gli Urali non si estendono molto molto a sud, si fermano ben al di fuori del Mar Caspio e mettono in discussione la regione del Caucaso sul fatto che siano paesi "europei" o "asiatici".

Gli Urali non sono semplicemente una buona linea di demarcazione tra Europa e Asia. In sostanza, ciò che la storia ha fatto è scegliere una catena montuosa minore come linea di demarcazione tra due principali regioni del mondo in Europa e in Asia nel continente dell'Eurasia.

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L'Eurasia si estende dall'Oceano Atlantico con i paesi confinanti del Portogallo e della Spagna a ovest (e forse anche Irlanda, Islanda e Gran Bretagna) fino al punto più orientale della Russia, nello stretto di Bering tra l'Oceano Artico e l'Oceano Pacifico. La frontiera settentrionale dell'Eurasia è costituita da Russia, Finlandia e Norvegia al confine con l'Oceano Artico a nord. I confini meridionali sono il Mar Mediterraneo, l'Africa e l'Oceano Indiano. I paesi del confine meridionale dell'Eurasia includono Spagna, Israele, Yemen, India e Malesia continentale. L'Eurasia include comunemente anche paesi insulari associati al continente eurasiatico come Sicilia, Creta, Cipro, Sri Lanka, Giappone, Filippine, Malesia dell'isola e forse anche l'Indonesia. (Vi è una notevole confusione riguardo alla divisione dell'isola della Nuova Guinea tra l'Indonesia asiatica e la Papua Nuova Guinea, spesso considerata parte dell'Oceania.)

Numero di paesi

A partire dal 2012, c'erano 93 paesi indipendenti in Eurasia. Ciò include tutti i 48 paesi d'Europa (compresi i paesi insulari di Cipro, Islanda, Irlanda e Regno Unito), 17 paesi del Medio Oriente, 27 paesi dell'Asia (compresi Indonesia, Malesia, Giappone, Filippine e Taiwan), e un nuovo paese ora spesso associato all'Oceania-Timor Est. Pertanto, quasi la metà dei 196 paesi indipendenti del mondo si trova in Eurasia.

Popolazione dell'Eurasia

A partire dal 2012, la popolazione dell'Eurasia era quasi cinque miliardi, circa il 71% della popolazione del pianeta. Ciò include circa 4,2 miliardi di persone in Asia e 740 milioni di persone in Europa, poiché queste sottoregioni dell'Eurasia sono comunemente comprese. Il resto della popolazione mondiale vive in Africa, Nord e Sud America e Oceania.

Capitals

Definire le capitali dell'Eurasia è difficile quando il continente è diviso in 93 paesi indipendenti. Tuttavia, alcune capitali sono semplicemente molto più potenti e ben posizionate tra le capitali del mondo rispetto ad altre. Pertanto, ci sono quattro città che si distinguono come capitali in Eurasia: Pechino, Mosca, Londra e Bruxelles. Pechino è la capitale del paese più popoloso dell'Eurasia, la Cina. La Cina sta rapidamente aumentando la sua importanza e il suo potere sulla scena mondiale. La Cina detiene un vasto potere sull'Asia e sul Pacifico.

Mosca è la potente capitale orientale della vecchia Europa e rimane la capitale dell'Eurasia e il più grande paese del mondo nell'area. La Russia rimane politicamente un paese potente, nonostante la sua popolazione in calo. Mosca mantiene un'influenza significativa sulle 14 ex repubbliche non russe che facevano parte dell'Unione Sovietica ma che ora sono paesi indipendenti.

La storia moderna del Regno Unito non è da sottovalutare: il Regno Unito (come la Russia e la Cina) fa parte del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite e il Commonwealth of Nations è ancora un'entità valida.

Infine, Bruxelles è la capitale dell'Unione europea, un agglomerato sovranazionale di 28 Stati membri che detiene un potere considerevole in tutta l'Eurasia.

Alla fine, se si vuole insistere sulla divisione del pianeta in continenti, l'Eurasia dovrebbe essere considerata un singolo continente piuttosto che l'Asia e l'Europa vengono considerate distinte.