Abilità funzionalisono quelle abilità di cui uno studente ha bisogno per vivere in modo indipendente. Un obiettivo importante dell'educazione speciale è che i nostri studenti ottengano quanta più autonomia e autonomia possibile, indipendentemente dal fatto che la loro disabilità sia emotiva, intellettuale, fisica o una combinazione di due o più (multiple) disabilità. Le abilità sono definite funzionali fintanto che il risultato supporta l'indipendenza dello studente. Per alcuni studenti, queste abilità potrebbero imparare a nutrirsi. Per altri studenti, potrebbe essere imparare a usare un autobus e leggere un programma degli autobus. Possiamo separare le abilità funzionali come:
Le abilità funzionali di base sono quelle che di solito acquisiamo nei primi anni di vita: camminare, autoalimentare, autosufficienza e fare semplici richieste. Gli studenti con disabilità dello sviluppo, come Disturbi dello spettro autistico e significative disabilità cognitive o multiple, spesso devono avere queste abilità insegnate attraverso la modellizzazione, la loro scomposizione e l'uso dell'Applied Behavior Analysis. L'insegnamento delle abilità di vita richiede anche che l'insegnante / professionista completi le analisi dei compiti appropriati per insegnare le abilità specifiche.
Vivere in modo indipendente richiede alcune abilità che sono considerate accademiche, anche se non portano all'istruzione superiore o al completamento di un diploma. Tali competenze includono:
Le abilità di cui uno studente ha bisogno per avere successo in modo indipendente nella comunità spesso devono essere insegnate nella comunità. Queste abilità includono l'uso dei mezzi pubblici, lo shopping, la scelta nei ristoranti e l'attraversamento delle strade sui marciapiedi. Troppo spesso i genitori, con il desiderio di proteggere i loro figli disabili, funzionano in modo eccessivo per i loro figli e inconsapevolmente ostacolano il permettere ai loro figli di acquisire le competenze di cui hanno bisogno.
Le abilità sociali sono di solito modellate, ma per molti studenti con disabilità devono essere insegnate con attenzione e coerenza. Per funzionare nella comunità, gli studenti devono capire come interagire in modo appropriato con i diversi membri della comunità, non solo con la famiglia, i colleghi e gli insegnanti.