Cape Lion

Nome:

Cape Lion; conosciuto anche come Panthera leo melanochaitus

Habitat:

Pianure del Sudafrica

Epoca storica:

Late Pleistocene-Modern (500.000-100 anni fa)

Dimensioni e peso:

Fino a sette piedi di lunghezza e 500 sterline

Dieta:

Carne

Caratteristiche distintive:

Criniera estesa; orecchie a punta nera

A proposito del Cape Lion

Di tutti i derivati ​​recentemente estinti del leone moderno, il leone europeo (Panthera leo europaea), il Barbary Lion (Panthera leo leo) e l'American Lion (Panthera leo atrox) -il Cape Lion (Panthera leo melanochaitus) potrebbe avere il minimo reclamo sullo stato di sottospecie. L'ultimo esemplare adulto noto di questo leone dalle grandi teste fu sparato in Sudafrica nel 1858 e un giovane fu catturato da un esploratore un paio di decenni dopo (non sopravvisse a lungo fuori dalla natura). Il problema è che le varie sottospecie esistenti di leoni hanno la tendenza ad incrociarsi e mescolare i loro geni, quindi potrebbe ancora scoprire che i leoni del capo erano una tribù isolata di leoni del Transvaal, i cui resti si possono ancora trovare in Sudafrica.

Il Cape Lion ha il dubbio onore di essere uno dei pochi grandi felini ad essere cacciato, piuttosto che molestato, fino all'estinzione: la maggior parte degli individui è stata colpita e uccisa dai coloni europei, piuttosto che morire lentamente di fame a causa della perdita di habitat o del bracconaggio dei loro abituati preda. Per un po ', nei primi anni 2000, sembrò che il Capo Leone potesse essere estinto: un direttore dello zoo del Sud Africa scoprì una popolazione di leoni dalle grandi teste nello zoo russo di Novosibirsk e annunciò piani per eseguire test del genoma e (se i risultati furono positivi per i frammenti del DNA di Cape Lion) tentarono di ricondurre il Cape Lion in esistenza. Sfortunatamente, il direttore dello zoo è morto nel 2010 e lo zoo di Novosibirsk ha chiuso un paio d'anni dopo, lasciando questi discendenti discendenti di Cape Lion nel limbo.