Fatti affascinanti sui cavallucci marini pigmei

Il cavalluccio marino pigmeo comune o il cavalluccio marino di Bargibant è uno dei più piccoli vertebrati conosciuti. Questo cavalluccio marino prende il nome dal sub che ha scoperto la specie nel 1969 mentre raccoglieva esemplari per l'acquario di Noumea in Nuova Caledonia.

Questo minuscolo ed esperto artista mimetico prospera tra i coralli gorgoniani del genere Muricella, a cui si aggrappano per usare la loro lunga coda prensile. I coralli di Gorgonian sono più comunemente conosciuti come gorgonia o frusta di mare. 

Descrizione

I cavallucci marini di Bargibant hanno una lunghezza massima di 2,4 cm, che è inferiore a 1 pollice. Hanno un muso corto e un corpo carnoso, con molti tubercoli che li aiutano a fondersi nell'ambientazione squallida del corallo. Sulla loro testa hanno una spina dorsale sopra ogni occhio e su ciascuna guancia.

Esistono due morph di colore noti della specie: grigio chiaro o viola con tubercoli rosa o rossi, che si trovano sul corallo gorgoniano Muricella plectana, e giallo con tubercoli arancioni, che si trovano sul corallo gorgoniano Muricella paraplectana.

Il colore e la forma di questo cavalluccio marino corrispondono quasi perfettamente ai coralli su cui vive. Guarda un video di questi piccoli cavallucci marini per provare la loro incredibile capacità di fondersi con l'ambiente circostante.

Classificazione

• Regno: Animalia
• phylum: Chordata
• Classe: Actinopterigi
• Ordine: Gasterosteiformes
• Famiglia: Syngnathidae
• Genere: Ippocampo
• Specie: bargibanti

Questo cavalluccio marino pigmeo è una delle 9 specie conosciute di cavalluccio marino pigmeo. Grazie alla loro straordinaria capacità di mimetizzazione e alle loro dimensioni ridotte, molte specie di cavallucci marini pigmei sono state scoperte solo negli ultimi 10 anni, e si possono scoprire altre. Inoltre, molte specie hanno morph di colore diverso, rendendo l'identificazione ancora più difficile.

Alimentazione

Non si sa molto su questa specie, ma si pensa che si nutrano di piccoli crostacei, zooplancton e forse del tessuto dei coralli in cui vivono. Come i cavallucci marini più grandi, il cibo si muove rapidamente attraverso il loro apparato digerente, quindi devono mangiare quasi costantemente. Anche il cibo deve trovarsi nelle vicinanze, poiché i cavallucci marini non possono nuotare molto lontano.

Riproduzione

Si pensa che questi cavallucci marini possano essere monogami. Durante il corteggiamento, i maschi cambiano colore e attirano l'attenzione di una femmina scuotendo la testa e sbattendo la pinna dorsale.

I cavallucci marini pigmei sono ovovivipari, ma a differenza della maggior parte degli animali, il maschio porta le uova, che sono contenute in un lato inferiore. Quando si verifica l'accoppiamento, la femmina trasferisce le sue uova nella busta del maschio, dove fertilizza le uova. Circa 10-20 uova vengono trasportate contemporaneamente. Il periodo di gestazione è di circa 2 settimane. Il giovane tratteggio sembra ancora più piccolo, mini cavallucci marini.

Habitat e distribuzione

I cavallucci marini pigmei vivono su coralli gorgoniani al largo di Australia, Nuova Caledonia, Indonesia, Giappone, Papua Nuova Guinea e Filippine, in profondità d'acqua di circa 52-131 piedi.

Conservazione

I cavallucci marini pigmei sono elencati come dati carenti nell'elenco rosso IUCN a causa della mancanza di dati pubblicati sulle dimensioni della popolazione o sulle tendenze per la specie. 

fonti

• Feng, A. 2009. Cavallucci marini pigmei. Fusedjaw.com. Accesso al 30 gennaio 2016.
• Lourie, S.A., A.C.J. Vincent e H.J. Hall, 1999. Cavallucci marini: una guida all'identificazione delle specie del mondo e della loro conservazione. Progetto Seahorse, Londra. 214 p. Nel Froese, R. e D. Pauly. Editors. 2015.FishBase (10/2015). Accesso al 30 gennaio 2016.
• McGrouther, M. Pygmy Seahorse,. Museo australiano. Accesso al 30 gennaio 2016.bargibantiHippocampus Whitley, 1970
• Progetto Cavalluccio Marino. 2003. Ippocampo bargibanti. Elenco rosso IUCN delle specie minacciate 2003: e.T10060A3158205. Accesso al 30 gennaio 2016.
• Stockton, N. 2014. I cavallucci marini pigmei sono persino più svegli di quanto pensi. Cablata. Accesso al 30 gennaio 2016.