Definizione ed esempi di teoria della dissonanza cognitiva

Lo psicologo Leon Festinger descrisse per la prima volta la teoria della dissonanza cognitiva nel 1957. Secondo Festinger, la dissonanza cognitiva si verifica quando i pensieri e i sentimenti delle persone sono incompatibili con il loro comportamento, il che si traduce in un sentimento spiacevole e disarmonico.

Esempi di tali incoerenze o dissonanze potrebbero includere qualcuno che sporca nonostante la cura dell'ambiente, qualcuno che dice una bugia nonostante la stima dell'onestà o qualcuno che fa un acquisto stravagante, ma crede nella frugalità.

Sperimentare la dissonanza cognitiva può portare le persone a cercare di ridurre i loro sentimenti di disagio, a volte in modi sorprendenti o inaspettati.

Poiché l'esperienza della dissonanza è così scomoda, le persone sono fortemente motivate a cercare di ridurre la loro dissonanza. Festinger si spinge fino a proporre che la riduzione della dissonanza sia un'esigenza fondamentale: una persona che sperimenta la dissonanza cercherà di ridurre questa sensazione più o meno allo stesso modo in cui una persona che ha fame è costretta a mangiare.

Secondo gli psicologi, è probabile che le nostre azioni producano una maggiore dissonanza se coinvolgono il modo in cui ci vediamo e successivamente abbiamo difficoltà a giustificare perché le nostre azioni non corrispondevano alle nostre credenze.

Ad esempio, poiché gli individui in genere vogliono vedersi come persone etiche, agire in modo non etico produrrebbe livelli più elevati di dissonanza. Immagina che qualcuno ti abbia pagato $ 500 per dire una piccola bugia a qualcuno. La persona media probabilmente non ti biasimerà per aver detto la menzogna: $ 500 sono un sacco di soldi e per la maggior parte delle persone sarebbero probabilmente sufficienti a giustificare una bugia relativamente insignificante. Tuttavia, se ti venissero pagati solo un paio di dollari, potresti avere più problemi a giustificare la tua bugia e sentirti meno a tuo agio nel farlo.

In che modo la dissonanza cognitiva influisce sul comportamento

Nel 1959, Festinger e il suo collega James Carlsmith pubblicarono uno studio influente che mostrava che la dissonanza cognitiva può influenzare il comportamento in modi inaspettati. In questo studio, ai partecipanti alla ricerca è stato chiesto di trascorrere un'ora a completare attività noiose (ad esempio, caricando ripetutamente bobine su un vassoio). Dopo che i compiti erano finiti, ad alcuni dei partecipanti era stato detto che c'erano due versioni dello studio: in una (la versione in cui era stato inserito il partecipante), al partecipante non era stato detto nulla dello studio in anticipo; nell'altro, al partecipante è stato detto che lo studio era interessante e divertente. Il ricercatore ha detto al partecipante che la prossima sessione di studio stava per iniziare e che avevano bisogno di qualcuno che dicesse al partecipante successivo che lo studio sarebbe stato piacevole. Hanno quindi chiesto al partecipante di dire al partecipante successivo che lo studio era interessante (il che avrebbe significato mentire al partecipante successivo, poiché lo studio era stato progettato per essere noioso). Ad alcuni partecipanti sono stati offerti $ 1 per farlo, mentre altri sono stati offerti $ 20 (poiché questo studio è stato condotto oltre 50 anni fa, questo sarebbe stato un sacco di soldi per i partecipanti).

In realtà, non vi era alcuna "altra versione" dello studio in cui i partecipanti venivano portati a credere che i compiti fossero divertenti e interessanti - quando i partecipanti dicevano all '"altro partecipante" che lo studio era divertente, in realtà stavano (a loro sconosciuto) a un membro del personale di ricerca. Festinger e Carlsmith volevano creare un sentimento di dissonanza nei partecipanti: in questo caso, la loro convinzione (che la menzogna dovrebbe essere evitata) è in contrasto con la loro azione (hanno solo mentito a qualcuno).

Dopo aver detto la bugia, è iniziata la parte cruciale dello studio. Un'altra persona (che sembrava non far parte dello studio originale) ha quindi chiesto ai partecipanti di riferire su quanto lo studio fosse effettivamente interessante.

Risultati dello studio di Festinger e Carlsmith

Per i partecipanti a cui non è stato chiesto di mentire e per i partecipanti che hanno mentito in cambio di $ 20, hanno teso a riferire che lo studio in effetti non era molto interessante. Dopo tutto, i partecipanti che avevano detto una bugia per $ 20 sentivano di poter giustificare la menzogna perché erano pagati relativamente bene (in altre parole, ricevere la grande somma di denaro riduceva i loro sentimenti di dissonanza).

Tuttavia, i partecipanti a cui sono stati pagati solo $ 1 hanno avuto maggiori difficoltà a giustificare le loro azioni a se stessi, non volevano ammettere a se stessi di aver mentito su una così piccola somma di denaro. Di conseguenza, i partecipanti a questo gruppo hanno finito per ridurre la dissonanza che hanno provato in un altro modo segnalando che lo studio era stato davvero interessante. In altre parole, sembra che i partecipanti abbiano ridotto la dissonanza che hanno provato decidendo di non aver mentito quando hanno detto che lo studio era divertente e che gli era piaciuto molto lo studio.

