Cosa c'entra l'amore con questo?

Impresso sulle medaglie olimpiche è un rametto di alloro perché, fin dall'antichità, l'alloro è stato associato alla vittoria. La vittoria dell'alloro iniziò, tuttavia, non con le Olimpiadi, ma con un altro festival panellenico, i Giochi di Pythian. Sacri per Apollo, i Giochi Pythian erano quasi importanti per i Greci quanto le Olimpiadi. Come appropriato per una festa religiosa in onore di Apollo, l'alloro simboleggia un importante evento mitologico per il dio. Il poeta britannico Lord Byron descrive questo grande dio olimpico come:

"... Il signore dell'arco infallibile,
Il dio della vita, della poesia e della luce,
Il sole, in arti umani allineati e fronte
Tutto raggiante dal suo trionfo nella lotta.
L'albero è stato appena sparato; la freccia luminosa
Con una vendetta immortale; nei suoi occhi
E narice, bellissimo disprezzo e forza
E la maestà fa brillare i loro lampi pieni,
Sviluppando in quello sguardo la Divinità ".
- Byron, "Childe Harold", iv. 161

Panhellenic Games

I giochi erano chiamati "panellenici" perché erano aperti a tutti i greci maschi e greci liberi degli adulti. Li chiamiamo giochi, ma potrebbero anche essere chiamati competizioni. C'è stato un ciclo panellenico di atletica di 4 anni:

1. Olimpiadi
2. Isthmian Games (Aprile)
3. Nemean Games (fine luglio)
4. Giochi Pythian: Originariamente tenuto ogni otto anni, i Giochi Pythian si tenevano ogni quattro anni da c. 582 a.C..
5. Isthmian Games e Nemean Games

Origini mitologiche dei giochi

Le origini mitologiche delle Olimpiadi includono la storia che Pelope sconfisse e uccise il suo suocero in una corsa di bighe o che Ercole si mise in gioco per onorare suo padre dopo aver sconfitto il perfido re Augeas. Come le Olimpiadi, anche i Giochi Pythian hanno origini mitologiche.

Durante il Diluvio Universale (alias il Diluvio), Deucalion e Pyrrha furono risparmiati, ma quando arrivarono sulla terraferma senza un'arca sul Monte. Parnassus non c'erano altre persone in giro. Rattristati da questo, pregarono l'oracolo del tempio e ricevettero questo consiglio:

"Allontanati da me e velati le sopracciglia; ungird
le tue vesti e getta dietro di te mentre vai,
le ossa della tua grande madre ".

Esperto nei modi degli oracoli, Deucalion capì che "le ossa della grande madre" (Gaia) erano rocce, quindi lui e sua moglie si allontanarono lanciando pietre dietro di loro. Le pietre lanciate da Deucalion divennero uomini; quelli che Pyrrha ha lanciato, donne.

Gaia continuò a produrre anche dopo che Deucalion e Pyrrha avevano finito di lanciare pietre. Ha formato animali, ma Gaia ha anche preso il fango e la melma per modellare un pitone gigante.

The Pythian Games 'Namesake - The Python

Questo periodo subito dopo il Diluvio fu un periodo più semplice in cui nemmeno gli dei - per non parlare degli uomini - possedevano armi potenti. Tutto ciò che Apollo aveva era l'arco che usava per uccidere addomesticati, animali selvatici, come cervi e capre, ma nulla su cui poteva contare per usare contro una creatura di grandi dimensioni. Tuttavia, decise di liberare l'umanità dalla mostruosità spaventosa, quindi sparò tutta la sua faretra alla bestia. Alla fine, Apollo ha ucciso il Python.

Per evitare che qualcuno dimentichi o ometta di onorarlo per il suo servizio all'umanità, ha istituito i Giochi Pythian per commemorare l'evento.

Musica ad un evento atletico

Apollo è associato all'arte della musica. A differenza degli altri giochi Pahellenic (Olympics, Nemean e Isthmian), la musica è stata una parte importante della competizione. In origine, il gioco Pythian era tutta musica, ma gli eventi atletici sono stati aggiunti nel tempo. I primi tre giorni sono stati dedicati alla competizione musicale; i prossimi tre alle competizioni atletiche ed equestri e l'ultimo giorno per adorare Apollo.

Questa enfasi unica e competitiva sulla musica era un tributo appropriato ad Apollo, che non era solo un talento, ma anche un musicista competitivo. Quando Pan affermò di poter fare musica migliore sulla sua siringa di quanto Apollo potesse fare sulla sua lira e chiese all'uomo Midas di giudicare, Midas assegnò a Pan la vittoria. Apollo fece appello a un giudice superiore, un altro dio, vinse e ricompensò Midas per la sua onesta opinione con un paio di orecchie d'asino.

Apollo non si limitò a competere con il dio della capra Pan. Ha anche gareggiato con il dio dell'amore, una mossa sciocca.

Love and the Victory Laurel

Riempito di spavalderia dall'uccidere il potente pitone con le sue frecce, Apollo guardò le delicate piccole frecce dorate dell'amore e le sue ugualmente minacciose, pesanti, di ferro. Avrebbe anche potuto ridere dell'Eros e dirgli che le sue frecce erano impercettibili e inutili. Quindi avrebbero potuto partecipare a una competizione, ma invece Apollo si è arrabbiato e umiliato inutilmente. Disse a Eros di accontentarsi delle fiamme e di lasciare le frecce ai forti e ai coraggiosi.

Mentre l'arco e le frecce di Eros avrebbero potuto sembrare impercettibili, non lo erano. Infastidito dalla condiscendenza, Eros decise di dimostrare il cui arco era veramente più potente, quindi scagliò Apollo con una freccia d'oro che lo fece innamorare irrimediabilmente della donna che Eros sparò con il ferro. Con la freccia di ferro, Eros trafisse il cuore di Dafne, facendola rivoltare per sempre contro l'amore.

Così Apollo fu condannato a perseguire Daphne e Daphne fu condannato a fuggire dai progressi di Apollo. Ma Daphne non era una dea e aveva poche possibilità contro Apollo. Alla fine, quando sembrava che Apollo avrebbe avuto il suo modo odioso con lei, implorò di essere salvata e di essere trasformata in un albero di alloro. Da quel giorno Apollo indossò una corona fatta dalle foglie della sua amata.

In onore di Apollo e del suo amore per Daphne, una corona d'alloro ha incoronato il vincitore ai giochi Pythian di Apollo.