Cavallette, Grilli e Katididi, ordina ortotteri

Se hai camminato attraverso l'erba in una calda giornata estiva, probabilmente hai incontrato membri dell'ordine Orthoptera: le cavallette, i grilli e i katydid. Orthoptera significa "ali diritte", ma questi insetti avrebbero un nome migliore per le loro caratteristiche gambe da salto.

Descrizione

Grilli, cavallette e katydid subiscono metamorfosi incomplete o graduali. Le ninfe sembrano simili agli adulti maturi ma mancano di ali completamente sviluppate.

Le potenti zampe posteriori, costruite per il salto, caratterizzano gli insetti ortotteri. Le gambe muscolose spingono cavallette e altri membri dell'ordine per distanze fino a 20 volte la loro lunghezza del corpo.

Gli insetti nell'ordine Orthoptera sono noti per più delle loro abilità di salto, tuttavia. Molti sono anche cantanti affermati. I maschi di alcune specie attraggono i compagni producendo suoni con le gambe o le ali. Questa forma di produzione del suono si chiama stridulazione e comporta lo sfregamento delle ali superiore e inferiore o della zampa posteriore e dell'ala per creare una vibrazione.

Quando i maschi chiamano i compagni usando i suoni, anche quelle specie devono avere "orecchie". Non guardare la testa per trovarli, comunque. Le cavallette hanno organi uditivi sull'addome, mentre i grilli e i katydid ascoltano usando le zampe anteriori.

Gli ortotteri vengono di solito descritti come erbivori, ma in verità molte specie scavalcheranno altri insetti morti oltre a nutrirsi di piante. L'ordine Ortotteri è suddiviso in due gruppi: Ensifera, gli insetti dalle lunghe corna (con lunghe antenne), e Caelifera, gli insetti dalle corna corte.

Habitat e distribuzione

I membri dell'ordine degli Ortotteri esistono in habitat terrestri in tutto il mondo. Sebbene spesso associati a campi e prati, ci sono specie ortopediche che preferiscono grotte, deserti, torbiere e spiagge. In tutto il mondo, gli scienziati hanno descritto oltre 20.000 specie in questo gruppo.

Famiglie importanti nell'ordine

• Gryllidae - grilli veri o di campo
• Acrididae - cavallette dalle corna corte
• Tetrigidae - cavallette o cavallette pigmee
• Gryllotalpidae - grilli talpa
• Tettigoniidae - cavallette dalle lunghe corna e katydid

Ortopedici di interesse

• Oecanthus fultoni, il grillo dell'albero innevato, cinguetta la temperatura. Conta il numero di chirp in 15 secondi e aggiungi 40 per ottenere la temperatura in Fahrenheit.
• I grilli di formica della sottofamiglia Myrmecophilidae vivono all'interno di nidi di formiche e sono privi di ali.
• Le grandi cavallette di lubber (famiglia Romaleidae) sollevano i loro ostacoli quando minacciate e producono un liquido maleodorante dai pori del torace.
• I grilli mormoni (Anabrus simplex) sono così chiamati per una leggenda. Nel 1848, i primi raccolti di coloni mormoni furono minacciati da uno sciame di questi voraci mangiatori, solo per essere mangiati da uno stormo di gabbiani stessi.