Lo studio di Festinger e Carlsmith ha un'eredità importante: suggerisce che, a volte, quando alle persone viene chiesto di agire in un certo modo, possono cambiare il loro atteggiamento per adattarsi al comportamento in cui si sono appena impegnati. Mentre spesso pensiamo che le nostre azioni derivino dal nostro credenze, Festinger e Carlsmith suggeriscono che può essere il contrario: le nostre azioni possono influenzare ciò in cui crediamo.

Cultura e Dissonanza Cognitiva

Negli ultimi anni, gli psicologi hanno sottolineato che molti studi psicologici reclutano partecipanti provenienti da paesi occidentali (Nord America ed Europa) e che ciò trascura l'esperienza di persone che vivono in culture non occidentali. In effetti, gli psicologi che studiano la psicologia culturale hanno scoperto che molti fenomeni che una volta erano ritenuti universali potrebbero in realtà essere unici per i paesi occidentali.

Che dire della dissonanza cognitiva? Anche le persone di culture non occidentali sperimentano dissonanza cognitiva? La ricerca sembra suggerire che le persone di culture non occidentali sperimentano dissonanza cognitiva, ma che i contesti che portano a sentimenti di dissonanza potrebbero differire a seconda delle norme e dei valori culturali. Ad esempio, in uno studio condotto da Etsuko Hoshino-Browne e dai suoi colleghi, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti canadesi europei hanno sperimentato maggiori livelli di dissonanza quando hanno preso una decisione da soli, mentre i partecipanti giapponesi avevano maggiori probabilità di provare dissonanza quando erano responsabili di prendere una decisione per un amico.

In altre parole, sembra che tutti sperimentino dissonanza di volta in volta, ma ciò che provoca dissonanza per una persona potrebbe non essere per qualcun altro.

Riduzione della dissonanza cognitiva

Secondo Festinger, possiamo lavorare per ridurre la dissonanza che proviamo in diversi modi.

Comportamento in evoluzione

Uno dei modi più semplici per affrontare la dissonanza è cambiare il proprio comportamento. Ad esempio, Festinger spiega che un fumatore potrebbe far fronte alla discrepanza tra la sua conoscenza (che fumare è male) e il suo comportamento (che fumano) smettendo.

Cambiare l'ambiente

A volte le persone possono ridurre la dissonanza cambiando le cose nel loro ambiente, in particolare, nel loro ambiente sociale. Ad esempio, qualcuno che fuma potrebbe circondarsi di altre persone che fumano anziché di persone che hanno atteggiamenti di disapprovazione nei confronti delle sigarette. In altre parole, le persone a volte affrontano sentimenti di dissonanza circondandosi di "camere d'eco" dove le loro opinioni sono supportate e convalidate da altri.

Alla ricerca di nuove informazioni

Le persone possono anche affrontare i sentimenti di dissonanza elaborando le informazioni in modo distorto: possono cercare nuove informazioni a supporto delle loro azioni attuali e potrebbero limitare la loro esposizione alle informazioni che li farebbero sentire maggiori livelli di dissonanza. Ad esempio, un bevitore di caffè potrebbe cercare ricerche sui benefici del bere caffè ed evitare di leggere studi che suggeriscono che il caffè potrebbe avere effetti negativi.

fonti

• Festinger, Leon. .Una teoria della dissonanza cognitiva Stanford University Press, 1957.
• Festinger, Leon e James M. Carlsmith. "Conseguenze cognitive della conformità forzata". Il diario di psicologia anormale e sociale 58.2 (1959): 203-210. http://web.mit.edu/curhan/www/docs/Articles/15341_Readings/Motivation/Festinger_Carlsmith_1959_Cognitive_consequences_of_forced_compliance.pdf
• Fiske, Susan T. e Shelley E. Taylor. Cognizione sociale: dal cervello alla cultura. McGraw-Hill, 2008. https://books.google.com/books?id=7qPUDAAAQBAJ&dq=fiske+taylor+social+cognition&lr
• Gilovich, Thomas, Dacher Keltner e Richard E. Nisbett. Psicologia sociale. 1a edizione, W.W. Norton & Company, 2006.
• Hoshino-Browne, Etsuko, et al. "Sulle spoglie culturali della dissonanza cognitiva: il caso degli orientali e degli occidentali". Diario di personalità e psicologia sociale 89.3 (2005): 294-310. https://www.researchgate.net/publication/7517343_On_the_Cultural_Guises_of_Cognitive_Dissonance_The_Case_of_Easterners_and_Westerners
• Bianco, Lawrence. "La dissonanza cognitiva è universale?". Blog di psicologia oggi (2013, 28 giugno). https://www.psychologytoday.com/us/blog/culture-conscious/201306/is-cognitive-dissonance-universal