Meccanismi di difesa degli animali

I meccanismi di difesa sono molto importanti per tutta la vita animale. Gli animali in ogni bioma devono mangiare per sopravvivere. Con i predatori in cima alla catena alimentare e sempre alla ricerca di un pasto, le prede devono costantemente evitare di essere mangiate. Gli adattamenti che impiegano le prede aumentano le possibilità di sopravvivenza per la specie. Alcuni di questi adattamenti includono meccanismi di difesa che possono dare alla preda un vantaggio contro i loro nemici.

Esistono diversi modi in cui gli animali evitano di cadere preda di un predatore. Un modo è molto diretto e viene naturale. Immagina di essere un coniglio e hai appena notato una volpe che si prepara ad attaccare. Quale sarebbe la tua risposta iniziale? Bene, tu scapperesti. Gli animali possono usare la velocità come mezzo molto efficace per sfuggire ai predatori. Ricorda, non puoi mangiare ciò che non riesci a catturare!

Camuffare

Un altro meccanismo di difesa è il camuffamento o la colorazione protettiva. Una forma, colorazione criptica, consente all'animale di fondersi con il suo ambiente e mascherare la sua identità. La colorazione criptica è importante per la sopravvivenza di molti animali appena nati e giovani, poiché è spesso la loro principale difesa contro il rilevamento da parte dei predatori. Alcuni animali si fondono così bene con il loro ambiente che è molto difficile identificarli. Ad esempio, alcuni insetti e altri animali possono sembrare foglie; sia nel loro aspetto visivo che nel loro comportamento. È importante notare che i predatori usano anche la colorazione criptica per evitare il rilevamento di prede ignare.

Giocare ai morti

Di fronte al pericolo, alcuni animali fingono di essere morti. Questo tipo di adattamento è noto come thanatosi. Opossum e serpenti possono anche emettere un fluido che produce un cattivo odore, aumentando così la finzione. Tale comportamento induce i predatori a pensare che l'animale sia morto. Poiché la maggior parte dei predatori evita gli animali morti o in decomposizione, questo tipo di meccanismo di difesa è spesso molto efficace.

inganno

Il trucco può anche essere usato come una difesa formidabile. Le false caratteristiche che sembrano enormi occhi o appendici possono servire a dissuadere potenziali predatori. Imitare un animale pericoloso per un predatore è un altro mezzo efficace per evitare di essere mangiato. Ad esempio, alcuni serpenti innocui hanno colori di avvertimento luminosi che ricordano i colori di serpenti pericolosamente velenosi. Le chiamate di avvertimento possono anche essere utilizzate da una specie animale per ingannare un'altra specie animale. È noto che l'uccello drongo africano dalla coda a forchetta imita le chiamate di avvertimento di meerkat quando i suricati mangiano la loro preda. L'allarme fa fuggire i suricati, lasciando terminare il pasto abbandonato per il drongo.

Caratteristiche fisiche

Le strutture anatomiche fisiche possono anche fungere da tipo di meccanismo di difesa. Le caratteristiche fisiche di alcuni animali li rendono pasti molto indesiderati. Gli istrici, ad esempio, rendono un pasto molto difficile per i predatori a causa delle loro penne estremamente affilate. Allo stesso modo, i predatori avrebbero difficoltà a provare a raggiungere una tartaruga attraverso il suo guscio protettivo.

Caratteristiche chimiche

Le caratteristiche chimiche possono essere altrettanto efficaci nel scoraggiare i predatori. Conosciamo tutti i rischi di spaventare una puzzola! Le sostanze chimiche rilasciate producono un aroma non così piacevole che un aggressore non dimenticherà mai. La rana di dardo usa anche sostanze chimiche (veleni secreti dalla sua pelle) per scoraggiare gli attaccanti. Qualsiasi animale che mangia queste piccole rane rischia di ammalarsi o morire.

Chiamate di avviso

Alcuni animali emettono l'allarme quando il pericolo si avvicina. Ad esempio, i picchi (uccelli che vivono in relazioni mutualistiche con animali al pascolo) daranno un forte segnale di avvertimento quando i predatori si avvicinano troppo. Gli elefanti africani emettono un brontolio di allarme quando sentono il suono delle api africane. Gli animali possono anche dare chiamate distintive per identificare il tipo di minaccia. Ad esempio, le scimmie hanno un suono di allarme per i leopardi e un suono diverso per le aquile.

Relazione predatore-preda

Per riassumere, la relazione predatore-preda è importante per mantenere l'equilibrio tra le diverse specie animali. Adattamenti che sono utili per le prede, come le difese chimiche e fisiche, assicurano che la specie sopravviva. Allo stesso tempo, i predatori devono subire alcuni cambiamenti adattativi per rendere meno difficile la ricerca e la cattura di prede.

Senza predatori, alcune specie di prede spingerebbero altre specie all'estinzione attraverso la competizione. Senza prede non ci sarebbero predatori. Gli organismi animali in tale ambiente potrebbero essere in pericolo o addirittura estinti. La relazione predatore-preda assicura che il ciclo dei nutrienti nei biomi continui. Pertanto, questa relazione è vitale per l'esistenza della vita così come la conosciamo.