Fatti e cifre di Eudimorphodon

Anche se non è così famoso come Pteranodon o persino Rhamphorhynchus, Eudimorphodon occupa un posto importante nella paleontologia come uno dei primi pterosauri identificati: questo piccolo rettile saltava lungo le coste dell'Europa un enorme 210 milioni di anni fa, durante il tardo Triassico. Eudimorphodon aveva la struttura ad ala (arti anteriori corti incorporati in un lembo di pelle esteso) caratteristica di tutti i pterosauri, nonché un'appendice a forma di diamante all'estremità della coda che probabilmente lo aiutava a guidare o ad adeguare il suo percorso a mezz'aria . A giudicare dalla struttura del suo sterno, i paleontologi credono che Eudimorphodon possa anche aver avuto la capacità di sbattere attivamente le sue ali primitive. (A proposito, nonostante il suo nome, Eudimorphodon non era particolarmente legato al Dimorphodon molto più tardi, al di là del fatto che entrambi erano pterosauri.)

Nome: Eudimorphodon (greco per "vero dente dimorfico"); pronunciato TU-die-ALTRO-fo-don

Habitat: coste dell'Europa occidentale

Periodo storico: tardo triassico (210 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: apertura alare di due piedi e qualche chilo

Dieta: pesce, insetti e possibilmente invertebrati

Caratteristiche distintive: piccole dimensioni; oltre 100 denti nel muso; patta a forma di diamante all'estremità della coda

Dato il nome di Eudimorphodon - greco per "vero dente dimorfico" - puoi supporre che i suoi denti siano stati particolarmente diagnostici nel seguire il corso dell'evoluzione del pterosauro e avresti ragione. Sebbene il muso di Eudimorphodon avesse una lunghezza di appena tre pollici, era pieno di oltre cento denti, punteggiati da sei zanne prominenti alla fine (quattro sulla mascella superiore e due sul fondo). Questo apparato dentale, combinato con il fatto che Eudimorphodon potrebbe far chiudere le mascelle senza spazi tra i denti, indica una dieta ricca di pesci - è stato identificato un esemplare di Eudimorphodon con resti fossili del pesce preistorico Parapholidophorus - probabilmente integrato dagli insetti o persino dagli invertebrati sgusciati.

Una delle cose interessanti di Eudimorphodon è dove la sua "specie tipo", E. ranzii, è stato scoperto: vicino a Bergamo, in Italia, nel 1973, rendendo questo uno degli animali preistorici più notevoli nativi in ​​Italia. Una seconda specie chiamata di questo pterosauro, E. rosenfeldi, è stato successivamente promosso al suo genere, Carniadactylus, mentre un terzo, E. cromptonellus, scoperto un paio di decenni dopo E. ranzii in Groenlandia, è stato successivamente promosso all'oscuro Arcticodactylus. (Ancora confuso? Bene, allora sarai felice di sapere che un altro esemplare di Eudimorphodon scoperto in Italia negli anni '90, che era stato provvisoriamente classificato come un individuo di E. ranzii, è stato anche preso a calci nel genere recentemente designato Austriadraco nel 2015.)