10 fatti affascinanti sui trattori a cingoli
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Sicuramente hai visto un bruco nella tua vita e probabilmente ne hai persino maneggiato uno, ma quanto ne sai delle larve di Lepidottero? Questi fatti interessanti sui bruchi ti daranno un nuovo rispetto per quali straordinarie creature sono.
Un Caterpillar ha un solo lavoro: mangiare
Durante la fase larvale, il bruco deve consumare abbastanza per sostenersi attraverso la sua fase pupale e fino all'età adulta. Senza una corretta alimentazione, potrebbe non avere l'energia per completare la sua metamorfosi. I bruchi malnutriti possono raggiungere l'età adulta, ma non essere in grado di produrre uova. I trattori a cingoli possono mangiare un'enorme quantità durante una fase del ciclo di vita che in genere dura diverse settimane. Alcuni consumano 27.000 volte il loro peso corporeo durante questa fase della vita.
I bruchi aumentano la loro massa corporea di ben 1.000 volte o più
Lo stadio larvale del ciclo di vita riguarda la crescita. Nel giro di poche settimane, il bruco crescerà esponenzialmente. Poiché la sua cuticola, o pelle, è solo così flessibile, il bruco si muta più volte man mano che aumenta di dimensioni e massa. Lo stadio tra le mute è chiamato instar e la maggior parte dei bruchi passa da 5 a 6 instar prima di pupare. Non sorprende che i bruchi consumino così tanto cibo!
Il primo pasto di un Caterpillar è di solito il suo guscio d'uovo
Nella maggior parte dei casi, quando un bruco eclissa (schiusa) dal suo uovo, consumerà il resto del guscio. Lo strato esterno dell'uovo, chiamato il chorion, è ricco di proteine e fornisce alla nuova larva un inizio nutriente.
Un bruco ha ben 4.000 muscoli nel suo corpo
Questo è un insetto gravemente legato ai muscoli! In confronto, gli esseri umani hanno solo 629 muscoli in un corpo considerevolmente più grande. La capsula della testa del bruco da sola è costituita da 248 muscoli individuali e circa 70 muscoli controllano ogni segmento del corpo. Sorprendentemente, ciascuno dei 4.000 muscoli è innervato da uno o due neuroni.
I bruchi hanno 12 occhi
Su ciascun lato della sua testa, un bruco ha 6 piccoli occhielli, chiamati stemmata, disposti a semicerchio. Uno dei 6 occhielli di solito è leggermente spostato e posizionato più vicino alle antenne. Penseresti che un insetto con 12 occhi avrebbe una vista eccellente, ma non è così. Gli stemmata servono semplicemente ad aiutare il bruco a distinguere tra luce e oscurità. Se guardi un bruco, noterai che a volte muove la testa da un lato all'altro. Questo molto probabilmente aiuta a giudicare la profondità e la distanza mentre naviga un po 'alla cieca.
I bruchi producono seta
Usando ghiandole salivari modificate lungo i lati della bocca, i bruchi possono produrre seta secondo necessità. Alcuni bruchi, come le falene zingare, si disperdono "volando" dalle cime degli alberi su un filo di seta. Altri, come bruchi o webworms orientali, costruiscono tende di seta in cui vivono in comune. I bagworm usano la seta per unire il fogliame morto in un rifugio. I bruchi usano anche la seta quando si pupano, o per sospendere una crisalide o per costruire un bozzolo.
I bruchi hanno 6 zampe, proprio come fanno le farfalle o le tarme degli adulti
Ci sono più di 6 zampe sulla maggior parte dei bruchi che hai visto, ma la maggior parte di quelle gambe sono zampe false, chiamate proleg, che aiutano il bruco a trattenere le superfici delle piante e gli permettono di arrampicarsi. Le 3 paia di zampe sui segmenti toracici del bruco sono le vere zampe, che manterrà in età adulta. Un bruco può avere fino a 5 coppie di proleg sui suoi segmenti addominali, di solito includendo una coppia terminale all'estremità posteriore.
I bruchi si muovono in un movimento ondulato, da dietro a davanti
I bruchi con una gamma completa di proleg si muovono con un movimento abbastanza prevedibile. Di solito, il bruco si ancorerà dapprima usando la coppia terminale di proleg e poi raggiungerà in avanti con una coppia di gambe alla volta, a partire dalla parte posteriore. Tuttavia, c'è molto altro da fare oltre all'azione per le gambe. La pressione sanguigna del bruco cambia mentre si muove in avanti e il suo intestino, che è fondamentalmente un cilindro sospeso all'interno del suo corpo, avanza in sincronia con la testa e la parte posteriore. Inchworms e loopers, che hanno meno proleg, si muovono tirando le estremità posteriori in avanti a contatto con il torace e quindi estendendo la metà anteriore.
I trattori a cingoli diventano creativi quando si tratta di autodifesa
La vita nella parte inferiore della catena alimentare può essere dura, quindi i bruchi adottano tutti i tipi di strategie per evitare di diventare uno spuntino per uccelli. Alcuni bruchi, come i primi istari di macaoni neri, sembrano escrementi di uccelli. Alcuni vermi della famiglia Geometridae imitano i ramoscelli e recano segni che ricordano le cicatrici delle foglie o la corteccia. Altri bruchi usano la strategia opposta, rendendosi visibili con colori vivaci per pubblicizzare la loro tossicità. Alcuni bruchi, come la coda forcuta di spicebush, mostrano grandi occhi per dissuadere gli uccelli dal mangiarli. Se hai mai provato a prendere un bruco dalla sua pianta ospite, solo per farlo cadere a terra, l'hai osservato usando la thanatosi per contrastare i tuoi sforzi per raccoglierlo. Un bruco a coda di rondine può essere identificato dal suo odore di osmetio, una ghiandola puzzolente difensiva proprio dietro la testa.
Molti trattori a cingoli usano le tossine delle loro piante ospiti a proprio vantaggio
I bruchi e le piante si evolvono contemporaneamente. Alcune piante ospiti producono composti tossici o dal sapore disgustoso volti a dissuadere gli erbivori dallo sgranocchiare il loro fogliame. Ma molti bruchi possono sequestrare le tossine nei loro corpi, usando efficacemente questi composti per proteggersi dai predatori. Il classico esempio di questo è il bruco monarca e la sua pianta ospite, il milkweed. Il bruco monarca ingerisce glicosidi prodotti dalla pianta delle alghe. Queste tossine rimangono all'interno del monarca durante l'età adulta, rendendo la farfalla sgradevole agli uccelli e ad altri predatori.
fonti
- Locomozione Caterpillar: un nuovo modello per robot per arrampicarsi e scavare dal corpo morbido, Barry A. Trimmer, Ann E. Takesian e Brian M. Sweet, Università Tufts, 2006.
- Segnalazioni uniche di locomozione animale segnalate per la prima volta, Comunicato stampa della Tufts University, 22 luglio 2010.
- Bruchi del Nord America orientale, David L. Wagner.
- Enciclopedia degli insetti, 2nd Edition, a cura di Vincent H. Resh e Ring T. Cardé, 2009.
- Introduzione di Borror e Delong allo studio degli insetti, 7a edizione, di Charles A. Triplehorn e Norman F. Johnson, 2005.
