Il generale della prima guerra mondiale John J. Pershing

John J. Pershing (nato il 13 settembre 1860 a Laclede, MO) progredì costantemente attraverso i ranghi dei militari per diventare il capo decorato delle forze statunitensi in Europa durante la prima guerra mondiale. Fu il primo a classificarsi come Generale della Eserciti degli Stati Uniti. Pershing morì al Walter Reed Army Hospital il 15 luglio 1948.

Primi anni di vita

John J. Pershing era il figlio di John F. e Ann E. Pershing. Nel 1865, John J. fu iscritto in una "scuola selezionata" locale per i giovani intelligenti e in seguito proseguì con la scuola secondaria. Dopo la laurea nel 1878, Pershing iniziò a insegnare in una scuola per giovani afroamericani a Prairie Mound. Tra il 1880 e il 1882, continuò la sua istruzione alla Scuola Normale Statale durante le estati. Anche se solo leggermente interessato ai militari, nel 1882, all'età di 21 anni, fece domanda a West Point dopo aver sentito che forniva un'istruzione d'élite a livello universitario.

Classifiche e premi

Durante la lunga carriera militare di Pershing, avanzò costantemente di livello. Le sue date di rango erano: Secondo tenente (8/1886), Primo tenente (10/1895), Capitano (6/1901), Brigadiere generale (9/1906), Maggiore generale (5/1916), Generale (10/1917 ) e Generale degli eserciti (9/1919). Dall'esercito americano, Pershing ha ricevuto la Medaglia di servizio distinto e Croce di servizio distinto, nonché medaglie per la campagna per la prima guerra mondiale, guerre indiane, guerra ispano-americana, occupazione cubana, servizio delle Filippine e servizio messicano. Inoltre, ha ricevuto ventidue premi e decorazioni da nazioni straniere.

Carriera militare iniziale

Laureato a West Point nel 1886, Pershing fu assegnato alla sesta cavalleria a Fort Bayard, Nuovo Messico. Durante il suo periodo con la sesta cavalleria, fu citato per il coraggio e partecipò a diverse campagne contro gli Apache e i Sioux. Nel 1891, gli fu ordinato all'Università del Nebraska di servire come istruttore di tattiche militari. Mentre era alla NU, frequentò la scuola di giurisprudenza, laureandosi nel 1893. Dopo quattro anni, fu promosso primo tenente e trasferito alla decima cavalleria. Mentre con la decima cavalleria, uno dei primi reggimenti "Buffalo Soldier", Pershing divenne un sostenitore delle truppe afroamericane.

Nel 1897, Pershing tornò a West Point per insegnare tattica. Fu qui che i cadetti, che erano arrabbiati per la sua rigida disciplina, iniziarono a chiamarlo "Nigger Jack" in riferimento al suo tempo con la decima cavalleria. Questo fu in seguito rilassato con "Black Jack", che divenne il soprannome di Pershing. Con lo scoppio della guerra ispano-americana, Pershing fu brevettato come maggiore e tornò alla decima cavalleria come quartiermastro reggimentale. Arrivato a Cuba, Pershing combatté con distinzione a Kettle e San Juan Hills e fu citato per galanteria. Il marzo seguente, Pershing fu colpito dalla malaria e tornò negli Stati Uniti.

Il suo tempo a casa fu breve poiché, dopo essersi ripreso, fu inviato nelle Filippine per aiutare a reprimere l'insurrezione filippina. Arrivato nell'agosto del 1899, Pershing fu assegnato al Dipartimento di Mindanao. Nel corso dei successivi tre anni, fu riconosciuto come un coraggioso leader di combattimento e un abile amministratore. Nel 1901, la sua commissione di brevetto fu revocata e tornò al grado di capitano. Mentre nelle Filippine ha servito come aiutante generale del dipartimento, nonché con la 1a e 15a cavalleria.

Vita privata

Dopo essere tornato dalle Filippine nel 1903, Pershing conobbe Helen Frances Warren, figlia del potente senatore del Wyoming Francis Warren. I due si sposarono il 26 gennaio 1905 e ebbero quattro figli, tre figlie e un figlio. Nell'agosto del 1915, mentre prestava servizio a Fort Bliss in Texas, Pershing fu avvisato di un incendio nella casa della sua famiglia al Presidio di San Francisco. Nella fiammata, sua moglie e tre figlie sono morte per inalazione di fumo. L'unico a sfuggire al fuoco era suo figlio di sei anni, Warren. Pershing non si è mai risposato.

