Perché è crollata l'Unione Sovietica?

Il 25 dicembre 1991, il presidente sovietico Mikhail Gorbachev annunciò lo scioglimento dell'Unione Sovietica. Usando le parole "Stiamo vivendo in un nuovo mondo", Gorbachev ha effettivamente accettato di porre fine alla guerra fredda, un periodo di 40 anni teso durante il quale l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti hanno tenuto il mondo sull'orlo dell'olocausto nucleare. Alle 19:32 quella sera, la bandiera sovietica sopra il Cremlino fu sostituita con la bandiera della Federazione Russa, guidata dal suo primo presidente, Boris Eltsin. Nello stesso momento, quello che era stato il più grande stato comunista del mondo si spezzò in 15 repubbliche indipendenti, lasciando l'America come l'ultima superpotenza globale rimasta.

Tra i molti fattori che hanno portato al crollo dell'Unione Sovietica, un'economia post-guerra mondiale in rapido fallimento e un indebolimento dei militari, insieme a una serie di riforme sociali e politiche forzate come la perestrojka e il glasnost, hanno avuto un ruolo importante nella caduta del potente Rosso Orso.

Il crollo dell'Unione Sovietica fatti rapidi

• L'Unione Sovietica si sciolse ufficialmente il 25 dicembre 1991, ponendo fine alla quarantennale guerra fredda con gli Stati Uniti.
• Quando l'Unione Sovietica si dissolse, le sue 15 ex repubbliche controllate dal Partito Comunista ottennero l'indipendenza, lasciando gli Stati Uniti come ultima superpotenza rimasta al mondo.
• Il fallimento dell'Unione Sovietica dopo la seconda guerra mondiale e l'indebolimento delle forze armate, insieme all'insoddisfazione pubblica nei confronti delle allentate politiche economiche e politiche della perestrojka e del glasnost del presidente sovietico Mikhail Gorbachev, contribuirono al suo crollo definitivo.

L'economia sovietica

Nel corso della sua storia, l'economia dell'Unione Sovietica dipendeva da un sistema in base al quale il governo centrale, il Politburo, controllava tutte le fonti di produzione industriale e agricola. Dagli anni '20 all'inizio della seconda guerra mondiale, i "Piani quinquennali" di Joseph Stalin ponevano la produzione di beni capitali, come l'hardware militare, sulla produzione di beni di consumo. Nel vecchio argomento economico di "pistole o burro", Stalin scelse le pistole.

Basato sulla sua leadership mondiale nella produzione di petrolio, l'economia sovietica rimase forte fino all'invasione tedesca di Mosca nel 1941. Nel 1942, il Prodotto interno lordo sovietico (PIL) era precipitato del 34%, paralizzando la produzione industriale della nazione e ritardando la sua economia complessiva fino agli anni '60.

Nel 1964, il nuovo presidente sovietico Leonid Brezhnev permise alle industrie di enfatizzare il profitto sulla produzione. Nel 1970 l'economia sovietica raggiunse l'apice, con un PIL stimato intorno al 60% di quello degli Stati Uniti. Nel 1979, tuttavia, i costi della guerra in Afghanistan portarono via il vento dalle vele dell'economia sovietica. Quando l'URSS si ritirò dall'Afghanistan nel 1989, il suo PIL di $ 2.500 miliardi era sceso a poco più del 50% dei $ 4.862 miliardi degli Stati Uniti. Ancora più significativo, il reddito pro capite in URSS (pop. 286,7 milioni) era di $ 8.700, rispetto ai $ 19.800 negli Stati Uniti (pop. 246,8 milioni). 

Nonostante le riforme di Breznev, il Politburo ha rifiutato di aumentare la produzione di beni di consumo. Durante gli anni '70 e '80, i sovietici medi erano in panchina mentre i leader del Partito Comunista accumulavano una ricchezza sempre maggiore. Testimoni dell'ipocrisia economica, molti giovani sovietici si rifiutarono di entrare nell'ideologia comunista di vecchia generazione. Mentre la povertà indeboliva l'argomento alla base del sistema sovietico, il popolo chiese riforme. E la riforma avrebbero presto ricevuto da Mikhail Gorbachev.

