Giraffatitan

Nome:

Giraffatitan (greco per "giraffa gigante"); pronunciato jih-RAFF-ah-tie-tan

Habitat:

Pianure e boschi dell'Africa

Periodo storico:

Late Jurassic (150 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa 80 piedi di lunghezza e 40 tonnellate

Dieta:

Impianti

Caratteristiche distintive:

Taglia larga; postura quadrupedale; fronte più lungo delle zampe posteriori; collo lungo e massiccio

A proposito di Giraffatitan

Il giraffatitan è uno di quei dinosauri che danza intorno ai margini della rispettabilità: la sua esistenza è attestata da numerosi esemplari fossili (scoperti nella nazione africana della Tanzania), ma il sospetto persiste che questa "giraffa gigante" fosse in realtà una specie di un esistente genere di sauropode, molto probabilmente Brachiosaurus. Tuttavia Giraffatitan finisce per essere classificato, non c'è dubbio che sia stato uno dei sauropodi più alti (se non uno dei più pesanti) che abbia mai camminato sulla terra, con un collo enormemente allungato che gli avrebbe permesso di tenere la testa più di 40 piedi sopra il livello del suolo (una posa che la maggior parte dei paleontologi ritiene irrealistica, considerando le esigenze metaboliche che questo avrebbe posto sul cuore di Giraffatitan).

Sebbene il Giraffatitan abbia una marcata somiglianza con una giraffa moderna - specialmente considerando il suo collo lungo e la parte anteriore più lunga delle zampe posteriori - il suo nome è un po 'ingannevole. La maggior parte dei dinosauri che terminano con la radice greca "titan" sono titanosauri - la famiglia diffusa di fragorosi mangiatori di piante a quattro zampe che si sono evoluti dai sauropodi del tardo Giurassico e che si caratterizzavano per le loro grandi dimensioni e la pelle leggermente corazzata. Anche a 80 piedi di lunghezza e verso l'alto da 30 a 40 tonnellate, il Giraffitan sarebbe stato sminuito dai veri titanosauri della successiva era mesozoica, come l'Argentinosaurus e il Futalognkosaurus stranamente scritto, entrambi vissuti nel tardo Cretaceo Sud America.