Come vengono interpretate le statistiche dei sondaggi politici?

In qualsiasi momento durante una campagna politica, i media potrebbero voler sapere cosa pensa l'opinione pubblica in generale delle politiche o dei candidati. Una soluzione sarebbe quella di chiedere a tutti coloro che voterebbero. Ciò sarebbe costoso, dispendioso in termini di tempo e impossibile. Un altro modo per determinare la preferenza degli elettori è utilizzare un campione statistico. Piuttosto che chiedere a ogni elettore di esprimere la propria preferenza nei candidati, le società di ricerca per sondaggi sondano un numero relativamente piccolo di persone che è il loro candidato preferito. I membri del campione statistico aiutano a determinare le preferenze dell'intera popolazione. Ci sono buoni sondaggi e non così buoni, quindi è importante porre le seguenti domande quando si leggono i risultati.

Chi è stato interrogato?

Un candidato fa appello agli elettori perché gli elettori sono quelli che hanno votato. Considera i seguenti gruppi di persone:

• adulti
• Elettori registrati
• Probabili elettori

Per discernere l'umore del pubblico è possibile campionare uno di questi gruppi. Tuttavia, se lo scopo del sondaggio è prevedere il vincitore di un'elezione, il campione dovrebbe essere composto da elettori registrati o probabili elettori.

La composizione politica del campione a volte gioca un ruolo nell'interpretazione dei risultati del sondaggio. Un campione composto interamente da repubblicani registrati non sarebbe utile se qualcuno volesse porre una domanda sull'elettorato in generale. Poiché l'elettorato si divide raramente nel 50% di repubblicani registrati e nel 50% di democratici registrati, anche questo tipo di campione potrebbe non essere il migliore da usare.

Quando è stato condotto il sondaggio?

La politica può essere veloce. Nel giro di pochi giorni, sorge un problema, altera il panorama politico, quindi viene dimenticato dalla maggior parte quando emergono nuovi problemi. Ciò di cui la gente parlava lunedì a volte sembra essere un lontano ricordo quando arriva venerdì. Le notizie corrono più velocemente che mai, tuttavia un buon sondaggio richiede tempo per condurre. Gli eventi principali possono richiedere diversi giorni per essere visualizzati nei risultati del sondaggio. Le date in cui è stato condotto un sondaggio devono essere annotate per determinare se gli eventi attuali hanno avuto il tempo di influenzare il numero del sondaggio.

Quali metodi sono stati utilizzati?

Supponiamo che il Congresso stia considerando un disegno di legge che si occupa del controllo delle armi. Leggi i seguenti due scenari e chiedi quale è più probabile che determini con precisione il sentimento pubblico.

• Un blog chiede ai suoi lettori di fare clic su una casella per mostrare il loro sostegno al conto. Un totale di 5000 partecipanti e vi è un enorme rifiuto del conto.
• Una società di sondaggi chiama a caso 1000 elettori registrati e chiede loro in merito al loro sostegno al disegno di legge. L'azienda rileva che i loro intervistati sono più o meno equamente divisi a favore e contro il conto.

Sebbene il primo sondaggio abbia più rispondenti, sono auto-selezionati. È probabile che le persone che parteciperebbero sono quelle che hanno opinioni forti. Potrebbe anche essere che i lettori del blog abbiano una mentalità molto simile nelle loro opinioni (forse è un blog sulla caccia). Il secondo campione è casuale e una parte indipendente ha selezionato il campione. Anche se il primo sondaggio ha una dimensione del campione maggiore, il secondo campione sarebbe migliore.

Quanto è grande il campione?

Come mostra la discussione sopra, un sondaggio con una dimensione del campione maggiore non è necessariamente il sondaggio migliore. D'altra parte, una dimensione del campione potrebbe essere troppo piccola per indicare qualcosa di significativo sull'opinione pubblica. Un campione casuale di 20 probabili elettori è troppo piccolo per determinare la direzione in cui l'intera popolazione degli Stati Uniti si appoggia su un problema. Ma quanto dovrebbe essere grande il campione?

Associato alla dimensione del campione è il margine di errore. Maggiore è la dimensione del campione, minore è il margine di errore. Sorprendentemente, le dimensioni del campione di dimensioni comprese tra 1000 e 2000 sono in genere utilizzate per sondaggi come l'approvazione presidenziale, il cui margine di errore si trova entro un paio di punti percentuali. Il margine di errore potrebbe essere ridotto quanto desiderato utilizzando un campione più grande, tuttavia ciò richiederebbe un costo maggiore per condurre il sondaggio.

Mettere tutto insieme

Le risposte alle domande precedenti dovrebbero aiutare a valutare l'accuratezza dei risultati nei sondaggi politici. Non tutti i sondaggi sono creati allo stesso modo, e spesso i dettagli sono sepolti nelle note a piè di pagina o omessi interamente negli articoli di notizie che citano il sondaggio. Ecco perché è importante essere informati su come è stato progettato un sondaggio.