Avro Lancaster della seconda guerra mondiale

L'Avro Lancaster era un bombardiere pesante pilotato dalla Royal Air Force durante la seconda guerra mondiale. Un'evoluzione della precedente e più piccola Avro Manchester, la Lancaster divenne una delle basi della offensiva dei bombardamenti notturni della RAF contro la Germania. Possedendo una grande baia di bombe, l'aereo si è dimostrato in grado di trasportare una varietà di armi eccezionalmente pesanti tra cui Grand Slam e bombe Tallboy. Il Lancaster fu adattato anche per missioni speciali come "Dambuster Raid" (Operazione Chastise) nel 1943. Durante il corso della guerra, furono costruiti oltre 7.000 Lancaster con circa il 44% perso per l'azione nemica.

Design e sviluppo

Il Lancaster nasce con il design del precedente Avro Manchester. Rispondendo alle specifiche del Ministero dell'Aeronautica P.13 / 36 che richiedevano un bombardiere medio in grado di essere utilizzato in tutti gli ambienti, Avro creò il bimotore Manchester alla fine degli anni '30. Simile nell'aspetto al cugino successivo, la Manchester utilizzava il nuovo motore Roll-Royce Vulture. Volando per la prima volta nel luglio del 1939, il tipo mostrò promessa, ma i motori Vulture si dimostrarono altamente inaffidabili. Di conseguenza furono costruiti solo 200 Manchester e questi furono ritirati dal servizio nel 1942.

Mentre il programma di Manchester era in difficoltà, il capo progettista di Avro, Roy Chadwick, iniziò a lavorare su una versione migliorata a quattro motori dell'aereo. Soprannominato Avro Type 683 Manchester III, il nuovo design di Chadwick utilizzava il motore Rolls-Royce Merlin più affidabile e un'ala più grande. Rinominato "Lancaster", lo sviluppo progredì rapidamente mentre la Royal Air Force era impegnata nella seconda guerra mondiale. Il Lancaster era simile al suo predecessore in quanto era un monoplano a sbalzo a metà ala, caratterizzato da un baldacchino in stile serra, naso a torretta e una configurazione a doppia coda.

Costruito con una costruzione interamente in metallo, il Lancaster richiedeva un equipaggio di sette persone: pilota, ingegnere di volo, bombardiere, operatore radio, navigatore e due cannonieri. Per protezione, il Lancaster trasportava otto.30 cal. mitragliatrici montate su tre torrette (naso, dorsale e coda). I primi modelli presentavano anche una torretta ventrale, ma questi furono rimossi perché difficili da posizionare. Dotato di un'enorme baia di bombe lunga 33 piedi, il Lancaster era in grado di trasportare un carico fino a 14.000 libbre. Man mano che i lavori procedevano, il prototipo fu assemblato all'aeroporto di Ringway di Manchester.

Produzione

Il 9 gennaio 1941, è salito in aria per la prima volta con il pilota collaudatore H.A. "Bill" Thorn ai comandi. Fin dall'inizio si è rivelato un aereo ben progettato e sono stati necessari pochi cambiamenti prima di passare alla produzione. Accettato dalla RAF, i restanti ordini di Manchester furono passati alla nuova Lancaster. Un totale di 7.377 Lancaster di tutti i tipi furono costruiti durante la sua corsa di produzione. Mentre la maggior parte fu costruita nello stabilimento di Avro a Chadderton, i Lancaster furono anche realizzati su contratto da Metropolitan-Vickers, Armstrong-Whitworth, Austin Motor Company e Vickers-Armstrong. Il tipo è stato anche costruito in Canada da Victory Aircraft.

Avro Lancaster

Generale

• Lunghezza: 69 piedi 5 pollici.
• Apertura alare: 102 piedi.
• Altezza: 19 ft. 7 in.
• Superficie dell'ala: 1.300 piedi quadrati.
• Peso a vuoto: 36,828 libbre.
• Peso caricato: 63.000 libbre.
• Equipaggio: 7

Prestazione

• Motori: 4 motori Rolls-Royce Merlin XX V12, 1.280 CV ciascuno
• Autonomia: 3.000 miglia
• Velocità massima: 280 mph
• Soffitto: 23.500 ft.