Soldato sovietico con bandiera sovietica. Corbis Historica / Getty Images

Politiche di Gorbachev

Nel 1985, l'ultimo leader dell'Unione Sovietica, Mikhail Gorbachev, salì al potere pronto a lanciare due politiche di riforma radicali: perestrojka e glasnost.

Sotto la perestrojka, l'Unione Sovietica avrebbe adottato un sistema economico misto comunista-capitalista simile a quello della Cina moderna. Mentre il governo ha ancora pianificato la direzione dell'economia, il Politburo ha permesso alle forze del libero mercato come l'offerta e la domanda di dettare alcune decisioni su quanto di ciò che sarebbe stato prodotto. Insieme alla riforma economica, la perestrojka di Gorbaciov aveva lo scopo di attirare nuove voci più giovani nei circoli d'élite del Partito Comunista, portando alla fine alle libere elezioni democratiche del governo sovietico. Tuttavia, mentre le elezioni post-perestroika hanno offerto agli elettori una scelta di candidati, inclusi per la prima volta i non comunisti, il Partito Comunista ha continuato a dominare il sistema politico.

Glasnost aveva lo scopo di rimuovere alcune delle limitazioni vecchie di decenni sulla vita quotidiana del popolo sovietico. Le libertà di parola, la stampa e la religione furono ripristinate e centinaia di ex dissidenti politici furono rilasciati dal carcere. In sostanza, le politiche glasnost di Gorbachev hanno promesso al popolo sovietico una voce e la libertà di esprimerlo, cosa che avrebbero presto fatto.

Imprevisti di Gorbaciov e del Partito Comunista, la perestrojka e il glasnost fecero più per causare la caduta dell'Unione Sovietica che per impedirla. Grazie alla deriva economica della perestrojka verso il capitalismo occidentale, unita all'apparente allentamento delle restrizioni politiche da parte del glasnost, il governo che un tempo i sovietici temevano improvvisamente appariva vulnerabile a loro. Afferrando i loro nuovi poteri per organizzare e parlare contro il governo, iniziarono a chiedere la fine totale del dominio sovietico.

Il disastro di Chernobyl espone Glasnost

Il popolo sovietico ha appreso le realtà del glasnost in seguito all'esplosione di un reattore nucleare nella centrale di Chernobyl a Pryp'yat, ora in Ucraina, il 26 aprile 1986. L'esplosione e gli incendi si sono diffusi più di 400 volte la quantità di fallout radioattivo come la bomba atomica di Hiroshima su gran parte dell'URSS occidentale e di altri paesi europei. Invece di informare immediatamente e apertamente la popolazione dell'esplosione, come promesso sotto glasnost, i funzionari del Partito Comunista hanno soppresso tutte le informazioni sul disastro e i suoi pericoli per il pubblico. Nonostante il rischio di esposizione alle radiazioni, le parate del Primo Maggio nelle aree colpite sono state organizzate come previsto, mentre agenti governativi segreti chiamati "apparatchiks" hanno rimosso silenziosamente i contatori Geiger dalle aule di scienze della scuola.

Solo fino al 14-18 maggio, dopo il disastro, Gorbaciov emise la sua prima dichiarazione pubblica ufficiale, in cui definiva Chernobyl una "sventura" e denunciava i resoconti dei media occidentali come una "campagna altamente immorale" di "menzogne ​​maligne". le persone nella zona di fallout e oltre hanno riferito di soffrire degli effetti dell'avvelenamento da radiazioni, sono state esposte le falsità della propaganda del Partito Comunista. Di conseguenza, la fiducia del pubblico nei confronti del governo e del glasnost fu distrutta. Decenni dopo, Gorbaciov avrebbe definito Chernobyl "forse la vera causa del crollo dell'Unione Sovietica cinque anni dopo".

Riforma democratica in tutto il blocco sovietico

Al momento della sua dissoluzione, l'Unione Sovietica era composta da 15 repubbliche costituzionali separate. All'interno di ogni repubblica, cittadini di diverse etnie, culture e religioni erano spesso in contrasto tra loro. Soprattutto nelle repubbliche periferiche dell'Europa orientale, la discriminazione contro le minoranze etniche da parte della maggioranza sovietica ha creato continue tensioni.