cordati

I cordati (Chordata) sono un gruppo di animali che comprende vertebrati, tunicati, lancette. Di questi, i vertebrati - lamprede, mammiferi, uccelli, anfibi, rettili e pesci - sono i più familiari e fanno parte del gruppo al quale appartengono gli umani.

I cordati sono bilateralmente simmetrici, il che significa che esiste una linea di simmetria che divide il loro corpo in metà che sono approssimativamente immagini speculari l'una dell'altra. La simmetria bilaterale non è unica per i cordati. Altri gruppi di animali-artropodi, vermi segmentati ed echinodermi presentano simmetria bilaterale (sebbene nel caso degli echinodermi, siano bilateralmente simmetrici solo durante lo stadio larvale del loro ciclo di vita; da adulti esibiscono simmetria pentaradiale).

Tutti i cordati hanno una notacorda presente durante tutto o parte del loro ciclo di vita. Una notochord è un'asta semi-flessibile che fornisce supporto strutturale e funge da ancoraggio per i grandi muscoli del corpo dell'animale. Il notochord è costituito da un nucleo di cellule semifluide racchiuse in una guaina fibrosa. Il notochord estende la lunghezza del corpo dell'animale. Nei vertebrati, la notocorda è presente solo durante la fase embrionale dello sviluppo e viene successivamente sostituita quando le vertebre si sviluppano attorno alla notocorda per formare la struttura portante. Nei tunicati, la notacorda rimane presente durante l'intero ciclo vitale dell'animale.

I cordati hanno un singolo cordone nervoso tubolare che corre lungo la superficie posteriore (dorsale) dell'animale che, nella maggior parte delle specie, forma un cervello nella parte anteriore (anteriore) dell'animale. Hanno anche sacche faringee che sono presenti ad un certo punto del loro ciclo di vita. Nei vertebrati, le sacche faringee si sviluppano in varie strutture diverse come la cavità dell'orecchio medio, le tonsille e le ghiandole paratiroidi. Nei cordati acquatici, le sacche faringee si sviluppano in fessure faringee che fungono da aperture tra la cavità faringea e l'ambiente esterno.

Un'altra caratteristica dei cordati è una struttura chiamata endostilo, un solco ciliato sulla parete ventrale della faringe che secerne muco e intrappola piccole particelle di cibo che entrano nella cavità faringea. L'endostilo è presente in tunicati e lancette. Nei vertebrati, l'endostilo è sostituito dalla tiroide, una ghiandola endocrina situata nel collo.

Caratteristiche chiave

Le caratteristiche chiave dei cordati includono:

• notochord
• cordone nervoso tubolare dorsale
• tasche e fessure faringee
• endostilo o tiroide
• coda postnatale

Diversità delle specie

Più di 75.000 specie

Classificazione

I cordati sono classificati nella seguente gerarchia tassonomica:

Animali> Cordati

I cordati sono suddivisi nei seguenti gruppi tassonomici:

• Lancette (Cephalochordata) - Ci sono circa 32 specie di lancette oggi vive. I membri di questo gruppo hanno un notocord che persiste per tutto il loro ciclo di vita. Le lancette sono animali marini che hanno corpi lunghi e stretti. La prima lancetta fossile conosciuta,yunnanozoon lividum, visse circa 530 milioni di anni fa durante il periodo cambriano. Lancette fossili sono state trovate anche nei famosi letti fossili del Burgess Shale nella British Columbia.
• Tunicati (Urochordata) - Ci sono circa 1.600 specie di specie di tunicati vivi oggi. I membri di questo gruppo includono schizzi di mare, larvacei e taliaceani. I tunicati sono alimentatori di filtri marini, la maggior parte dei quali vive una vita sessile da adulti, attaccato a rocce o altre superfici dure sul fondo del mare.
• Vertebrati (Vertebrata) - Oggi ci sono circa 57.000 specie di vertebrati vivi. I membri di questo gruppo includono lamprede, mammiferi, uccelli, anfibi, rettili e pesci. Nei vertebrati, la notocorda viene sostituita durante lo sviluppo da più vertebre che compongono la spina dorsale.

fonti

Hickman C, Robers L, Keen S, Larson A, I'Anson H, Eisenhour D. Principi integrati di zoologia 14 ° ed. Boston MA: McGraw-Hill; 2006. 910 p.

Shu D, Zhang X, Chen L. Reinterpretazione dello Yunnanozoon come il primo emichordato conosciuto. Natura. 1996; 380 (6573): 428-430.