Una promozione scioccante e un inseguimento nel deserto

Ritornato a casa nel 1903 come capitano di 43 anni, Pershing fu assegnato alla Divisione dell'Esercito del sud-ovest. Nel 1905, il presidente Theodore Roosevelt menzionò Pershing durante le osservazioni al Congresso sul sistema di promozione dell'esercito. Ha sostenuto che dovrebbe essere possibile premiare il servizio di un ufficiale capace attraverso la promozione. Queste affermazioni furono ignorate dall'establishment e Roosevelt, che poteva nominare solo ufficiali di grado generale, non era in grado di promuovere Pershing. Nel frattempo, Pershing frequentò l'Esercito War College e prestò servizio come osservatore durante la guerra russo-giapponese.

Nel settembre del 1906, Roosevelt scioccò l'esercito promuovendo cinque ufficiali minori, incluso Pershing, direttamente al generale di brigata. Saltando oltre 800 alti ufficiali, Pershing fu accusato di avere suo suocero che tirasse le corde politiche a suo favore. Dopo la sua promozione, Pershing tornò nelle Filippine per due anni prima di essere assegnato a Fort Bliss, TX. Mentre comandava l'ottava brigata, Pershing fu inviato a sud in Messico per occuparsi della rivoluzionaria Pancho Villa messicana. Operante nel 1916 e nel 1917, la spedizione punitiva non riuscì a catturare Villa, ma fu pioniera nell'uso di camion e aerei.

prima guerra mondiale

Con l'ingresso degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale nell'aprile del 1917, il presidente Woodrow Wilson scelse Pershing per guidare la American Expeditionary Force in Europa. Promosso a generale, Pershing arrivò in Inghilterra il 7 giugno 1917. All'atterraggio, Pershing iniziò immediatamente a sostenere la formazione di un esercito americano in Europa, piuttosto che permettere alle truppe americane di essere disperse sotto il comando britannico e francese. Quando le forze americane iniziarono ad arrivare in Francia, Pershing supervisionò il loro addestramento e l'integrazione nelle linee alleate. Le forze statunitensi videro per la prima volta pesanti combattimenti nella primavera / estate del 1918, in risposta alle Offensive di primavera tedesche.

Combattendo valorosamente a Chateau Thierry e Belleau Wood, le forze statunitensi aiutarono a fermare l'avanzata tedesca. Alla fine dell'estate, la prima armata americana fu formata ed eseguì con successo la sua prima grande operazione, la riduzione del saliente di Saint-Mihiel, il 12-19 settembre 1918. Con l'attivazione della seconda armata americana, Pershing cambiò il comando diretto di la prima armata del tenente generale Hunter Liggett. Alla fine di settembre, Pershing guidò l'AEF durante l'ultima offensiva Meuse-Argonne che ruppe le linee tedesche e portò alla fine della guerra l'11 novembre. Alla fine della guerra, il comando di Pershing era salito a 1,8 milioni di uomini. Il successo delle truppe americane durante la prima guerra mondiale fu in gran parte attribuito alla leadership di Pershing e tornò negli Stati Uniti come eroe.

Carriera in ritardo

Per onorare i successi di Pershing, il Congresso autorizzò la creazione del nuovo rango di Generale degli eserciti degli Stati Uniti e lo promosse nel 1919. L'unico generale vivente in possesso di questo rango, Pershing indossava quattro stelle d'oro come insegne. Nel 1944, in seguito alla creazione del grado a cinque stelle del Generale dell'Esercito, il Dipartimento di Guerra dichiarò che Pershing doveva ancora essere considerato l'ufficiale senior dell'esercito americano.

Nel 1920, un movimento emerse per nominare Pershing come presidente degli Stati Uniti. Lusingato, Pershing ha rifiutato di fare campagna ma ha dichiarato che se nominato sarebbe servito. Un repubblicano, la sua "campagna" si è esaurita nel numero di membri del partito che lo hanno identificato come troppo vicino alle politiche democratiche di Wilson. L'anno successivo divenne capo di stato maggiore dell'esercito americano. Per tre anni, progettò un precursore dell'Interstate Highway System prima di ritirarsi dal servizio attivo nel 1924.