Che cos'è una Banya russa?

Una banya russa è un tipo di sauna a vapore che di solito viene riscaldata in una stufa. Un'antica tradizione che esiste da secoli in Russia, il bagno di vapore è considerato buono per il relax e la salute, nonché un modo per trascorrere del tempo con amici, familiari o persino colleghi. È ancora molto popolare in Russia.

Key Takeaways: Russian Banya

• I banyas russi sono un tipo di bagno turco.
• I banyas sono stati a lungo associati a buona salute, relax e un modo di socializzare che scavalca i soliti confini, creando un'atmosfera di apertura e amicizia.
• Come simbolo di ospitalità, agli ospiti veniva sempre offerta un'esperienza di banya.
• I "banyas neri" erano banyas in cui grandi pietre venivano riscaldate a fuoco aperto.
• "White banyas" aveva stufe in pietra con camini.
• I venik sono grembiuli di rami secchi di alberi o erbe.
• I banyas moderni includono spesso un bagno turco, una lavanderia e un ingresso.

Origini della Banya russa

Le prime menzioni di una banya compaiono in "The Primary Chronicle", noto anche come "The Tale of Bygone Years" (Повесть Временных Лет - POvyest VRYEmennykh LYET), che risale al 1113 circa e copre la storia dei primi slavi dal tempi biblici fino al momento della sua scrittura.

I primi slavi usavano le loro stufe domestiche come i primi banyas. Le stufe erano profonde almeno 1,5 metri e larghe circa 0,5 metri (5 piedi per 1,6 piedi), spesso abbastanza grandi da ospitare diversi membri della famiglia. Dopo la cottura, gli slavi hanno ripulito l'interno delle stufe e le hanno allineate con fieno e paglia prima di entrare e godersi il calore residuo. All'interno fu messo un secchio d'acqua e i bagnanti spruzzarono l'acqua sul soffitto della stufa, creando il vapore.

In una russa Banya, 1916. Artista: Tikhov, Vitali Gavrilovich. Immagini del patrimonio / Getty Images

Alla fine, apparvero banyas appositamente costruiti. Inizialmente, questi non avevano un camino e il calore si otteneva riscaldando grandi pietre a fiamma libera. Una volta raggiunto il calore desiderato, le finestre e le porte sono state aperte per far uscire il fumo prima che la banya fosse pronta per essere utilizzata. Questo tipo di bagno era chiamato по-черному (paCHYORnamoo), "banya nero", a causa della quantità di fumo e fuliggine che rimaneva sulle pareti e sul soffitto.

Più tardi, iniziarono ad essere utilizzate stufe in pietra con tubi di scarico, che impedivano al fumo di accumularsi all'interno. Questo stile di balneazione veniva definito по-белому (paBYElamoo), "banya bianco".

Durante i mesi freddi, le persone uscivano dal caldo direttamente nella neve e se lo massaggiavano sulla pelle per rinfrescarsi prima di rientrare. I banyas venivano spesso costruiti su una riva del fiume in modo che i bagnanti potessero saltare in acqua per rinfrescarsi.

Sebbene si pensi che i banyas russi siano difficili da sopportare, in realtà la temperatura è più bassa rispetto a una sauna finlandese e viene mantenuta tra i 60 ° ei 90 ° C (140 ° - 195 ° F), con l'umidità mantenuta a 50- 90%, che lo rende più simile a un bagno turco occidentale. È l'elemento aggiuntivo di essere frustato con un venik - un mazzo di rami di alberi - che crea l'impressione che i banyas russi siano particolarmente faticosi.

Un uomo in una banya si batte con "veniks", (rami di betulla). Questi sono usati per aiutare a dissipare il calore dal soffitto e anche per aumentare la circolazione. Dean Conger / Getty Images

Come usare una Banya

Una banya di solito ha una stanza calda o a vapore (парная - parNAya, o парилка - paREELka), una stanza di lavaggio e una sala d'ingresso (предбанник - pryedBANnik).

I visitatori fanno una doccia calda e asciugano completamente la pelle prima di entrare nel bagno turco. I cappelli di feltro sono usati per prevenire il surriscaldamento della testa e dei capelli. Dopo 5-10 minuti e una volta che il corpo è caldo, puoi rinfrescarti nel bagno usando acqua fredda, quindi tornare al caldo. I visitatori di solito lo ripetono più volte fino a quando non si sentono completamente rilassati. Durante la seconda o terza visita al bagno turco, i visitatori possono usare un venik per sferzarsi su braccia, gambe, schiena e petto o chiedere a qualcun altro di farlo per loro.

Spuntini e tisane calde vengono spesso serviti nella sala d'ingresso dove è possibile rilassarsi con i propri amici tra le visite alla sala calda.

L'interno della banya russa con accessori da bagno. vubaz / Getty Images

Come usare un Venik

Un venik è un besom fatto di rami di alberi o erbe. I più comuni sono fatti di betulla, ginepro, quercia, eucalipto, ortica e pino. Se il venik è fatto di rami secchi, viene posto in acqua calda all'inizio della sessione di banya per 10-15 minuti. Quando è pronto, il venik viene usato per sferzare leggermente il corpo, massaggiandolo e rilasciando olii essenziali dalle piante. L'acqua rimasta dall'ammollo del venik viene quindi utilizzata per risciacquare i capelli e la pelle.

Etichetta Banya russa

I banyas russi moderni sono divisi in aree per uomini e donne. Il costume da bagno non viene utilizzato e tutti si spogliano completamente, avvolgendosi invece con gli asciugamani.