Sistemi di scambio e reti commerciali in antropologia e archeologia

Un sistema di scambio o una rete commerciale può essere definito come qualsiasi modo in cui i consumatori si collegano con i produttori. Gli studi di scambio regionale in archeologia descrivono le reti che le persone usavano per guadagnare, barattare, acquistare o altrimenti ottenere materie prime, beni, servizi e idee dai produttori o dalle fonti e per spostare tali beni attraverso il paesaggio. Lo scopo dei sistemi di scambio può essere quello di soddisfare sia le esigenze di base che quelle di lusso. Gli archeologi identificano le reti di scambio utilizzando una varietà di tecniche analitiche sulla cultura dei materiali e identificando le cave di materie prime e le tecniche di fabbricazione per specifici tipi di manufatti.

I sistemi di scambio sono stati al centro della ricerca archeologica dalla metà del XIX secolo, quando le analisi chimiche furono utilizzate per la prima volta per identificare la distribuzione di manufatti metallici dall'Europa centrale. Uno studio pionieristico è quello dell'archeologa Anna Shepard che negli anni '30 e '40 usò la presenza di inclusioni di minerali nei frammenti di ceramica per fornire prove di una rete commerciale e di scambi diffusa negli Stati Uniti sudoccidentali.

Antropologia economica

Le basi della ricerca sui sistemi di scambio furono fortemente influenzate da Karl Polyani negli anni '40 e '50. Polyani, un antropologo economico, ha descritto tre tipi di scambi: reciprocità, ridistribuzione e scambio di mercato. Reciprocità e ridistribuzione, ha affermato Polyani, sono metodi integrati in relazioni a lungo termine che implicano fiducia e fiducia: i mercati, d'altra parte, si autoregolano e si slegano dalle relazioni di fiducia tra produttori e consumatori.

• Reciprocità è un sistema commerciale comportamentale, che si basa sulla condivisione più o meno equa di beni e servizi. La reciprocità potrebbe essere definita semplicemente come "mi gratti la schiena, io gratterò la tua": fai qualcosa per me, ricambierò facendo qualcosa per te. Guarderò le tue mucche, fornirai latte alla mia famiglia.
• ridistribuzione comporta un punto di raccolta dal quale le merci vengono ripartite. In un tipico sistema di ridistribuzione, un capo villaggio raccoglie una percentuale del prodotto in un villaggio e lo fornisce ai membri del gruppo in base a necessità, regali, banchetti: una delle numerose regole di etichetta stabilite in un dato società.
• Scambio di mercato coinvolge un'istituzione organizzata, in cui i produttori di beni si riuniscono in luoghi specifici in determinati orari. O baratto o scambio di denaro sono coinvolti al fine di consentire ai consumatori di ottenere beni e servizi richiesti dai fornitori. Lo stesso Polyani ha sostenuto che i mercati possono o meno essere integrati nelle reti comunitarie.

Identificazione delle reti di Exchange

Gli antropologi possono entrare in una comunità e determinare le reti di scambio esistenti parlando con i residenti locali e osservando i processi: ma gli archeologi devono lavorare da ciò che una volta David Clarke chiamava "tracce indirette in cattivi campioni". Pionieri nello studio archeologico dei sistemi di scambio includono Colin Renfrew, che sostenne che era importante studiare il commercio perché l'istituzione di una rete commerciale è un fattore causale per il cambiamento culturale.

Le prove archeologiche per il movimento di merci attraverso il paesaggio sono state identificate da una serie di innovazioni tecnologiche, basate sulla ricerca di Anna Shepard. In generale, l'approvvigionamento di artefatti, identificando da dove proviene una particolare materia prima, comporta una serie di test di laboratorio su artefatti che vengono poi confrontati con materiali simili noti. Le tecniche di analisi chimica utilizzate per identificare le fonti di materie prime includono Neutron Activation Analysis (NAA), fluorescenza a raggi X (XRF) e vari metodi spettrografici, tra un numero crescente e crescente di tecniche di laboratorio.

Oltre a identificare la fonte o la cava in cui sono state ottenute le materie prime, l'analisi chimica può anche identificare somiglianze nei tipi di ceramica o in altri tipi di prodotti finiti, determinando così se i prodotti finiti sono stati creati localmente o portati da una posizione lontana. Utilizzando una varietà di metodi, gli archeologi sono in grado di identificare se un vaso che sembra fatto in una città diversa sia veramente un'importazione, o piuttosto una copia fatta localmente.

Mercati e sistemi di distribuzione

Le posizioni del mercato, sia preistoricamente che storicamente, sono spesso situate in piazze o piazze, spazi aperti condivisi da una comunità e comuni a quasi tutte le società del pianeta. Tali mercati spesso ruotano: il giorno di mercato in una determinata comunità può essere ogni martedì e in una comunità vicina ogni mercoledì. Le prove archeologiche di tale uso delle piazze comuni sono difficili da accertare perché in genere le piazze vengono pulite e utilizzate per un'ampia varietà di scopi.

Commercianti itineranti come la pochteca della Mesoamerica sono stati identificati archeologicamente attraverso l'iconografia su documenti scritti e monumenti come la stele, nonché dai tipi di manufatti lasciati nelle sepolture (beni funerari). I percorsi delle carovane sono stati identificati archeologicamente in numerosi luoghi, il più famoso come parte della via della seta che collega Asia ed Europa. Le prove archeologiche sembrano suggerire che le reti commerciali costituivano in gran parte la forza trainante dietro la costruzione di strade, indipendentemente dal fatto che fossero disponibili veicoli a ruote.

Diffusione di idee

I sistemi di scambio sono anche il modo in cui idee e innovazioni vengono comunicate nel panorama. Ma questo è un altro articolo.

fonti

• Colburn CS. 2008. Exotica e l'Elite minoica primitiva: importazioni orientali nella Creta prepalaziale. American Journal of Archaeology 112 (2): 203-224.
• Gemici K. 2008. Karl Polanyi e le antinomie dell'incorporamento. Revisione socioeconomica 6 (1): 5-33.
• Renfrew C. 1977. Modelli alternativi di scambio e distribuzione spaziale. Nel. In: Earle TK e Ericson JE, editori. Scambio di sistemi nella preistoria. New York: Academic Press. p 71-90.
• Shortland A, Rogers N ed Eremin K. 2007. Traccia di elementi discriminanti tra occhiali egizi e mesopotamici della tarda età del bronzo. Journal of Archaeological Science 34 (5): 781-789.