Armamento

• Pistole: mitragliatrici 8 × .30 in (7,7 mm)
• Bombe: 14.000 libbre. a seconda dell'intervallo, 1 x 22.000 libbre. Bomba del Grande Slam

Storia operativa

All'inizio del servizio con il numero 44 Squadron RAF all'inizio del 1942, il Lancaster divenne rapidamente uno dei principali bombardieri del Comando Bombardieri. Insieme a Handley Page Halifax, il Lancaster trasportava l'offensiva del bombardiere notturno britannico contro la Germania. Nel corso della guerra, i Lancaster lanciarono 156.000 sortite e lanciarono 681.638 tonnellate di bombe. Queste missioni erano un compito pericoloso e 3.249 Lancaster furono persi in azione (il 44% di tutti gli edifici). Con il progredire del conflitto, il Lancaster fu modificato più volte per accogliere nuovi tipi di bombe.

Avro Lancaster B. è di 44 squadroni. Dominio pubblico

Inizialmente in grado di trasportare 4.000 libbre. bombe di successo o "biscotto", l'aggiunta di porte a sbarramento al vano bombe ha permesso al Lancaster di far cadere 8.000 e più tardi 12.000 libbre. blockbuster. Ulteriori modifiche al velivolo hanno permesso loro di trasportare 12.000 libbre. "Tallboy" e 22.000 libbre. Bombe antisismiche "Grand Slam" utilizzate contro obiettivi induriti. Diretto dal maresciallo capo aereo Sir Arthur "Bomber" Harris, i Lancaster hanno avuto un ruolo chiave nell'operazione Gomorra che ha distrutto gran parte di Amburgo nel 1943. L'aereo è stato anche ampiamente utilizzato nella campagna di bombardamenti nell'area di Harris che ha distrutto molte città tedesche.

Missioni speciali

Nel corso della sua carriera, il Lancaster ottenne anche la fama di condurre missioni speciali e audaci su un territorio ostile. Una di queste missioni, l'Operazione Chastise a.k.a., le incursioni dei Dambuster, ha visto Lancaster appositamente modificati che usano le bombe di mantenimento di Barnes Wallis per distruggere dighe chiave nella Valle della Ruhr. Volata nel maggio 1943, la missione ebbe successo e fornì una spinta al morale britannico. Nell'autunno del 1944, i Lancaster effettuarono numerosi attacchi contro la corazzata tedesca Tirpitz, prima danneggiandolo e poi affondandolo. La distruzione della nave rimosse una minaccia fondamentale per la spedizione alleata.

Bomba di mantenimento montata su un Avro Lancaster. Dominio pubblico

Servizio successivo

Negli ultimi giorni della guerra, i Lancaster condussero missioni umanitarie nei Paesi Bassi come parte dell'Operazione Manna. Questi voli hanno visto il velivolo far cadere cibo e rifornimenti alla popolazione affamata di quella nazione. Con la fine della guerra in Europa nel maggio del 1945, molti Lancaster furono programmati per il trasferimento nel Pacifico per operazioni contro il Giappone. Con l'intenzione di operare dalle basi di Okinawa, i Lancaster si dimostrarono inutili dopo la resa del Giappone a settembre.

Trattenuti dalla RAF dopo la guerra, i Lancaster furono trasferiti anche in Francia e in Argentina. Altri Lancaster furono convertiti in aerei civili. I Lancaster rimasero in uso dai francesi, soprattutto nei ruoli di ricerca / salvataggio marittimo, fino alla metà degli anni '60. Il Lancaster ha anche generato diversi derivati ​​tra cui l'Avro Lincoln. Lancaster allargato, il Lincoln arrivò troppo tardi per assistere al servizio durante la seconda guerra mondiale. Altri tipi provenienti dal Lancaster includevano il trasporto di Avro York e la pattuglia marittima di Avro Shackleton / velivolo di allarme rapido per via aerea.